Kun suurin osa ihmisistä ajattelee Corvettea, suorituskyky on usein ensimmäinen ajatus, joka tulee mieleen, ja syystäkin. Jos klassinen Corvette on kuitenkin tarkoitettu päivittäiseen käyttöön, luotettavuus on yhtä tärkeä huomioon otettava tekijä kuin hevosvoimat, vääntöpainot tai neljännesmailin ajat.
Vaikka lähes mikä tahansa Corvette oikein huollettuna voi huokua luotettavuutta useimmissa olosuhteissa, kuten missä tahansa muussakin ajoneuvosarjassa, on aina olemassa erottuvia malleja, jotka osoittavat esimerkillistä taipumusta keskimääräistä suurempaan luotettavuuteen. Seuraavassa on luettelo luotettavimmista klassisista Corvetteista.
1953 Corvette
Vaikka Corvette oli lapsenkengissään vuonna 1953, oli olemassa tiettyjä arvokkaita ominaisuuksia, jotka kannattaa ottaa huomioon, jos joku harkitsee näiden varhaisten C1-klassikoiden ostamista. Monet kuluttajat arvostelivat vuoden 1953 Corvettea sen vajaasta voimanlähteestä, ja joitakin arvokkaita seikkoja voidaankin esittää. Kuitenkin harvoin kuulee tyytymättömyyttä näiden ensimmäisen vuoden Corvetten luotettavuuden tasoon.
Vaikka vuoden 1953 Corvetten 3,8 litran I-6 ”Blue Flame” -moottori 150 hv:n tehollaan ei varmastikaan tehnyt mitään nopeusennätyksiä, oli sillä kuitenkin yksi asia edukseen. Suhteessa nykypäivän modernisoituihin, paljon monimutkaisempiin moottoreihin ”Blue Flame” oli yksinkertainen. Tämä yksinkertaisuuden taso yhdistettynä ajoneuvon jarru- ja ohjauskomponentteihin, jotka olivat luonteeltaan samanlaisia, jätti vain vähän haavoittuvuutta ennenaikaiselle vikaantumiselle.
1956 Corvette
Sen jälkeen, kun Corvetten suorituskyvyn puutetta sekä istuvuus- ja viimeistelyongelmia oli jo varhaisessa vaiheessa kritisoitu, näiden varhaisten vikojen korjaamiseen panostettiin paljon hienosäätöä. Vaikka vuoden 1953 perus-Corvette oli aina ollut luotettava, kukaan Corvetten suunnitteluryhmässä ei ollut tyytyväinen luomuksensa laskeviin myyntilukuihin. Tämä johti intensiivisiin ponnisteluihin paremman ajoneuvon rakentamiseksi kaikin puolin.
Aiemmissa Corvetteissa käytetty ”Blue Flame” -moottori lähti auringonlaskuun vuonna 1956, kun tehokkaampi Small Block V8 -moottori tuli vakiovarusteeksi sen jälkeen, kun se oli saanut ensiesittelynsä edellisenä vuonna. Myös 3-vaihteinen vaihteisto tuli vakiovarusteeksi tuotantovuonna 1956.
Muut päivitykset sisälsivät huomattavasti paremman kytkimen verrattuna aiempiin malleihin sekä täysin uuden takatasauspyörästön. Kun joukko merkittäviä lisäyksiä oli otettu käyttöön, yleinen käsitys Corvetesta alkoi muuttua. Ne, jotka olivat aiemmin esittäneet ankaraa kritiikkiä C1-mallia kohtaan, ylistivät nyt Corvettea sen suorituskyvyn, käsiteltävyyden ja luotettavuuden vuoksi.
1960 Corvette
Alku näytti valoisalta Corvetelle vuonna 1960. Kun parikymmentä vuotta oli takana, myynti oli alkanut kiihtyä, ja Corvetten kehittäminen luotettavaksi voimanpesäksi jatkui. Lisäksi, kun Corvetten ensimmäinen sukupolvi oli takana, Chevrolet’n kehitystiimi oli pyrkinyt jatkuvasti täydellisyyteen, ja monet ikonisen auton alkuperäisistä oikuista oli jo selvitetty.
Vuoteen 1960 mennessä Corvette-mallisto oli tuottanut useita täysiä tuotantovuosia 283 kuutiotuuman V8-moottorilla konepellin alla. Vaihtoehtoja oli sekä kaasutettuun että ruiskutettuun polttoaineen syöttöjärjestelmään, joista kumpikaan ei ollut uutta Chevrolet’n suunnittelu- ja kehitystiimille tässä vaiheessa peliä.
Vaikka tuotantovuonna 1960 tehtiin useita muutoksia konepellin alle vaihtoehtoisten nokkavaihtoehtojen ja kahden suurimman moottorivaihtoehdon kiinteiden nostimien muodossa, moottorin peruskanta säilyi suhteellisen muuttumattomana, mikä johti ulkoisesti luotettavaan voimansiirtoon.
1963 Corvette
Kun C2 Corvette ilmestyi markkinoille vuonna 1963, kuluttajat halusivat innokkaasti päästä aidon amerikkalaisen urheiluauton rattiin sen uusimmassa muodossa. Toisin kuin muut ensimmäisen vuoden sukupolven tarjoukset, vuoden 1963 Corvette osoittautui ylivoimaisen luotettavaksi. Tämä johtui suurelta osin siitä, että vastikään julkaistussa C2-mallissa käytettiin uudelleen jo hyväksi havaittuja voimansiirtokomponentteja.
