Kaikki ovat yhtä mieltä siitä, että lemmikkikissojen ei pitäisi antaa kuljeskella naapurustossa mielensä mukaan sen enempää kuin lemmikkikoiran, -hevosen tai -possunkaan, ja että kissanomistajat, jotka vaativat, että heidän lemmikkikissansa ”ansaitsevat” hieman vapautta, ovat vastuuttomia eivätkä loppujen lopuksi kovinkaan kissaystävällisiä. Viimeaikaisissa hankkeissa, kuten Georgian yliopiston Kitty Cams -hankkeessa, jossa kamerat kiinnitetään sisä- ja ulkotiloissa pidettävien lemmikkikissojen kaulapantaan niiden toiminnan seuraamiseksi, kissoja on kuvattu saalistamassa kardinaaleja, sammakoita ja peltohiiriä, mutta niiden on myös nähty lorottelevan pakkasnestettä ja viemärilietettä, väistelevän liikkuvien autojen alta ja kamppailevan rajusti paljon isompien koirien kanssa.
”Olemme nähneet paljon vaivaa yrittäessämme valistaa ihmisiä siitä, että heidän ei pitäisi päästää kissojaan ulos, että se on haitaksi kissoille ja että se voi lyhentää kissojen elämää”, sanoi Danielle Bays, Washington Humane Societyn yhteisön kissaohjelmista vastaava johtaja.
Uudessa tutkimuksessa arvioidaan kuitenkin, että vapaana liikkuvien lemmikkieläinten osuus kotikissojen vuosittain tappamista linnuista on vain noin 29 prosenttia ja nisäkkäistä 11 prosenttia, ja todellinen ongelma syntyy siitä, miten hallita noin 80 miljoonaa kulkukissaa tai villiintynyttä kissaa, jotka syyllistyvät suurimpaan osaan luonnonvaraisten eläinten teurastuksista.
Washington Humane Society ja monet muut eläinsuojelujärjestöt kannattavat yhä suositumpien loukku-kastraatti-palautusohjelmien käyttöä, joissa omistamattomat kissat pyydystetään, rokotetaan ja steriloidaan, ja jos niille ei löydy kotia, ne palautetaan ulkoilevaan yhdyskuntaan, josta ne tulivat. Kannattajat pitävät tätä lähestymistapaa inhimillisenä vaihtoehtona laajamittaiselle eutanasialle, ja he väittävät, että kastroidut kissat eivät pysty lisääntymään, joten ne häviävät lopulta.
Suojelijat sanovat, että ansapyynti- ja vapautusohjelmat eivät suinkaan vähennä omistamattomien kissojen populaatiota, vaan saattavat pahentaa sitä, koska ne rohkaisevat ihmisiä hylkäämään lemmikkinsä ulkoilmakolonioihin, joita vapaaehtoiset usein ruokivat rakastavasti.
”Vapaasti vaeltavien kissojen määrä on ehdottomasti kasvussa”, tohtori Fenwick lintujen suojeluyhdistyksestä sanoi. ”On arvioitu, että pelkästään Austinissa on nyt yli 500 T.N.R.-siirtokuntaa.”