Myths and realities: Kaksoslasten kielellinen ja sosiaalinen kehitys
Published: Torstai 09. elokuuta 2018
Tekijä: Professori Karen Thorpe, Institute for Social Science Research, The University of Queensland
Professori Karen Thorpe analysoi kaksoslasten elämän myyttejä ja todellisuutta …. …. Onko kaksoslapsilla todennäköisemmin kehitysongelmia? Onko kaksosten vanhempana oleminen stressaavampaa? Ovatko kaksossuhteet ongelmallisia? Onko kaksosilla ongelmia ystävyyssuhteiden solmimisessa? Erotetaanko kaksoset vai ei koulussa? Professori Thorpe kertoo yllättäviä löydöksiä tutkimuksestaan.
Tämä blogi perustuu professori Thorpen videoesitykseen, joka on katsottavissa täältä
Esittely
Kaksoset viettävät keskimäärin vähemmän aikaa kohdussa – silti he ovat sitkeämpiä. Vanhemmat, isovanhemmat tai ihmiset, jotka työskentelevät kaksosten kanssa, tietävät tämän ja muut monet muut vahvuudet ja vaikeudet, joita kaksoset ja kaksosperheet kokevat.
Kaksosilla on myös riskejä ja haasteita, jotka ovat ainutlaatuisia verrattuna yksinäisiin. Raskauden ja synnytyksen aikaisten biologisten riskien lisäksi kaksosille ja heidän perheilleen aiheutuu useita sosiaalisia riskejä: kaksoset voivat kohdata kehitysviivästymiä, perheiden hoitotaakka kaksinkertaistuu, ja kaksossuhde itsessään tuo mukanaan potentiaalisia haasteita mutta myös monia hyötyjä.
Miten nämä riskit näkyvät kaksosena olemisen todellisuudessa ja kaksosperheiden perheissä?
Myytti vai todellisuus: Onko kaksoslapsilla todennäköisemmin kehitysongelmia?
Kun äärimmäiset haittatapahtumat jätetään pois kuvasta, näemme – erityisesti varhaisina elinvuosina – jonkin verran eroja kaksoslasten ja yksinhuoltajien välillä kielenkehityksessä ja tarkkaavaisuushäiriöissä.
Tutkimuksessa, jonka tein yhdessä psykiatrian tutkijan Sir Michael Rutterin kanssa, havaittiin lieviä eroja kaksosten suoriutumisessa yksinhuoltajiin verrattuna verbaalisessa ja ei-verbaalisessa älykkyysosamäärässä ja kielessä. Tarkastelimme vain yli 32 viikolla syntyneitä lapsia, jotta voitiin sulkea pois ne lapset, jotka syntyivät hyvin ennenaikaisesti, ja kontrolloida ”korkean riskin” synnytystekijöitä. Tämän jälkeen tarkastelimme sairauskertomuksia ja havainnoimme sosiaalista vuorovaikutusta. Perheen vuorovaikutusmallit, eivät biologiset komplikaatiot, selittivät älykkyysosamäärässä ja kielellisessä kyvyssä esiintyviä eroja.
Seurasimme lapsia myös koko kielellisen kehityksen ajan, 1-3 vuoden iässä, Avon Longitudinal Study of Parents and Children -tutkimuksessa. Erittäin yksityiskohtaisen videoanalyysin avulla testasimme näitä lapsia, havainnoimme heitä heidän kodeissaan ja heidän vuorovaikutuksessaan sisarustensa ja vanhempiensa kanssa. Havaitsimme 20 kuukauden iässä ja uudelleen 36 kuukauden iässä, että kaksoset olivat kielellisesti jäljessä yksisyntyisistä lapsista.
Havaintomme vahvisti myös sen, mitä aiemmin oli raportoitu: identtisillä miespuolisilla kaksosilla ja identtisillä kaksosilla oli suurin riski kielelliseen viivästymiseen, mutta se oli kuitenkin lievää. Ja kun seurasimme näitä lapsia kouluikään asti, viive hävisi, joten näiden kaksosten ja heidän ikätovereidensa välinen kehitysero hävisi.
