Bellinghamissa ja Whatcom Countyssa on satoja kilometrejä retkeilyreittejä. Täällä on vaellusmahdollisuus jokaiselle lahden rannoilta alppijärviin, helpoista kaupunkikävelyistä rasittaviin vuoristokiipeilyihin. Monia näistä poluista voi vaeltaa ympäri vuoden, kun taas joihinkin upeimpiin pääsee vain kesällä ja alkusyksystä. Valitse ensin alla oleva alue, joka on järjestetty Bellinghamin läheisyyden ja kausittaisen saavutettavuuden mukaan. Valitse sitten vaelluskohteesi, laita varusteet päälle ja lähde polulle.
Päivävaeltajien kannattaa aina valmistautua ottamalla mukaan ”10 Essentials”. Joillakin poluilla tarvitaan pysäköintilupa. Tarkista Washington Trails Associationin verkkosivuilta ajo-ohjeet, pysäköintimaksut ja viimeaikaiset retkikertomukset. Ole ennen kaikkea turvallinen, kunnioita julkisia maita ja pidä hauskaa. Hyvää vaellusta!
Inspiroidu upeista retkeilymahdollisuuksista Whatcom Countyn ympäristössä.
Chuckanut-vuoren vaellukset (ympäri vuoden)
Chuckanut-vuorille pääsee helposti Fairhavenista Chuckanut Driven kautta, ja Chuckanut-vuoret ovat Bellinghamin lähin ja rakkain ulkoilmaleikkikenttä.
Koska Chuckanut-vuorista voi nauttia niin monella tavalla, suurin haaste on päättää, minne mennä. Etsitkö kaupungin suosituinta vaellusreittiä? Oyster Dome on se, ilman muuta. Blanchard-vuorella (osa Chuckanut-vuoristoa) sijaitseva kupoli on 2 000 jalan korkeudessa sijaitseva kallio, jolta on 180 asteen näkymät Salish Sea -merelle. Fragrance Lake on toinen kuuma paikka, joka sijaitsee aivan Chuckanut Driven varrella Larrabee State Parkissa.
Oyster Dome
Lisätietoa löydät mm: Soaking in Nature – Hiking around Fragrance Lake
Jos haluat mieluummin paeta väkijoukkoja, pysäköi North Chuckanut Mountainin polunpäähän ja valitse oma seikkailusi. Täällä sijaitseva laaja polkuverkosto johtaa sellaisiin kohteisiin kuin Chuckanut Ridge ja Raptor Ridge. Ota mukaan hyvä kartta (Chuckanut Recreation Area on paras) tai opaskirja navigoinnin avuksi. Huomaa myös, että Larrabee State Parkissa ja muilla osavaltion mailla pysäköintiin tarvitaan Discover Pass.
Mount Baker Highway -vaellukset (kesä-syksy)
Tälle reitille pääsee Glacierin kaupungin itäpuolelta Mount Baker Highwaylta. Pysähdy Glacierin julkisessa palvelukeskuksessa saadaksesi polkukarttoja, tieolosuhteet ja puhuaksesi metsänvartijan kanssa. Voit ostaa Northwest Forest Pass -passin (tarvitaan polkujen pysäköintiin) täältä. Se on myös hyvä paikka pysähtyä vessoihin ja täyttää vesipullot.
Kesällä ja alkusyksystä (yleensä heinäkuusta lokakuuhun) lukemattomat lukuisat ylänköreitit ovat lumettomia ja vaelluskelpoisia koko Whatcomin piirikunnassa. Mount Baker Highwayn kautta pääsee tutustumaan luonnonkukkiin, alppijärviin, jäätiköihin ja maisemallisiin vuoristopanoraamoihin.
