Disclaimer: Vastaukset näihin kysymyksiin ovat yhdistelmä omia kokemuksiani anoreksiaa sairastaneena henkilönä ja tietoja löytämistäni lähteistä. En ole alan ammattilainen. Olen kuitenkin ammattilainen siinä, että olen mahtava, joten voitte kysyä minulta paljon kysymyksiä siitä.
Q. Onko anoreksiaa sairastavilla ihmisillä nälkä?
A. Kyllä, mutta anoreksiaa sairastavat saattavat kuitenkin kokea nälän tunteen pikemminkin motivoivana kuin epämukavana. He saattavat jopa pitää nälän tunnetta merkkinä siitä, että ”menee hyvin”. Sairauden edetessä he eivät ehkä oikeastaan enää saa nälkäsignaaleja yhtä usein, kun keho tottuu siihen, ettei se saa sitä, mitä se tarvitsee.
Anoreksian ja nälän suhteen neurobiologia on hyvin monimutkainen. Eräiden amerikkalaisten psykiatrien hyvin yksityiskohtaisessa lääketieteellisessä artikkelissa selitetään, että anorektikkojen aivojen neurokemiallisissa aineissa tapahtuvat muutokset johtavat ruoka-palkitsemisreaktion kääntymiseen toisin sanoen he tulevat surullisiksi syödessään ja onnellisiksi nälkäisinä, ei päinvastoin! Tutustu syvällisesti viitteissä olevaan artikkeliin ”Nothing tastes as good as skinny feels: the neurobiology of anorexia nervosa”.
Anoreksian ymmärtämisessä tieteellisestä näkökulmasta on vielä paljon tehtävää… kaikki on hyvin hämmentävää!
Q. Onko anoreksia vaarallista?
A. Anorexia nervosa on erittäin vaarallinen – sen kuolleisuus on korkein kaikista psykiatrisista häiriöistä (National Eating Disorders Collaboration, 2012). Toisin kuin jotkut saattavat uskoa, syömishäiriöt eivät ole elämäntapavalinta, erittäin tiukka ruokavalio tai keino hakea huomiota. Anoreksia vaikuttaa kehoon niin voimakkaasti, että sairastuneilla voi esiintyä erilaisia lääketieteellisiä komplikaatioita. Juuri nämä komplikaatiot sekä lisääntynyt itsemurhariski tekevät anoreksiasta niin vaarallisen.
Q. Miksi anoreksiaa sairastavien on niin vaikea syödä?
A. Kyse on psykologisten ja biologisten ongelmien yhdistelmästä. Anoreksiaa sairastavilla on voimakas pelko lihomisesta, mikä terveyden kannalta tuntuu järjettömältä, kun ihminen on alipainoinen. Anoreksiaa sairastavalle henkilölle kehittyy ylivoimainen pelko ruokaa kohtaan
Anoreksiaa sairastava henkilö, joka on alkanut lisätä ruokailuaan, saattaa myös kokea syömisen fyysisesti epämiellyttäväksi, koska hänen vatsansa ei ole tottunut olemaan täynnä. Hän saattaa kokea turvotusta, kaasuja ja pahoinvointia, mikä entisestään demonisoi syömisen kokemusta (Farrar, 2017).
Ateria-ajat ovat hyvin ahdistusta aiheuttavia, ja jokaisella yksilöllä voi olla erilaisia mieltymyksiä siitä, miten häntä voidaan parhaiten tukea, kun on aika syödä. Toipuessani minun oli helpompi syödä ateriani, kun muut ihmiset söivät kanssani ja juttelivat aiheista, jotka eivät liittyneet ruokaan – se auttoi normalisoimaan syömisen kokemuksen uudelleen.
Q. Onko olemassa tiettyjä asioita, joita ei saisi sanoa anoreksiaa sairastavalle?
A. Kun joku toipuu anoreksiasta ja lihoo uudelleen, hän on todennäköisesti hyvin itsetietoinen kehostaan ja saattaa olla yliherkkä ulkonäköään koskeville kommenteille. Muistan, että muutama kuukausi toipumiseni jälkeen setäni sanoi: ”Näytät hyvältä anorektikoksi.” Hänellä oli tietysti hyvät aikomukset ja hän halusi vahvistaa kovaa työtäni, mutta tulkitsin tuon kommentin niin, että ”näytät lihavalta”. Laihduin tuon kommentin jälkeen vielä 500 grammaa.
Jos haluat rohkaista toipuvaa ihmistä, yritä painonnousun mainitsemisen sijaan tehdä lausahduksia, kuten ”näytät niin vahvalta ja hyväkuntoiselta” tai ”on hienoa nähdä, että näytät onnellisemmalta.”
On hyvä muistaa, että riippumatta siitä, onko ihmisellä syömishäiriö vai ei, ei oikeastaan ole tarpeen koskaan kommentoida sitä, miltä ihmisen keho näyttää. Jonkun vartalo ei kuulu kenellekään muulle kuin hänelle itselleen.