Kehitysongelmien riski on siis lievästi kohonnut kaksosilla, kun suljetaan pois ne, jotka syntyivät ennenaikaisesti tai raskauden pituuteen nähden pieninä. Nämä lievät viiveet johtuvat varhaisen sosiaalisen ympäristön eroista, vanhempien hoitotaakasta ja häiriöistä. Molemmissa tapauksissa on tärkeää, että voimme tehdä jotakin ongelmien ehkäisemiseksi tai korjaamiseksi, koska kyse on sosiaalisesta ympäristöstä.
Myytti vai todellisuus: Onko kaksosten vanhempana oleminen stressaavampaa?
Kahdessa laajassa tutkimuksessa on tarkasteltu, onko kaksosten vanhempana oleminen stressaavampaa. Aivan ensimmäinen kaksostutkimukseen liittyvä julkaisuni oli Yhdistyneessä kuningaskunnassa 17 000 perheen syntymäkohortin analyysi, jossa verrattiin kaksosia, lähekkäin syntyneitä yksisikiöisiä lapsia ja laajasti syntyneitä yksisikiöisiä lapsia tarkastellaksemme eroja äitien mielenterveyteen.
Kun lapset olivat viisivuotiaita, havaitsimme, että mitä suurempi hoitotaakka, sitä todennäköisemmin äiti sairastuu masennukseen. Jos sinulla on siis ainoa lapsi, sinulla on pienempi hoitotaakka ja pienin riski sairastua masennukseen. Mutta jos sinulla on kaksoset, sinulla on suurempi hoitotaakka ja suurempi riski sairastua masennukseen.
Uudemmassa tutkimuksessa todettiin lisäksi, että monisikiöisten lasten äideillä oli yhdeksän kuukauden iässä 43 prosenttia suurempi todennäköisyys sairastua keskivaikeaan tai vakavaan masennukseen kuin yksisikiöisten lasten äideillä. Eniten masennusta esiintyi perheissä, joissa oli vammainen lapsi, ja perheissä, joiden lapset olivat syntyneet hyvin ennenaikaisesti. Nämä perheet joutuvat käsittelemään monenlaisia lisäkysymyksiä verrattuna pienen lapsen hoitamisesta aiheutuvaan tavanomaiseen hoitotaakkaan. Heidän hoitotaakkansa lasten ensimmäisenä elinvuotena on hyvin suuri.
Kun seurasimme perheitä Avon Longitudinal Study of Parents and Children -tutkimuksessa, huomasimme, että tuki näytti vähenevän monisikiöisen lapsen syntymän jälkeisen vuoden jälkipuoliskolla, mikä osui samaan aikaan kuin lasten liikkuvuus lisääntyi. Kun tuki väheni ja lapsista tuli vaativampia, masennus lisääntyi. Tämä korostaa, että toimenpiteissä on keskityttävä lisätuen tarjoamiseen – ja että perheitä on seurattava tuon ensimmäisen elinvuoden aikana.
Se on siis totta, että kaikille kaksos- ja monisikiöisten lasten vanhemmille koituu suurempi hoitotaakka, ei vain silloin, kun synnytykseen liittyy synnytyskomplikaatioita ja perinataalisia komplikaatioita.
Myytti vai todellisuus: Ovatko kaksossuhteet ongelmallisia?
Mitä siis kaksossuhteista? Ovatko ne ongelmallisia? Tutkimuksessani olen varmasti nähnyt monisikiöisissä perheissä sekä vahvuuksia että haasteita. Vahvuuksiin kuuluu läheisyys, johon kaksossuhteet tarjoavat mahdollisuuksia. Mutta jos suhteesta tulee hyvin läheinen, se voi olla poissulkeva, ja se voi olla haitta. Mitä siis näemme tässä?
Hypoteettisesti ajateltuna kaksosena paras paikka identiteetille on olla tasapainossa kaksos- ja monisikiöisen minän välillä. Otimme tämän hypoteesin haltuumme selvittääksemme, onko hyvin lähekkäisiä kaksosia olemassa Perthissä ja Brisbanessa sijaitsevien kaksoslasten tutkimuksessa, jonka teimme yhteistyössä professori David Hayn kanssa.
