Tiede hedelmällisyydestä on monimutkaista – ja on jo aika, että siihen kiinnitetään valtavirran huomiota. Me Modern Fertilityssä omistamme elämämme tämän tieteen purkamiselle – analysoimme vertaisarvioituja tutkimuksia lisääntymisendokrinologien (hedelmällisyyslääkäreiden), naistentautien ja naistentautien erikoislääkäreiden (OB/GYN), laboratorioklinikoiden lääkäreiden ja lisääntymispsykologien kanssa samalla, kun vauhditamme omaa hedelmällisyystutkimustamme. Nykyaikaiset naiset ansaitsevat tietää, miten hedelmällisyystiede edistyy ja miten sitä voidaan käyttää päätöksenteon pohjana.
”Tieto on valtaa, ja uskon täysin, että nykyaikaisilla naisilla pitäisi olla enemmän tietoa hedelmällisyystilanteestaan”, kertoo tohtori Eric Forman, Columbian yliopiston lääketieteellinen ja laboratoriojohtaja.
Nykyaikaiset naiset ansaitsevat myös ymmärtää munasarjojen varantotestauksen rajoitukset. Ensimmäinen askeleemme oikean hedelmällisyystiedon saatavuuden ja henkilökohtaisuuden lisäämiseksi on se, että teemme tästä testauksesta naisille helpommin saatavilla olevaa – paljon aikaisemmin elämässä. Lisääntymisendokrinologi ja hedelmällisyysaktivisti tohtori Aimee Eyvazzadeh kertoo meille,
”Meidän on kohdeltava hedelmällisyyttä lääketieteellisenä kysymyksenä, poistettava sen leimautuminen ja tarjottava kaikille hedelmällisyysseulonta. Pienellä valistuksella naiset voivat käyttää tiedettä perhesuunnittelupäätöstensä perustana ja tehdä sen, mikä on heille äärimmäisen henkilökohtaista ja oikein.”
Mitä on munasarjojen reservin testaaminen?
On olemassa yksinkertaisia hormonaalisia verikokeita – erityisesti AMH:ta ja FSH:ta + E2:ta – joilla voidaan mitata munasarjojen reserviä (eli sitä, kuinka monta munasolua meillä on jäljellä). Aika siistiä eikö?! Nämä hormonitasot voivat antaa meille pelkkää ikää paremman käsityksen hedelmällisyytemme aikajanasta, munasolujen jäädyttämisen ja in vitro -hedelmöityksen (IVF) tuloksista, tulevista punaisista lippulaivoista ja vaihdevuosien alkamisesta.
AMH eli Anti Mullerian Hormone on hormoni, jota tuottavat solut munarakkuloidemme (munasolujamme pidättävien pienten pussukoiden) sisällä, ja se toimii munasolujemme jäljellä olevien munasolujemme määrän vertailuarvona. AMH:n määrä, jota munarakkulamme tuottavat, kuvastaa sitä, kuinka monta munasolua meillä on ”odottamassa”. FSH eli follikkelia stimuloiva hormoni (jota testataan usein E2:n eli estradiolin kanssa), tukee follikkelin kypsymistä. Jos elimistö tarvitsee korkeita FSH-pitoisuuksia käynnistääkseen tämän kypsymisen, se voi olla merkki munasarjojen vähäisestä reservistä.
Lisääntymisendokrinologit ovat perinteisesti käyttäneet näitä testejä ymmärtääkseen munasolujen pakastamisen ja IVF:n mahdollisia tuloksia ja määrittääkseen, kuinka paljon munasarjoja on stimuloitava munasolujen keräämiseksi kutakin menettelyä varten. Kun meillä on laajempi pääsy näihin testeihin, meillä on enemmän tietoa päätöksentekoa varten.
Tohtori Aimee kertoo: ”Meidän on päästävä lapsettomuuden edelle, ja säännölliset hedelmällisyysseulonnat ovat yksinkertainen toimintavaihe, jonka me kaikki voimme toteuttaa. Aivan kuten meidät tarkastetaan kohdunkaulan tai rintasyövän varalta, samoja ennaltaehkäiseviä testejä voidaan tehdä myös hedelmällisyystasojemme arvioimiseksi.”
Mitä munasarjatestit voivat kertoa meille?
