Meadow Brookin tarina on myös Dodgen ja Wilsonin perheenjäsenten tarina:
MATILDA DODGE WILSON (1883-1967)
Matilda Dodge Wilson oli yksinkertaista alkuperää, ja hän oli 20. vuosisadan moderni self-made-nainen, joka eli amerikkalaista menestystarinaa. Hän oli saksalaisten siirtolaisten George ja Margaret Rauschin tytär ja syntyi Walkertonissa Kanadassa vuonna 1883.
Rauschin perhe muutti Detroitiin vuonna 1884, jossa hänen isänsä omisti ja pyöritti saluunaa ja hänen äitinsä johti vieressä olevaa täysihoitolaa. Matilda kävi Detroitin julkisia kouluja ja valmistui Gorsline Business Collegesta.
Vuonna 1902 hän sai töitä John ja Horace Dodgen sihteerinä heidän orastavassa autonosien yrityksessään. Viisi vuotta myöhemmin Matilda avioitui 38-vuotiaan leskimiehen John Dodgen kanssa, ja tämän avioliiton myötä hänestä tuli Yhdysvaltain kansalainen, hänen kolmen lapsensa äitipuoli ja pian myös kolmen oman lapsensa äiti: Frances vuonna 1914, Daniel vuonna 1917 ja Anna Margaret vuonna 1919.
MATILDA JA JOHN DODGE (1907-1920)
John Dodgen kanssa 13 vuotta kestäneen avioliittonsa aikana Matilda omisti aikansa lasten kasvattamiselle ja kotitalouden hoitamiselle, johon kuului huomattava koti Boston Boulevardilla ja Meadow Brook Farms -niminen kiinteistö, jota käytettiin maalaiskuntana ja viikonloppulomapaikkana. Vuonna 1919 Dodget alkoivat rakentaa Grosse Pointeen palatsimaista kartanoa, joka ei ollut kovin kaukana Horace ja Anna Dodgen Rose Terrace -kartanosta.
Tänä aikana Matilda myös jatkoi kiinnostustaan historiaan, taiteeseen ja kulttuuriin, ja hänestä tuli aktiivinen julkisessa palvelutyössä ja hyväntekeväisyystyössä, johon kuului myös elinikäinen sitoutuminen Pelastusarmeijaan ja presbyteeriseen kirkkoon.
Suruisesti vuonna 1920 John kuoli kansakuntaa vaivanneeseen influenssaepidemiaan osallistuessaan National Automobile Show’hun, ja Matilda jäi 37-vuotiaana leskeksi kolmen pienen lapsen kanssa.
MATILDA JA ALFRED WILSON (1925-1962)
John Dodgen kuoltua vuonna 1920 Matilda etsi lohtua jatkamalla osallistumistaan hyväntekeväisyystyöhön. Kirkossa Matilda tapasi seurakuntatoverinsa Alfred Wilsonin, ja kesäkuussa 1925 he menivät naimisiin. Samana vuonna Matilda ja Anna Dodge, Horace Dodgen leski, myivät omistusosuutensa Dodge Motor Car Companyssa 146 miljoonalla dollarilla ja tulivat näin yhden Yhdysvaltojen suurimman omaisuuden perillisiksi.
Uudessa elämäntilanteessa Matilda ja Alfred Wilson ryhtyivät rakentamaan uutta kotia Meadow Brookin maatilalle ja adoptoivat kaksi lasta: Richardin ja Barbaran. Kaiken järjen mukaan Matilda oli The Hallin suunnittelun, rakentamisen ja sisustamisen kantava voima. Tämän valtavan yrityksen lisäksi Wilsonit alkoivat myös laajentaa maatilan toimintaa luoden omavaraisen tilan ja yhden maan suurimmista maatalousyrityksistä.