Kysyimme vanhemmilta ja opettajilta kaksosten välisestä suhteesta, mutta vietimme myös runsaasti aikaa havainnoimalla yhteiskaksosia heidän esikoululuokassaan ja ensimmäisen kouluvuotensa aikana. Emme löytäneet raportoituja esimerkkejä äärimmäisistä yksilöistä ja hyvin harvoja läheisiä kaksosia (joita oli noin kaksi prosenttia otoksestamme). Jotkin suhteet olivat sekoittuneet läheisten ja varttuneiden yhteyksien välillä. Kun seurasimme kaksosia ajan mittaan, läheisten parisuhteiden määrä laski yhteen prosenttiin, ja kaikilla muilla oli tasapainoinen suhde. Kuitenkin jokaisella tähän yhteen prosenttiin kuuluvalla parilla, joka pysyi läheisliittona, kun sitä seurattiin kolmantena vuonna koulussa, oli kliinisesti merkittäviä käyttäytymisvaikeuksia jommallakummalla tai molemmilla monisikiöisillä lapsilla.
Havainnoimme näitä lapsia myös esikouluvuoden aikana nähdaksemme, voimmeko havaita läheisliittosuhteen. Monien kohdalla emme voineet. Kaksikymmentä prosenttia vietti suurimman osan ajastaan erillään, vaikka he olivat samassa luokassa. Joillakin havaitsimme sitoutumista, mutta sitten he erosivat toisistaan. Mielenkiintoista oli, että vain kaksi prosenttia otokseen kuuluvista lapsista osallistui yksinomaan yhdessä. Ja kaikilla näillä lapsilla oli selviä kehityshäiriöitä.
Käyttäytymishäiriöiden määrässä ei ollut eroja kaksos- ja yksisyntyisten lasten välillä. Näytti siltä, että kaksoissuhteen konflikti, ei läheisyys, ennusti ongelmia. Kaksosten välillä havaittiin ristiriitoja, aivan kuten yksinhuoltajilla, kun tarkastellaan yleisemmin väestöä. Kaksos- ja sisarussuhteissa on se ero, että kaksoset ovat enemmän yhdessä. Seuraamani kaksoset olivat varhaislapsia, syntymästä noin 5-8-vuotiaiksi. Ristiriitoja esiintyi siis enemmän, koska siihen on enemmän mahdollisuuksia, mutta ne eivät olleet kovin suuria. Ongelmia syntyy vain silloin, kun konfliktien määrä on epätavallisen suuri – samoin kuin yksisikiöisillä.
Myytti vai todellisuus: Onko kaksosilla ongelmia ystävyyssuhteiden solmimisessa muualla?
Mikä on kaksoslasten suhde muihin lapsiin? Yksi hyvin usein esiin nostetuista huolenaiheista on se, aiheuttaako kaksossuhde sen, että kaksosilla on ongelmia ystävyyssuhteiden solmimisessa muualla.
Olemme tutkineet asiaa laajasti ja olemme havainneet, että kun kaksoset tulevat kouluun tai päivähoitoon, heillä saattaa olla hieman vähemmän ystäviä kuin yksisyntyisillä lapsilla. Tätä voi selittää moni asia. Ensinnäkin on vaikea saada päivähoitopaikkaa kahdelle lapselle kerrallaan, joten kaksoset voivat tulla kouluun myöhemmin. Kun lapset ovat hyvin pieniä, he saattavat haluta pysyä yhdessä. Mutta kun he pääsevät ryhmämuotoiseen ympäristöön – päivähoitoon tai kouluun – tämä ero ystävien määrässä häviää.
Kaksoslapset jakavat kuitenkin todennäköisemmin ystävänsä, ja mitä geneettisesti samankaltaisempia olette, sitä enemmän teillä on yhteisiä ystäviä. Identtiset kaksoset jakavat siis paljon enemmän ystäviään kuin ei-identtiset kaksoset. Ja samaa sukupuolta olevat kaksoset jakavat paljon enemmän ystäviään kuin eri sukupuolta olevat kaksoset. Samaa sukupuolta olevilla ja monotsygoottisilla kaksosilla on myös enemmän samoja ystäviä, koska he ovat hyvin tyypillisesti samassa sosiaalisessa ympäristössä.
Kaksoset jakavat siis ystäviä, mutta onko se ongelma? Kysyimme lapsilta itseltään. Havaitsimme, että identtiset, ei-identtiset, samaa sukupuolta olevat ja vastakkaista sukupuolta olevat parit sanoivat todennäköisesti nauttivansa yhteisistä ystävyyssuhteista. Mutta jotkut vastasivat vain: ”No, se on minun elämäni”. He eivät kyseenalaistaneet sitä. Jotkut sanoivat, etteivät olleet oikeastaan ajatelleet asiaa. Ja osajoukko puhui siitä, että he eivät todellakaan pitäneet siitä.