Me nykyaikaiset naiset tarvitsemme muutakin tietoa kuin vain sen, että ”voinko tulla raskaaksi juuri nyt”. Kun tätä testausta seurataan ajan mittaan, se auttaa meitä ymmärtämään hedelmällisyytemme aikatauluja – jotka ovat yhtä ainutlaatuisia kuin aineenvaihduntamme. Munasarjojen varantotestaus on myös arvokasta, kun halutaan ymmärtää, milloin saavutamme vaihdevuodet, ja kun arvioidaan munasolujen pakastamisen ja IVF:n tuloksia. Jaetaanpa nämä tarkemmin.
Menopaussin alkaminen
AMH voi auttaa meitä ymmärtämään, kuinka todennäköistä on, että saavutamme vaihdevuodet keskimääräistä aikaisemmin. Lääkärit käyttävät korkeita FSH-tasoja pitkän ajanjakson aikana (yhdessä kuukautisten päättymisen ja muiden kliinisten tekijöiden kanssa) vahvistamaan vaihdevuodet, ja AMH-tasot korreloivat vahvasti vaihdevuosien ajoituksen kanssa. Tutkimukset osoittavat myös, että AMH-taso ennustaa paremmin sitä, missä iässä me tulemme vaihdevuosiin, kuin sitä, missä iässä äitimme tulevat vaihdevuosiin. Jos meillä on keskimääräistä pienempi munasarjojen reservi, voimme tulla vaihdevuosiin aikaisemmin kuin Yhdysvalloissa keskimäärin 51-vuotiaina. On kuitenkin tärkeää huomata, että vaihdevuosien vaikutukset voivat alkaa noin 35-vuotiaana. Monille, jotka hankkivat ensimmäisen lapsen ennen 35 ikävuotta, tämä ei ole ongelma ensimmäisen lapsen kohdalla. Mutta jos yritämme toista tai kolmatta lasta 38 tai 39-vuotiaana, on tärkeää tietää, miltä vaihdevuosi-ikkunamme näyttävät. AMH-testaus voi auttaa meitä ymmärtämään, kuinka todennäköistä on, että saavutamme vaihdevuodet keskimääräistä aikaisemmin, ja siten ymmärtämään tuon ikkunan.
PCOS
AMH-testauksella voi olla merkitystä myös muiden lisääntymisongelmien, kuten PCOS:n, havaitsemisessa – kyseessä on hormonaalinen häiriö, joka voi aiheuttaa epäsäännöllisiä kiertoja ja muita oireita. PCOS liittyy korkeaan AMH-arvoon, ja sillä voi olla merkittäviä vaikutuksia hedelmällisyyteen, jos sitä ei hoideta. Tämä testaus voi auttaa meitä havaitsemaan sen aikaisemmin.
Modern Fertilityn tohtori Erin Burken mukaan ”PCOS on naisten yleisin hormonitoiminnan häiriö. On arvioitu, että jopa 15 prosentilla amerikkalaisista naisista on PCOS. PCOS:n testaaminen ja tunnistaminen voi auttaa meitä tekemään päätöksiä ja hakeutumaan hoitoon, jotta voimme ehkäistä subfertiliteettiä ja huonoja raskaustuloksia.”
IVF ja munasolujen pakastaminen
Munasolujen määrä korreloi suoraan munasolujen pakastamisen ja IVF:n onnistumiseen (ja on siksi yhä tärkeämpi Modernin naiselle). Nykyään, kun lähes 1:6 pariskunnalla on vaikeuksia tulla raskaaksi ja naiset odottavat lasten hankkimista myöhempään elämänvaiheeseen, yhä useammat naiset pohtivat, sopiiko munasolujen pakastaminen heille.
”Se, että potilaat voivat seurata munasarjojensa reserviä, auttaa potilaita ja palveluntarjoajia tunnistamaan yksilöt, jotka hyötyisivät eniten hedelmällisyyden säilyttämisestä, mutta mieluiten ennen kuin heidän mahdollisuutensa onnistua IVF:ssä heikkenevät merkittävästi,” kertoo lisääntymispoliittisen alan endokrinologi, tri. Jonathan Kort kertoo.
Tulokset näistä toimenpiteistä ovat suoraan sidoksissa niiden munasolujen määrään ja laatuun, jotka lääkäri voi kerätä tietyllä hoitosyklillä, ja AMH- ja FSH-arvot voivat auttaa meitä ymmärtämään, kuinka monta munasolua voidaan oletettavasti saada talteen. Naiset, joilla on suurempi munasarjojen reservi, tuottavat todennäköisemmin enemmän munasoluja kerättäväksi. Tohtori Kort selittää myös, että tämä testaus voi ”auttaa naisia räätälöimään munasarjojen stimulaation niin, että he saavat parhaat mahdolliset tulokset.”