Vuoteen 1963 mennessä vakiovarusteena oleva 327-kuutioinen V8-kuutioinen V8-moottori oli jo osoittautunut luotettavaksi voimanlähteeksi, sillä se oli siirtynyt edellisen vuoden viimeisestä C1-mallista. Samoin C3:n vaihteistovalikoima oli jäänyt edellisestä ensimmäisestä sukupolvesta, ja se tunnettiin luotettavuudestaan, erityisesti nelivaihteisen manuaalivaihteiston osalta. Tämä vanhan ja uuden tekniikan parhaiden puolien yhdistäminen johti mekaanisen luotettavuuden korkeaan tasoon.
1969 Corvette
C3 joutui epäilemättä kohtaamaan monia koettelemuksia valtakautensa aikana. Sukupolven edetessä päästöjen valvontaa koskeva hallituksen valvonta ohjasi paljon siitä, mitä autoteollisuus teki ja jätti tekemättä.
Sukupolven varhaisemmassa segmentissä vuonna 1969 vältyttiin kuitenkin tämän valvonnan aiheuttamalta iskulta, mikä johti laadukkaaseen Corvetteen, joka oli muotoilultaan pelkistetty, mutta esitteli silti paljon suorituskykyominaisuuksia, joista mallisto oli tullut tunnetuksi.
60-luvun lopulla otettiin käyttöön 350-kuutioinen small-block, joka osoittautui ajan myötä yhdeksi luotettavimmista Corvetten moottoreista. Kun 350-moottori yhdistettiin valinnaisen nelivaihteisen manuaalivaihteiston kanssa, tuloksena syntynyt yhdistelmä tuotti usein vuosien ajan kruisailun iloa vähäisin mekaanisin vaikeuksin.
1971 Corvette
Vuoden 1971 Corvetteihin tehtiin ehkä vähiten muutoksia edellisen vuoden malliin verrattuna mihinkään muuhun malliston kahteen peräkkäiseen vuoteen.
Yhdistyneiden autotyöntekijöiden liiton (United Auto Workers Union) vuoden 1969 työtaistelu johti siihen, että kyseisen vuoden tuotantoaika venyi yli kaksi kuukautta alun perin suunnitellun määräajan jälkeen, mikä puolestaan lyhensi vuoden 1970 tuotantoaikaa neljällä kuukaudella. Tuotantovuotta 1970 päätettiin pidentää, jolloin vuosi 1971 oli jatkoa edellisen vuoden tuotannolle.
Siten tuotantovuosien 1970 ja 1971 välillä tehtiin hyvin vähän muutoksia, mikä johti siihen, että St. Louisin tuotantolaitoksessa pystyttiin kiinnittämään täysi huomio tuotteen laadunvalvonnan parantamiseen.
Ainoa merkittävä poikkeus tähän muutosten puuttumiseen oli hevosvoimien maltillinen vähentäminen kautta linjan tuotantovuoden 1971 moottoreissa. Tämä johtui päästömääräysten ryöpytyksestä, joka ennakoi tulevia suorituskyvyn vähennyksiä.
1977 Corvette
1970-luvun loppupuoli oli Corvetelle varsin omituista aikaa. Päästömääräykset olivat vaikeuttaneet Corvettea merkittävästi hevosvoimien osalta, ja näytti siltä, että GM:n suunnittelutiimi oli uppoutunut tulevan C4:n kehitystyöhön. Tämä johti siihen, että C3:n jatkokehityksessä oltiin suhteellisen toimettomia, minkä vuoksi se säilyi pitkälti muuttumattomana, eikä siihen tehty juurikaan muutoksia 1970-luvun lähestyessä loppuaan.
Jos vuoden 1977 Corvetten yleistä vaisua olemusta voi katsoa läpi sormien, se on laadukas ehdokas luotettavuuden suhteen. Tuotantovuosien 1976 ja 1977 välillä Corvetten voimansiirto pysyi muuttumattomana, mikä johti siihen, että sekä L48- että L82-moottorit pysyivät uskollisina aiemmalle muodolleen. Tämä tarjosi kuluttajille mahdollisuuden valita kahdesta voimansiirtovaihtoehdosta, jotka molemmat olivat osoittaneet ansionsa.
1988 Corvette
Vuoteen 1988 mennessä C4-malliin oli tehty lähes puolen vuosikymmenen ajan hienovaraisia uudistuksia, joilla oli pyritty viimeistelemään tähän mennessä kunnianhimoisimman Corvetten vivahteet. Sen jokseenkin kovan kritiikin jälkeen, jota C4 oli saanut lanseerauksen yhteydessä vuonna 1984, monia kritiikin kohteita oli uudistettu kuluttajien iloksi kaikkialla maailmassa. GM:n suunnittelutiimi oli kiinnittänyt huomiota ongelmakohtiin, kuten ajo-ominaisuuksiin ja klusterin näkyvyyteen, pyrkiessään edelleen täydellisyyteen.
Vuoden 1988 C4:ssä käytettiin myös voimanlähdevaihtoehtoja, jotka olivat osoittautuneet hyväksi edellisvuosien mallistoissa. Pienikokoinen 350 kuutiotuuman V8-moottori tunnettiin erityisesti eheänä alustana, sillä se oli ollut Corvette-malliston tukipilari jo kahden vuosikymmenen ajan.
Vuoden 1988 C4 osoittautui yhdeksi luotettavimmista Vetteistä, joka oli lähtenyt Bowling Greenin kokoonpanolinjalta.
Se sisälsi joukon huomattavia parannuksia C4:n alkuperäiseen malliin nähden ja kaksi voimanlähdevaihtoehtoa, jotka ansaitsivat paikkansa Corvette-mallistossa.