Kun kyseessä on Halloween-soittolista, on olemassa erilaisia kappaleita, jotka sopivat siihen, Monster Mashista Ghostbustersiin.
Mutta yksi parhaista, ellei peräti ehdoton, on Michael Jacksonin Thriller.
Sen yhdistelmä energistä poppia, upeaa videota ja tietysti Vincent Pricen räppiä tekee siitä pakollisen kuuntelun noitien aikaan.
Jackson esiintymässä vuonna 1988. Kuva: Gaston S/Kpo! 09 CC BY-SA 3.0
Taannoin vuonna 1982 Vincent Price ja rap muodostivat oudon parivaljakon. Itse asiassa idea oli enemmänkin hetken mielijohteesta syntynyt päätös kuin mitään huolellisesti valmisteltua.
Mutta säveltäjä Rod Tempertonin kyvyillä sekä Jacksonin päättäväisyydellä tehdä albumista paras mahdollinen, levytysstudiossa loihdittiin taikaa.
Vincent Price elokuvan Laura (1944)
Melodia oli olemassa ennen kuin kauhuelementti oli paikallaan. Tempertonin alkuperäinen nimi kappaleelle oli Starlight.
Rolling Stonen mukaan vuonna 2009 Jacksonin kiinnostus kauhuelokuviin sai Tempertonin antamaan kappaleelle ”teatraalisen, dramaattisen sovituksen. Kappale löysi tasapainon Broadway-tyylisen kerronnan ja jyskyttävän, vastustamattoman tanssilattiarytmin välillä.”
Michael Jackson esittää kappaleensa ’Jam’ osana Dangerous-maailmankiertuettaan Euroopassa vuonna 1992. Tekijä Casta03 CC BY-SA 3.0
Tilanteen muuttuessa teatraaliseksi, spoken word -osuus näytti olevan oikea tapa. Sitä varten Temperton tarvitsi näyttelijän äänen, ja kauhun klassinen tähti oli vain puhelinsoiton päässä yhteisen ystävän ansiosta.
Näyttelijä Peggy Lipton (Twin Peaks) oli tuohon aikaan naimisissa supertuottaja Quincy Jonesin kanssa, ja hän sattui tuntemaan Vincent Pricen.
Quincy Jones Venetsiassa vuonna 1989. Kuva: Gorup de Besanez CC BY-SA 3.0
As mitä Price aikoi sanoa, no se oli ilmassa. Tempertonilla oli mielessään sujuva lähestymistapa, mutta Jonesin ilmaistua huolensa hän päätyi kirjoittamaan räpin matkalla studioon.
Vanheneva tähti osoittautui täydelliseksi ammattilaiseksi ja esitti kohtauksen kahdessa otoksessa, vaikka tunsi olevansa kuin kala kuivalla maalla.
Legacy.com kuvailee Pricen olleen ”säikähdyksissään kuulokkeista saapuessaan studiolle, koska hän ei ollut koskaan aiemmin käyttänyt niitä.”. Kun hän vastentahtoisesti laittoi ne päähänsä, hän hyppäsi tuoliltaan yllättyneenä kuultuaan funky-musiikkikappaleen, jonka yli hänen oli määrä puhua.”
Amerikkalainen laulaja Michael Jackson (1958 – 2009) esittää tanssia kappaleesta ’Thriller’, n. 1984. Kuva: Dave Hogan/Hulton Archive/Getty Images
Rolling Stonen siteeraama Jones sanoi: ”Rod kirjoitti tämän loistavan, Edgar Allan Poe -henkisen jutun. Ja Vincent todella ymmärsi sen…” Pahamaineinen räppi alkaa riveillä ”Darkness falls across the land, The midnight hour is close at hand…”
Trilleri oli myös Jacksonin albumin nimikappale ja jatkoa hänen megahitilleen Off The Wall.
Jackson esiintymässä kesäkuussa 1988. Kuva: Zoran Veselinovic CC-BY-SA
Luovan dynamon tavaramerkiksi muodostunut tarkkaavaisuus yksityiskohtiin näkyi hänen kauhistuttavan tarjontansa musiikkivideossa.
Ohjaajana toimi Hollywood-ohjaaja John Landis (The Blues Brothers), ja 13 minuutin mittainen lopputulos oli paljon muutakin kuin promoa. Jacksonia pyydettiin näyttelemään ja muuntautumaan ihmissudeksi sen lisäksi, että hän porskutteli.
John Landis Blues Brothers 25th Anniversary DVD Launch -tilaisuudessa Hollywoodissa elokuussa 2005.
Landis valittiin hänen työnsä perusteella elokuvassaan Amerikan ihmissusi Lontoossa (1981). Puhuessaan Golden Age of Music Videos -sivustolle vuonna 2011 hän muisteli Pricea: ”Se oli ainoa kerta, kun työskentelin hänen kanssaan, ja hän oli ihastuttava. Hän teki sen niin nopeasti. Ja sitten menimme lounaalle… ja kuuntelin tarinoita.”
Kova työ kannatti. Thriller ei vain viettänyt viikkoja ykköspaikalla, vaan siitä tuli historian myydyin albumi.
Johny Carsonille puhuessaan Price paljasti, että hänelle maksettiin ajastaan 20 000 dollaria. Vaikka tämä ei ollut lainkaan hassumpi parista otoksesta, näyttelijällä oli myös mahdollisuus saada prosenttiosuus albumin tuotosta.
Legacy.com kirjoittaa: ”Kun Carson ehdotti, että Price olisi voinut pärjätä paljon paremmin, jos hän olisi valinnut albumin tuotot, hän nauroi ystävällisesti ja sanoi: ’Kuinka hyvin tiedän!’. Ottaen huomioon, että albumia on tähän mennessä myyty yli 110 miljoonaa kappaletta, Carson oli oikeassa.”
Lue toinen juttu meiltä: Christopher Lee – The Man Who Embodied Dracula
Tässä kuussa tulee kuluneeksi 25 vuotta Vincent Pricen kuolemasta, joten hänen panoksensa Thrilleriin on erityisen voimakas, kun se soi erilaisissa Halloween-juhlissa. Se oli päivä, jolloin Popin kuningas kohtasi Pelon kuninkaan.