Tässä on muutamia esimerkkejä:
A. Identtiset kaksoset: Tyypillisesti nauttivat tai hyväksyvät jaetut ystävät, mutta poikkeuksia on
Tutkija: ”Mitä mieltä olet siitä, että jaat ystäväsi siskosi kanssa?”.
Rebecca: ”Se on helppoa, se ei ole niin kamalaa, koska se tarkoittaa, että me voimme ummm … sopia kutsuttavista ihmisistä ja asioista.”
Tämä on kätevää myös vanhemmille.
Tutkija: ”Mitä mieltä olet siitä, että jaat ystäväsi Lucyn kanssa?”
Nicola: ”Minua ei oikeastaan haittaa. Minusta se saa meidät kumpikin saamaan enemmän kavereita, mikä on todella parempi, koska meillä on toistemme kavereita sekä omia kavereita.”
Erittäin mukavaa.
Tutkija: ”Mitä mieltä olet siitä, että jaat ystäväsi kaksosesi kanssa?”
Lachlan: ”Mmmm se on kuin he olisivat karkkia ja minun täytyy antaa suurin osa heistä veljelleni … Minä yleensä käytän kaiken kovan työn ystävien hankkimiseen ja Nicholas varastaa ne minulta.”
Nicholas ei siis ollut yhtä iloinen siitä, että hän oli identtinen kaksonen, joka joutui jakamaan ystävänsä.
Mitä huomaamme ei-identtisten samaa sukupuolta olevien parien kohdalla, on se, että ristiriitoja on enemmän. He ovat geneettisesti vähemmän samanlaisia, mutta heidät laitetaan paljon yhteen. Havaitsemme siis kerta toisensa jälkeen, että he haluavat jakaa ystäviä, mutta vain tietyin ehdoin.
B. Ei-identtiset kaksoset: Tyypillisesti nauttivat tai hyväksyvät jaetut ystävät, mutta jotkut määrittelevät jakamisen olosuhteet
Tutkija: ”Miltä sinusta tuntuu jakaa ystäväsi Janen kanssa?”.
Tammy: ”Itse asiassa pidän siitä aika paljon, koska Janen kanssa on tosi hauskaa, mutta ilman Janea meillä ei naurata yhtä paljon.”
Tutkija: ”Mitä mieltä olet siitä, että jaat ystäväsi Antonian kanssa?”
Shannon: ”Kun ne tulee leikkimään Antonia haluaa aina leikkiä myös niiden kanssa mutta …”
Tutkija: ”Ja onko se ok?”
Shannon: ”Joskus ok ja joskus ei.”
Havaitsimme paljon enemmän tällaisia vivahteikkaita lausuntoja ei-identtisten kaksosten keskuudessa, joissa yhteiset ystävyyssuhteet olivat ehdollisia.
Koulun aloitus: Erottaako vai ei?
Mitä sitten kouluun menemisestä? Kun olet kaksosten vanhempi, se, että sinulla on kaksoset, ei ole se, että sinulla on kaksoset, joka määrittää, pitäisikö sinun erottaa vai tuoda lapset yhteen. Kyse on siitä, keitä nuo lapset ovat, keitä nuo yksittäiset lapset ovat, mitkä ovat heidän kehitysvahvuutensa ja -ongelmansa ja millaisia ovat heidän ihmissuhteensa. Olemme tehneet laajoja australialaisia tutkimuksia, joissa vanhemmilta on kysytty heidän valinnoistaan. Ja olemme luokitelleet ne niihin, jotka päättivät pitää lapset samassa luokassa, ja niihin, jotka päättivät erottaa lapsensa toisistaan.
Ei ole yllättävää, että riippumatta siitä, sijoitetaanko lapset samaan luokkaan vai erotetaanko heidät toisistaan, vanhemmat puhuvat kummastakin päätöksestä etuna. Ylivoimainen ero on se, että vanhemmat – kouluun tullessaan – erottavat kaksoset toisistaan vain silloin, kun kyseessä on ongelma, kun on todisteita siitä, että kaksoset ovat erityisesti vaarassa. Esimerkiksi lasten aloittaessa koulunkäynnin vanhemmat vetoavat siihen, että heidän kaksosensa ovat jo uudessa tilanteessa ja että erottaminen itsessään olisi stressitekijä, joten tämän riskin vuoksi kaksoset pidettiin yhdessä. Toisaalta, jos huono käytös johtui siitä, että kaksoset olivat yhdessä, tai jos toisella oli jokin vamma ja toisella ei – vanhemmat tekivät päätöksen erottaa heidät toisistaan.