Q. Tunnen erään, joka on hyvin laiha. Onko hänellä anoreksia?
A. Ei välttämättä. Ihmisiä on kaikenkokoisia ja -muotoisia – jotkut ihmiset ovat luonnostaan hyvin laihoja. Se, mikä erottaa laihan ihmisen anoreksiaa sairastavasta, on hänen psyykkinen tilansa.
On myös syytä huomata, että kaikki anoreksiaa sairastavat eivät näytä siltä, miltä voisi odottaa. Monet ihmiset yhdistävät anoreksiaan luurankomaisen rungon, mutta näin ei kuitenkaan ole kaikkien ihmisten kohdalla. Ihmiset, jotka ovat sairautensa eri vaiheissa, eivät ehkä ”näytä” anorektikoilta, mutta se ei tarkoita, etteivätkö he kokisi häiriön psyykkisiä vaikutuksia.
Hieman kontekstin vuoksi tässä on kolme kriteeriä, jotka henkilön on täytettävä, jotta hänellä voidaan diagnosoida anoreksia nervosa:
-
Jatkuva energiansaannin rajoittaminen, joka johtaa huomattavan alhaiseen ruumiinpainoon (suhteessa siihen, mitä iän, sukupuolen, kehityskaaren ja fyysisen terveydentilan kannalta on minimaalisesti odotettavissa) .
-
Joko voimakas pelko lihomisesta tai lihomisesta tai jatkuva käyttäytyminen, joka haittaa painon nousua (vaikka paino olisikin huomattavan alhainen).
-
Häiriö tavassa, jolla oma ruumiinpaino tai -muoto koetaan, ruumiinmuodon ja painon kohtuuton vaikutus itsearviointiin tai jatkuva puute nykyisen alhaisen ruumiinpainon vakavuuden tunnustamisesta. (American Psychiatric Association, 2013; Eating Disorders Victoria, 2016).
On myös tärkeää tiedostaa, että se, että joku ei aivan täytä anoreksian kriteerejä, ei tarkoita, etteikö hänellä voisi olla toisenlainen syömishäiriö.
Q. Mistä tiedän, onko tuntemallani henkilöllä anoreksia? Voinko tehdä jotain auttaakseni heitä?
A. On paljon asioita, joita voit tehdä tukeaksesi jotakuta, joka kamppailee syömisen kanssa. Ensinnäkin muista, että se, että joku on laiha, ei tarkoita, että hänellä on anoreksia. Etsikää käyttäytymistä, kuten esim:
-
Eristäytyminen ateria-aikoina,
-
Ylisuurten vaatteiden tai säähän nähden liian lämpimien vaatteiden käyttäminen
-
Matalan mielialan
-
Liikkumisen ja fyysisen aktiivisuuden lisääntyminen
-
Negatiivisen minän lisääntyminen
-
.puheet
Nämä saattavat viitata enemmän syömishäiriöön kuin fyysiset oireet.
Voit aloittaa ystäväsi auttamisen aloittamalla lempeän keskustelun huolistasi. Yritä olla lannistumatta, jos ystäväsi vastustaa keskustelua – saattaa kestää jonkin aikaa, ennen kuin hän avautuu, ja saatat joutua yrittämään keskustelun aloittamista useita kertoja. Syömishäiriöön puuttuminen on hyvin pelottavaa kärsivälle henkilölle. Paras tapa tukea ystävää tässä tilanteessa on olla hänen tukenaan, kun hän on valmis puhumaan, ja kuunnella häntä, kun hän kertoo sinulle.
Q. Joku tuntemani anoreksiaa sairastava ei halua apuani eikä koskaan kuuntele minua. Mitä minun pitäisi tehdä?
A: Anoreksia on hyvin monimutkainen sairaus ja sitä on usein melko vaikea hoitaa. Se on vaikeaa anoreksiaa sairastavalle henkilölle sekä häntä tukeville ihmisille. Uskon, että tärkeintä toipumisen auttamisessa on kärsivällisyys sekä anoreksian ja anoreksiaa sairastavan henkilön eron erottaminen toisistaan. Yrittäkää muistaa, että henkilö ei vastusta teitä, vaan sairaus vastustaa teitä. Anoreksiaa sairastava henkilö kärsii – hän ei tarkoita olla vastustava tai vaikea
Q. Luulen, että minulla saattaa olla ongelma syömisen kanssa. Mitä minun pitäisi tehdä?
A. Ensinnäkin, hienoa, että olet tunnustanut, että suhteessasi ruokaan saattaa olla jotain vikaa – se on todella suuri askel. Toiseksi, toivoa on ja voit parantua!
Voi olla hyvä idea aloittaa keskustelemalla jonkun luotettavan henkilön kanssa siitä, miltä sinusta tuntuu ja mitä ongelmia sinulla on ruoan kanssa. On erittäin tärkeää kasvattaa ympärilleen tukijärjestelmä riippumatta siitä, onko mielenterveysongelmia vai ei. Seuraava askel olisi saada ammattiapua – tapaaminen yleislääkärin kanssa, joka voi järjestää mielenterveyssuunnitelman ja yhdistää sinut oikeaan apuun, on hyvä alku paranemiselle.