Kun puhutaan laivojen hylyistä, usein ihmiset olettavat, että ne tapahtuvat valtameren kuohuvilla vesillä, mutta myös makean veden järvet ovat vaatineet vuosien varrella melkoisen määrän aluksia. Suuret järvet ovat Pohjois-Amerikan suurimpia makean veden vesistöjä, ja ne ovat monille laivoille tärkeä kuljetusalus. Vuosien varrella niistä on tullut koti melkoisille laivanhylkyille, joista osaan voi yhä sukeltaa ja tutustua. Seuraa mukana, kun keräämme yhteen joitakin Suurten järvien kiehtovimmista laivanhylkyistä.
Charles S. Price (Huron-järvi)
Useista Suurten järvien myrskyssä vuonna 1913 uponneista laivoista Charles S. Price oli ehkä kiehtovin. Valtava teräksinen rahtialus havaittiin ylösalaisin 10. marraskuuta 1913. Keula oli noin 30 jalan korkeudella vedestä, mutta perä painui niin alas, että aluksen pituutta oli mahdotonta määrittää. Alun perin sen oletettiin olevan SS Regina, mutta sen todettiin olevan Price kaksi päivää ennen kuin se lopulta upposi 17. marraskuuta. Lexington Harborin lähellä MI:ssä sijaitseva hylky löydettiin 1960-luvulla. Se on yksi suosituimmista sukelluksista Sanilac Shores Underwater Preserve -suojelualueella, sillä potkuriin pääsee noin 47 jalan syvyydessä ja romahtaneeseen runkoon 64 jalan syvyydessä.
HMS St. Lawrence (Ontariojärvi)
HMS St. Lawrence on suosittu sukelluskohde, koska se on yksi harvoista jäljellä olevista sotalaivoista vuoden 1812 sodan ajoilta. Ensimmäisenä sotalaivana St. Lawrence antoi briteille kiistattoman komennon Ontariojärvellä. St. Lawrence oli koottava Kingstonissa, ON:ssa, koska tämän luokan alukset olivat liian suuria kulkemaan Saint Lawrence -joella. Alus ei koskaan nähnyt taistelua, ja se poistettiin käytöstä vuonna 1815, vain muutaman kuukauden palveluksen jälkeen. Tammikuussa 1832 alus myytiin, ja sen runkoa käytettiin vuosia laiturin osana, kunnes se upotettiin 30 jalan syvyyteen. Tämä tekee siitä loistavan sukelluskohteen kaikille, jotka vasta aloittavat sukellusmaailmassa!
Miztec ja Myron (Lake Superior)
Myron ja Miztec sijaitsevat hyvin lähellä toisiaan Whitefish Pointin vedenalaisessa suojelualueessa. Miten nämä kaksi laivaa päätyivät sinne, on erittäin mielenkiintoinen tarina: Myron upposi myrskyssä vuonna 1919, 2 vuotta ennen kuin Miztec koki kohtalonsa. Miztec oli Myronin mukana, mutta selvisi hämmästyttävästi hengissä. Vuonna 1921 Miztec, joka oli edelleen liikenteessä, oli toisen aluksen hinaamana. Kun myrsky puhkesi, miehistö päätti suunnata rantaan, mutta hinausköysi katkesi ja Miztec jäi rannalle. Alun perin hylky löydettiin läheltä laivaväylää, mutta uskotaan, että Miztecin suolalasti liukeni ja alus siirtyi järven pohjaa pitkin syvempään veteen, jossa se lopulta pysähtyi lähelle pitkäaikaista kumppaniaan Myronia.
Lady Elgin (Michigan-järvi)
Lady Elginia pidetään yhtenä kaikkien aikojen hirvittävimmistä merionnettomuuksista, sillä se upposi törmättyään Osewgon kuunariin Augusta of Osewgon kanssa 8. syyskuuta 1860 myrskyssä varhain aamulla. Onnettomuudessa menehtyi lähes 400 ihmistä, mikä johti julkiseen paheksuntaan ja säännösten muuttamiseen sekä liioiteltuihin huhuihin, kuten väitteeseen, jonka mukaan haaksirikko olisi jättänyt orvoksi 1 000 lasta. Tämän sivupyöräisen höyrylaivan uppoaminen on vielä tänäkin päivänä Suurten järvien avomerellä tapahtuneen suurimman ihmishenkien menetyksen ennätys. Nykyään hylkypaikka on yksityisomistuksessa, vaikka sukeltajat voivat hankkia luvan tutkia Lady Elginin jäänteitä siellä, missä ne sijaitsevat, 50-60 jalan syvyydessä.