Matilda piti kahta toimistoa, yhtä The Hallissa, jossa hän hoiti Meadow Brookin maatilan päivittäistä hallintoa, ja toista Detroitissa, jossa hän hoiti kansalais-, sosiaali- ja hyväntekeväisyystoimintaansa. Kaikkiaan Matilda tuki aktiivisesti yli 40 järjestöä. Hänen suurin lahjoituksensa tapahtui vuonna 1957, kun hän ja Alfred lahjoittivat 1 500 kiinteistönsä, mukaan lukien Meadow Brook Hall, ja 2 miljoonaa dollaria Michiganin osavaltionyliopistolle Oaklandin piirikunnan sivukampuksen perustamiseksi, josta tuli Oaklandin yliopisto vuonna 1963. Wilsonit asuivat Meadow Brook Hallissa, kunnes molemmat kuolivat; Alfred vuonna 1962 ja Matilda vuonna 1967.
Tänä päivänä Matilda Dodge Wilsonin energinen henki on läsnä Meadow Brook Hallin museo- ja kulttuurikeskuksen toiminnassa ja hänen perinnössään liikenaistina, konservaattorina, taidekeräilijänä, hevostalouden harjoittajana, maanviljelijänä ja hyväntekijänä sekä hänen tukemassaan yhteisössä.
ALFRED GASTON WILSON (1883 – 1962)
Alfred Gaston Wilson syntyi vuonna 1883 Lawrenceburgissa Indianan osavaltiossa Samuel ja Eliza Jane Wilsonin vanhempina. Hän kävi Lawrenceburgin julkisia kouluja ja muutti 17-vuotiaana perheensä kanssa Wausauhun, Wisconsiniin. Alfred opiskeli Beloit Collegessa, jossa hän kiinnostui musiikista, harrasti aktiivisesti urheilua ja kuului Beta Theta Pi -veljeskuntaan.
Valmistuttuaan vuonna 1906 Alfred aloitti puutavara-alalla, ja vuonna 1919 hän muutti Detroitiin, jossa hän ja hänen veljensä Donald perustivat Wilson Lumber Companyn. Yritys toimi aluksi sahatavaran tukkukauppiaana. Vuonna 1927 veljekset päättivät ryhtyä valmistustoimintaan ja perustivat sahan Perryyn Floridaan. Alfred toimi yrityksen toimitusjohtajana, kunnes se myytiin vuonna 1942.
Papin poikana Alfred oli uskonnollinen mies ja aktiivinen jäsen samassa presbyteerikirkossa, johon silloinen leski Matilda Dodge osallistui. Heillä oli yhteisiä kiinnostuksen kohteita, kuten musiikki, lukeminen ja uskonto, ja lyhyen seurustelun jälkeen he menivät naimisiin 29. kesäkuuta 1925.
Suunnitelmat alkoivat välittömästi rakentaa Meadow Brook Hallia, uutta kotia heidän perheelleen, johon kuuluivat Frances ja Danny Dodge sekä pian sen jälkeen vielä kaksi adoptiolasta, Richard ja Barbara Wilson. Hallin rakentamisen valtavan tehtävän lisäksi Alfred ja Matilda laajensivat myös maatilan toimintaa. Alfredin jäätyä eläkkeelle sahateollisuudesta hän pystyi omistautumaan maanviljelylle ja karjankasvatukselle.
Matildan tavoin myös Alfred tuki aktiivisesti monia sosiaalisia, yhteiskunnallisia ja hyväntekeväisyyssyitä. Merkittävintä oli hänen osallistumisensa Boy’s Club of America -yhdistykseen, Beloit Collegen edunvalvojana, vapaamuurarijärjestön jäsenenä ja johtavana osallistujana Oaklandin piirikunnan yhteisöllisissä asioissa.
Alfred Wilson kuoli vuonna 1962 79-vuotiaana ollessaan talvikodissa Scottsdalessa Arizonassa. Richard ja Barbara Wilson muistavat Alfredin hauskana, rakastavana isänä, joka oli hyvin aktiivinen heidän kasvatuksessaan.