Jos haluat päästä helposti kesäisille vaellusreiteille, aja päällystettyä Mount Baker Highwayta sen päätepisteeseen Artist Pointissa. Sieltä voit vaeltaa Artist Ridge Trail -polkua, josta saat lyhyen mutta makean maistiaisen alppien loistosta. Tai vaella jyrkkää Table Mountain Trail -polkua pitkin nauttimaan Mount Bakerin ja Shuksanin näkymistä korkealta. Kokeile Chain Lakes Loopia tai Ptarmigan Ridge Trail -polkua, jos haluat tehdä pidemmän retken erämaahan. Tässä on muutamia muita suosikkeja, joihin pääsee Mount Baker Highwaylta:
Table Mountain
Lake Ann Trail
Patikoi läpi luonnonkukkaniittyjen ja talus-rinteitä pitkin Lake Ann -järvelle, josta avautuvat lähietäisyydeltä näkymät Shuksan-vuoren huikeille jäätiköille. Tämä polku alkaa laskeutumisella, joka laskee 700 jalkaa Swift Creekin varrella olevaan lumivyöryyn. Ylitä puro ja purot useita kertoja ennen kuin nouset laaksosta kohti Ann-järveä. Näkymät Mount Bakerille, TableMountainille ja loputtomilta tuntuville huipuille ja laaksoille ympäröivät sinua matkan varrella.Tarkkaile ja kuuntele villieläimiä – Pika on erityisen äänekäs täällä.
Neljän mailin jälkeen saavutat satulan ja laskeudut sitten kohti Ann-järveä, josta avautuvat panoraamanäkymät Mount Shuksanille ja 4 700 jalan korkeudessa sijaitsevalle alppijärvelle. Kuuntele Shuksanin jäätiköiden ääniä – auringon kuumuuden alla ähiseviä – ennen kuin palaat takaisin samaa reittiä kuin tulitkin.
Heliotrope Ridge
Koe Mount Bakerin Coleman-jäätikkö läheltä ja henkilökohtaisesti Heliotrope Ridgellä. Tämä reilun 2,5 kilometrin pituinen polku on suhteellisen lyhyt, mutta tuntuu seikkailulta useiden purojen ylitysten vuoksi. Matkan varrella retkeilijät jakavat polun Mount Bakerin huipulle pyrkivien vuorikiipeilijöiden kanssa. Varustaudu vaellussauvoilla ja ylimääräisellä parilla sukkia – on hyvin mahdollista, että jalkasi kastuvat jossain vaiheessa.
Kun olet saavuttanut näköalapaikan, kurkista ulos jäätikönsinisen jäämeren yli. Tämä on Lower Coleman Icefall, joka on osa suurempaa Coleman Glacieria. Nuo edessäsi olevat jättimäiset jäälohkareet ovat serakkeja. Ne muodostuvat usein toisiaan leikkaavista railoista ja voivat olla auton tai jopa talon kokoisia. Yläpuolella Mount Baker kohoaa 10 781 jalan korkeuteen.
Huomaa, että purojen ylitykset voivat olla vaikeita erityisesti lapsille ja lemmikeille. Muista lukea viimeisimmät WTA:n retkiraportit vuodenaikojen olosuhteista ja ole varovainen tällä mahdollisesti vaarallisella reitillä.
Skyline Divide Trail
Skyline Divide on yksinkertaisesti mahtava. Kierrettävän harjanteen vaellusreitti tarjoaa panoraamanäkymät Shuksan-vuorilta Bakeriin, ja se on alkukesällä luonnonkukkien keidas ja syksyllä tulinen syysvärikaleidoskooppi. Murmelit viheltelevät kävellessäsi. Näkymät paranevat näennäisesti joka askeleella. Mutta tämän polun palkinnot eivät tule ilman huomattavaa haastetta: nouset noin 1 500 jalkaa ensimmäisten kahden mailin aikana ja jopa 1 000 jalkaa lisää matkan varrella. Kun olet saavuttanut niityt 2 mailin kohdalla, voit vaeltaa niin pitkälle kuin haluat harjanteella. Kun polun alkupäästä on kuljettu 4,5 mailia, polku muuttuu teknisemmäksi, kun se lähestyy Chowder Ridgeä, joka on hyvä käännekohta päiväretkeilijöille.
Varustaudu runsaalla vedellä, aurinkorasvalla ja hyönteissuihkeella. Äläkä unohda maasturia – metsäautotie Skyline Divideen on tunnetusti pitkä ja täynnä kuoppia. Mutta se on sen arvoinen!
