Keisarinleikkaus on kirurginen synnytysmuoto, joka tehdään silloin, kun vauvan luonnollinen, emättimen kautta tapahtuva synnytys ei ole toimiva vaihtoehto. Lähes kolmannes Amerikassa tapahtuvista synnytyksistä on Yhdysvaltain tautienvalvontakeskuksen (Centers for Disease Control) mukaan keisarileikkauksia. Nämä toimenpiteet tehdään yleensä joidenkin lääketieteellisten komplikaatioiden vuoksi, jotka voivat vahingoittaa joko äitiä tai vauvaa.
Jos vauva on esimerkiksi perätilassa, eli jos sen jalat tai alapää ovat asettuneet kohti synnytyskanavaa, voidaan harkita keisarinleikkausta. Tämä toimenpide saatetaan tehdä myös isommille vauvoille tai jos äiti saa kaksoset. Jos vauvalla on riski saada HIV tai jokin muu äidin kantama tarttuva tauti, keisarinleikkaus on välttämätön. On monia muita syitä, joiden vuoksi keisarinleikkaus saatetaan tehdä, joista jotkut ovat vähemmän vakavia kuin toiset.
Keisarinleikkaus edellyttää, että synnytyslääkäri tekee kaksi erillistä kirurgista viiltoa vauvan synnyttämiseksi. Yksi viilto tehdään alavatsan alueelle ja toinen viilto tehdään kohtuun. Vatsan seinämään tehtävä viilto tehdään vaakasuoraan navan alapuolelle, ja sen pituus on noin neljästä kuuteen tuumaa. Hätäkeisarileikkaukset saattavat vaatia pystysuoraa viiltoa. Myös kohtuun tehtävät viillot voivat olla vaaka- tai pystysuoria vauvan asennosta riippuen. Vauva synnytetään sitten pää edellä, jotta se voi hengittää ja puhdistua. Kohdun ompeluun käytetään liukenevia tikkejä, ja vatsan sulkemiseen käytetään joko tikkejä, niittejä tai kirurgista liimaa. Koko toimenpide voi kestää 45 minuutista tuntiin.