Historiantutkijat ja käsikirjoittajat antavat joskus jopa historian ilkeimmille hallitsijoille armoa, ja heidän rikoksiaan vähätellään, kun heidän ominaisuutensa esitetään suotuisina. Esimerkiksi Tšingis-kaania, jonka valloitusten seurauksena kuoli yli 10 % silloisesta maailman väestöstä, ylistetään usein hänen sotilaallisista taidoistaan. Qin Shi Huang tunnustetaan ensimmäisen yhtenäisen Kiinan luojaksi, mutta hänen pakkomielteensä rakentaa muuri pitääkseen ei-toivotut henkilöt loitolla johti osittain siihen, että koko hänen valtakunnassaan tuhoutui koulutusjärjestelmä ja syntyi talonpoikaisluokka. He ovat vain kaksi historian vihatuimmista hallitsijoista, vaikka he pitivätkin itseään varsin arvokkaina. Tässä on kolmekymmentä historian vihatuinta johtajaa.
Tamerlane (Timur) rakensi torneja vihollistensa kalloista
Tamerlane oli turkkilaista sukua, vaikka hän uskoi olevansa Tšingis-kaanin suora jälkeläinen. Hänen valtakuntansa, joka kesti neljä vuosikymmentä, rakentui lukemattomien tuhansien ihmisten teurastamiselle, kaupunkien tuhoamiselle ja niiden kiduttamiselle kuoliaaksi, jotka kieltäytyivät kääntymästä hänen valitsemaansa uskontoon, islamiin. Heidän kalloistaan hän rakennutti torneja valloittamiinsa kaupunkeihin. Hän kutsui itseään islamin miekaksi, ja juuri hän voitti kristityt hospitaaliritarit Smyrnassa. Hänen sotaretkensä Aasiassa, Euroopassa ja Afrikassa johtivat arviolta 17 miljoonan ihmisen kuolemaan. Huolimatta hänen mieltymyksestään kidutukseen ja joukkoteloituksiin jotkut tutkijat ylistävät hänen hyviään taiteiden suojelijana ja arkkitehtuurin visionäärinä. Hänen suuri valtakuntansa mureni nopeasti hänen kuoltuaan vuonna 1405.