Olikin mielenkiintoista, että vanhemmat olivat hyvin tietoisia yksilöllisyyteen tai lasten yhdessä pitämiseen liittyvistä kysymyksistä – joten he myös ilmaisivat riskin puuttumisen: ”Miksi erottaisin heidät toisistaan? Meillä ei ole mitään ongelmaa. He voivat hyvin yhdessä. Kumpikaan ei dominoi. Ei ole ongelmaa, ja on tukevaa olla yhdessä, kun ollaan siirtymävaiheessa.” Vain muutama perhe, joka ilmaisi riskin puuttumisen, erotti lapsensa toisistaan – ja se johtui siitä, että lapset itse päättivät, että he haluaisivat ihan mielellään kokeilla eri luokassa olemista.
Tärkeää on muistaa, että vanhempien ei tarvitse tehdä päätöstä kouluun tulon hetkellä. Joskus vanhemmat ajattelevat, että se on ”tee-tai-murskaa”-päätös, joka on tehtävä nyt.
Monilla tutkimistamme vanhemmista oli kuitenkin siirtymäsuunnitelma. Niin, että kun heidän lapsensa menivät kouluun, he pitivät heidät yhdessä, ellei ollut todisteita ongelmista. Mutta heillä oli strategia: kun he olivat selviytyneet kouluun siirtymisestä, he keskustelivat lastensa kanssa erosta, ja he saattoivat tehdä päätöksen siitä jossakin toisessa vaiheessa. Toisaalta vanhemmat puhuivat meille siitä, että heidän täytyi tuoda lapset takaisin yhteen sen jälkeen, kun he olivat havainneet, että erottaminen ei toiminut. Kyse on siis prosessista, jossa keskustellaan lasten, perheiden ja kasvattajien kanssa.
Kun puhuimme opettajien kanssa, he eivät nähneet paljonkaan vaikeuksia siinä, että kaksoslapset olisivat yhdessä. Mutta kun he puhuivat vaikeuksista, ne eivät useimmiten liittyneet kaksosena olemiseen. Kyse oli yleisistä kehitysvaikeuksista. Opettajat uskoivat, että yhdessäolossa oli paljon vahvuuksia kouluun siirtymisessä, ja vain 23 prosenttia opettajista kuvasi vaikeuksia kaksoslasten käyttäytymisessä. Kolmen neljäsosan tutkituista lapsista opettajilla ei siis ollut huomautettavaa käyttäytymisvaikeuksista.
Joidenkin perheiden kohdalla erot tai ongelmat ovat melko suuria. Heidän on otettava huomioon jokaisen yksittäisen lapsen tarpeet. Meillä on paljon tietoja, jotka osoittavat, mitä vanhemmat ottavat huomioon, kun he pitävät lapsia yhdessä tai eivät: sosiaalinen tuki, ahdistus, siirtymävaiheen ajattelu prosessina ja jonkin asian puuttuminen, ei välttämättä vain jonkin ongelman olemassaolo. Ja jos olet tässä tilanteessa, puhu heille. Viisivuotiaat ovat todella hyviä kertomaan meille, mitä he haluavat.”
Kun olet monisikiöisten lasten vanhempi, sinun on siis pohdittava, onko ongelmia, joista sinun on syytä olla huolissasi – mutta älä oleta, että ongelmia on, koska suurimmalla osalla monisikiöisistä lapsista, erityisesti lapsilla, jotka eivät ole kokeneet vastoinkäymisiä raskauden aikana tai ensimmäisenä synnytyksen jälkeisenä vuotena, menee aika hyvin. Useimmat kaksoset kehittyvät normaalisti. He eroavat useimmista lapsista vain siksi, että heillä on rinnallaan toinen lapsi, ja siinä kaikki. Kaksosten vanhemmalla on paljon haasteita seurattavana, mutta kaksoset ja monikkolapset tuovat myös uskomattomia vahvuuksia ja etuja heidän suhteeseensa.