C.B. Lockwood (Erie-järvi)
Kymmenien vuosien ajan C.B. Lockwoodin hylyn tarkka sijainti on ollut tutkijoiden tiedossa, mutta laiva ei kuitenkaan ole siellä. Lockwood, 285-jalkainen puinen höyrylaiva, upposi myrskyssä 13. lokakuuta 1902. Laiva purjehti Duluthin, MN:n ja Buffalon, NY:n välillä, kun se upposi hieman Clevelandin, OH:n itäpuolella, 13,5 mailia Fairpointin satamasta. Hylky oli löydetty muutamassa päivässä, ja se oli merkitty poijuilla. Sitten Lockwood katosi. Vuosien ajan sukeltajat ja tutkijat olivat hämmentyneitä: minne hylky saattoi mennä? Vastaus on, että alus upposi jälleen Erie-järven pohjaan, jäätikön muodostamaan laaksoon. Paikalle voi yhä sukeltaa, vaikka siellä ei ole paljon nähtävää, sillä järven pohja on haudannut jäännökset sedimentin ja lietteen alle.
SS Regina (Huron-järvi)
SS Regina löydettiin vuonna 1986 ylösalaisin noin 30 metrin syvyydessä, mutta suurelta osin ehjänä, ja siitä on sittemmin tullut sukeltajien suosiossa. Alus oli kadoksissa yli 50 vuotta sen jälkeen, kun se upposi Suurten järvien myrskyssä vuonna 1913. Myrskyisän merenkäynnin jälkeen Pointe aux Barquesin (MI) lähellä Regina kääntyi etelään kohti Port Huronia (MI), mutta jäi kiinni karikkoon ja alkoi imeä vettä. Lähestyessään Lexingtonia, MI:n osavaltiota, miehistö ankkuroi ja evakuoitiin. Vain kapteeni jäi alukselle, ja lopulta hän upposi aluksen mukana, kun se kaatui vain 35 minuuttia ankkuroinnin jälkeen. Valitettavasti miehistö ei kuitenkaan päässyt Huron-järven vesiltä; vain 12 ruumista löydettiin koskaan, 10 huuhtoutui rantaan ja 2 kaatuneen pelastusveneen mukana.
John B. Cowle (Lake Superior)
”Peltipannu” John B. Cowle purjehti Lake Superiorin järvellä 7 vuotta, kunnes onnettomuus iski vuonna 1909. Whitefish Pointin lähellä vesille oli laskeutunut raskas sumu, joten Cowlen kapteeni määräsi aluksen ajamaan puolivauhtia ja alkoi antaa sumumerkkejä. Toinen alus, Isaac M. Scott, lähestyi Cowlea täydellä nopeudella. Vaikka Scottin kapteeni käski peruuttaa ja kääntyä tiukasti vasemmalle, Scott törmäsi Cowleen ja halkaisi sen kahtia. Alus upposi kolmessa minuutissa ja vei mukanaan 14 miehistön jäsentä 24:stä. Hylky sijaitsee vain 1,5 meripeninkulman päässä Whitefish Pointista, 220 jalan syvyydessä, mikä on syvyys, joka sopii vain kokeneille sukeltajille. Vaikka Cowle ryöstettiin löydettäessä vuonna 1972, se on edelleen yksi parhaiten säilyneistä Lake Superior -järven hylyistä.
Mary Alice B. (Huron-järvi)
Mary Alice B. makaa 92 jalan syvyydessä Huron-järven vesien alla Sanilac Shoresin vedenalaisessa luonnonsuojelualueessa, ja se päätyi tälle paikalle epäilyttävien olosuhteiden vuoksi. Lama-ajan hinaajan hylky on suosittu sukeltajien keskuudessa, sillä monet aluksen osat ovat yhä nähtävissä, mukaan lukien ohjaushytti, ja ratti on jopa vielä ehjä! Hinaaja oli reilun kokoinen alus, joka rakennettiin Duluthissa, MN:ssä, vuonna 1931. Vuonna 1962 se siirtyi yksityisomistukseen ja jatkoi toimintaansa 5. syyskuuta 1975 asti. Tuona päivänä sitä hinattiin toisen hinaajan perässä, ja se upposi ilman näkyvää syytä. Joidenkin raporttien mukaan aluksen runko oli rikkoutunut; kun hylky löydettiin vuonna 1992, havaittiin avoimia venttiilejä, mikä viittaa siihen, että alus upotettiin tarkoituksellisesti, vaikka omistaja väitti, ettei hänellä ollut syytä upottaa sitä.
SS Edmund Fitzgerald (Lake Superior)
Kuka ei olisi kuullut Edmund Fitzgerald -aluksen hylystä? Se tuli tunnetuksi Gordon Lightfootin vuonna 1976 julkaistussa kappaleessa. Fitzgerald on sekä suurin Suurilla järvillä uponnut alus että viimeinen, sillä se upposi 10. marraskuuta 1975. Vaikka hylky löydettiin neljä päivää myöhemmin, 530 jalan syvyys tekee sukeltamisen mahdottomaksi. Tästä huolimatta Fitzgerald on ollut monien tutkimusten kohteena, koska kukaan ei tiedä, mitä tapahtui. Teorioita riittää, mutta varmuudella tiedetään vain, että alus upposi äkillisesti noin 17 meripeninkulman päässä Whitefish Baysta. Marraskuun 10. päivän yö oli myrskyisä, ja vaikka Fitzgerald oli jo aiemmin ilmoittanut vaikeuksista, se ei lähettänyt hätäkutsuja ennen kuin sen 29-miehinen miehistö upposi aluksen mukana.