Percy Shelleyn oikaisu Mary Shelleyn kirjoitusvirheeseen sanasta ”igmmaattinen” muistiinpanovihkoissa, joihin Mary Shelley raapusteli Frankensteinin tarinaa – ”enigmaattinen o senkin nätti pekka!”.”, hän kirjoitti – on nähtävissä kaikessa loistossaan Shelleyn käsinkirjoitetun tekstin uudessa faksimilessa, joka julkaistaan maaliskuussa.
Shelley kirjoitti Frankensteinin luonnoksen kahteen suureen muistikirjaan yhdeksän kuukauden aikana sen jälkeen, kun lordi Byron oli kuuluisasti haastanut Mary Maryn silloisen rakastajansa Percy Shelleyn, sisarpuolensa Claire Clairmont’n ja Byronin henkilökohtaisen lääkärin John Polidorin ”kirjoittamaan kukin aavetarinan” kesällä 1816 Genevenjärven rannalla. Hän oli tuolloin 18-vuotias ja jatkoi tarinan työstämistä palattuaan Isoon-Britanniaan ja sai sen valmiiksi keväällä 1817.
Frankenstein, or The Modern Prometheus, joka kertoo siitä, miten tiedemies Victor Frankenstein herättää henkiin ihmisen jäännöksistä ommellun hirviön, julkaistiin vuonna 1818. Alkuperäisiä muistiinpanovihkoja säilytetään Oxfordin Bodleian-kirjastossa.
Teksti, johon useimmat versiot nykyään perustuvat, on peräisin vuoden 1831 painoksesta, joka sisältää monia tarkistuksia. Mutta Jessica Nelson SP Booksista, joka julkaisee ensi kuussa faksimilemuotoisen muistikirjan romaanin ensijulkaisun 200-vuotisjuhlan kunniaksi, sanoi, että julkaisun tavoitteena oli ”antaa lukijoille vaikutelma, että he pitävät kädessään alkuperäistä – niin että ihmisellä on tunne, että kirjailija antoi muistikirjat käteensä”.
Shelleyn rönsyilevä käsiala muistiinpanovihkojensa faksimilessa osoittaa, miten tarkistukset vähitellen inhimillistivät hänen hirviönsä – siihen viitataan ensin ”olentona” ja sitten siitä tulee ”olento”, kun taas ”torahampaat”, jotka Victor kuvittelee ”jo tarttuvan kaulaan”, muuttuvat ”sormiksi”.
Hänen aviomiehensä Percy Shelley – jonka kanssa Shelley avioitui joulukuussa 1816 ensimmäisen vaimonsa itsemurhan jälkeen – on myös nähtävissä, että hän on pitänyt tarkkaan silmällä Shelleyn töitä, korjannut oikeinkirjoituksia ja tehnyt sanastomuutoksia.
”Näissä kahdessa muistikirjassa näkee, miten Percy puuttuu hänen työhönsä – hyvällä tavalla”, Nelson sanoo. ”Tässä käsikirjoituksessa on todella liikuttavaa se, että siinä voi nähdä kirjallisen työn sekoittuvan johonkin herkkään ja tunteikkaaseen – kirjallisuus ja rakkaus käsikirjoituksen sivujen sisällä. Heidän kaksi käsialaansa ovat hyvin samankaltaisia, mikä on outoa ja suloista samaan aikaan.”
SP Books huomautti pienistä muutoksista, kuten siitä, että ”smallness” muuttuu ”minuteness” ja ”I did not despair” muuttuu ”I doubted not that I should finally succeed”. Percy Shelley lisää myös ”kiiltävän mustan” Maryn ”hiuksiin”, kun hän kuvailee ensimmäisen kerran Victorin hirviötä.
”Percy ilmeisesti kannusti Marya löytämään täydellisen sanan, välttämään toistoja, löytämään voimakkaampia kuvauksia hirviöstä ja hahmoista. Minusta tuntuu, että hän todella painosti Marya menemään yhä syvemmälle ja syvemmälle siinä, mitä hän pystyi saavuttamaan”, Nelson sanoi.”
Muut ovat nähneet Percy Shelleyn muutokset eri tavalla: Anne K Mellor, UCLA:n englantilaisen kirjallisuuden ja naistutkimuksen professori, kirjoittaa, kuinka hänen ”hellittelynsä”, kuten ”pretty Pecksie”, ”voivat olla viehättäviä, mutta ne osoittavat myös, ettei hän pitänyt vaimoaan täysin vakavasti kirjailijana vaan pikemminkin rakastettavana, kiusattavana ja vielä kouluttamattomana koulutyttönä”.
SP Books, joka on jo julkaissut faksimileita muun muassa Jane Eyren ja The Great Gatsbyn teksteistä, julkaisee Frankensteinin rajoitettuna 1 000 kappaleen painoksena 15. maaliskuuta.
”Olen nähnyt huonompaa käsialaa”, Nelson sanoi ja viittasi erityisesti Proustin teoksiin. ”Kun käsikirjoitusta aluksi alkaa lukea, se ei ole helppoa, mutta kun käsialaan tutustuu, se on ihanaa – löytää yhteyden kirjoittajaan.”