Skyline Divide
North Cascades Highway Hikes
Patikointimahdollisuuksia on runsaasti North Cascades Highwayn varrella. Bellinghamista pääset etelään I-5-tietä Burlingtoniin ja seuraat sitten valtatietä 20 (North Cascades Highway) itään. Pysähdy Mt. Baker Ranger Districtin toimistossa Sedro Woolleyssä tai North Cascades Visitor Centerissä Newhalemissa saadaksesi polkukarttoja ja tietoja.
Baker Lake (kesä – syksy)
Ensimmäinen retkeilyalue, jonka kohtaat North Cascades Highwayn varrella, on Baker Lake. Suuntaa sorapintaista Forest Road 12:ta ylös Park Butten polkujen alkupäähän, josta pääset kolmelle eri polulle. Park Butte Trail nousee 2 200 jalkaa historialliselle palopaikalle, jolta on erinomaiset näkymät Mount Bakerille. Vaihtoehtoisesti voit kääntyä Park Butte Traililta Scott Paul Trailille tai Railroad Grade -polulle. Scott Paul Trail muodostaa suuren 8 mailin mittaisen kierroksen, josta avautuvat Mount Bakerin näköalat – rauhallisempi vaihtoehto suositulle Park Butte -polulle. Railroad Grade on kiipeilyreitti Mount Bakerille, mutta retkeilijät voivat vaeltaa High Campiin, josta avautuvat mahtavat jäätikkönäkymät. Ole erityisen varovainen tällä reitillä (ei suositella pienille lapsille tai lemmikkieläimille), sillä kapealla harjanteella on jyrkkiä pudotuksia.
Baker Lake (ympärivuotinen)
Baker Lake tarjoaa myös matalampia polkuja ympärivuotiseen nautiskeluun. Näistä paras on ehkä South Baker Lake Trail, joka on rento järvenrantaretki vanhan metsän halki. Vaella Anderson Pointiin 4 mailin edestakaista matkaa varten tai vaella Maple Groveen asti 8 mailin edestakaista matkaa varten. Koko polku kulkee 14 mailia Baker-järven rantaviivaa pitkin, ja sieltä on näkymät järven yli Mount Bakerille.
Newhalem ja Diablo Lake (kesä – syksy)
Thunder Creek Trail lähtee Colonial Creek Campgroundilta ja tekee suunnan North Cascades National Parkiin. Tämän polun varrella odottaa useita kohteita. Kiipeä jyrkkiä mutkia Fourth of July Passille, josta avautuvat huippu- ja jäätikkönäkymät. Tai jatka Thunder Creekiä pitkin McAllister Campiin 12 mailin edestakaista päiväretkeä varten.
Jos haluat vielä suuremman haasteen, vaella Sourdough Mountainille. Tämä Diablo-järven rannalta kohoava muhkea vuori näyttää hapantaikinapallolta. Sen huipulla sijaitsevalta kunnostetulta näköalapaikalta näkee kilometrien päähän joka suuntaan. Tämä vuori on kuitenkin paras säästää kokeneille vaeltajille, sillä se nousee noin 5 000 jalan korkeuteen.
Newhalem ja Diablo Lake (Ympäri vuoden)
Taajemmaksi itään North Cascades Highwayta pitkin Newhalemin kaupunkiin. Voit tehdä helpon vaelluksen kaupungin sisällä täällä Ladder Creek Fallsilla. Tai jatka matkaasi Diablo Lakeen, josta pääset erilaisille poluille. Diablo Lake Trail nousee satoja metrejä järven yläpuolelle ja tarjoaa retkeilijöille näkymän Rossin padolle ennen kuin se laskeutuu riippusillalle. Kesäisin Diablo Lake Trail -polku voidaan tehdä yksisuuntaisena vaelluksena, jolloin polun alkupäähän tai sieltä pois pääsee Diablo Lake Ferryn kyydillä. Katso lautan aikataulu ja maksutiedot Ross Lake Resortista.