Punaisten lippulaivojen seuranta ja tunnistaminen
Vaikka munasarjojen reservin testauksesta voi olla hyötyä, näiden hormonien seuranta ajan mittaan voi todella auttaa meitä saamaan paremman käsityksen tulevasta hedelmällisyydestä kuin pelkkä kertaalleen tehty tarkastus. Ne voivat myös auttaa meitä seulomaan punaisia lippuja, joilla voi olla vakavia vaikutuksia hedelmällisyyteen. Primaarinen munasarjojen vajaatoiminta (POI), munasarjojen toiminnan varhainen menetys, koskee yhtä naista sadasta. POI syntyy, kun naisen munasarjat loppuvat varhaisessa iässä (yleensä ennen 40 vuotta) tai kun munasarjat eivät toimi kunnolla. Molemmat näistä tekijöistä voivat johtaa ennenaikaiseen vaihdevuosiin ja hedelmättömyyteen. On tärkeää huomata, että joillakin POI:tä sairastavilla naisilla voi edelleen olla ovulaatio.
FSH:ta ja yhä useammin AMH:ta käytetään POI:n diagnosoimiseen. AMH on erityisen hyödyllinen POI:n merkkiaine, koska sitä erittävät kehittyvät follikkelit, ja näin ollen AMH-tasot vastaavat suhteessa munasarjojen reserviin. Alhainen AMH on punainen lippu POI:n varalta, koska se voi viitata siihen, että munasoluja on keskimääräistä vähemmän. Yksinkertainen AMH-verikoe voi auttaa tunnistamaan, onko henkilöllä riski sairastua POI:hen jo varhaisessa vaiheessa elämää. AMH-tasot voivat myös ennustaa elävänä syntymisen mahdollisuuksia naisilla, joilla on POI.
Sekä POI että DOR, Diminished Ovarian Reserve, voivat vaikuttaa suuresti terveen raskauden, munasolujen pakastamisen ja IVF-tulosten todennäköisyyteen, ja niillä voi olla vaikutuksia luustoon, sydämeen ja seksuaaliterveyteen koko naisen eliniän ajan. Varhainen havaitseminen on olennaista ennakoivan hoidon ja suunnittelun kannalta.
Mitä munasarjojen reservin testaus ei voi kertoa meille?
On myös tärkeää ymmärtää, että nämä testit eivät anna meille kokonaiskuvaa. Munasarjojen reservitestaus ei voi kertoa meille mahdollisuuksia tulla raskaaksi juuri nyt (tai tässä kuussa), ja hormonit ovat yksi osa hedelmällisyyttä. Modern Fertility keskittyy auttamaan naisia ymmärtämään kaikkia näitä tekijöitä, mukaan lukien sen, mitä munasarjojen reservi voi ja mitä ei voi auttaa meitä ymmärtämään.
Tämä johtuu osittain siitä, että munasarjojen reservitestaus ei anna meille tietoa munasolujen laadusta tai siitä, kuinka normaaleja ja terveitä munasolut ovat. Normaalien munasolujen prosenttiosuus, joka meillä on, liittyy ikään. Kun olemme alle 35-vuotiaita, suurin osa munasoluistamme (vaikka niitä olisikin keskimääräistä vähemmän) on todennäköisesti terveitä. Kun vanhenemme ja munasoluista tulee epänormaaleja, normaaleja munasoluja on vähemmän. Toisin sanoen mahdollisuus tulla raskaaksi ”juuri nyt” riippuu enemmän siitä, onko ”juuri nyt” ovuloimamme munasolu terve kuin siitä, kuinka monta munasolua on ”yhteensä”. Loppujen lopuksi tarvitsemme vain yhden terveen munasolun ja yhden terveen siittiön.
AMH- ja FSH-testien saatavuuden lisääminen on suuri vastuu, koska tuloksia on tulkittava asianmukaisesti yleisen terveydentilamme puitteissa (hedelmällisyys on loppujen lopuksi monimutkainen palapeli, jossa on monta palaa: munasolumme – sekä laatu että määrä – kumppanimme, elämäntapamme ja yleinen terveydentilamme). Riippumatta siitä, keskustelemmeko ystäviemme vai lääkäreidemme kanssa, näiden testien tuloksia ei pitäisi koskaan pitää ”maagisena 8 pallona” hedelmällisyyden ennustamisessa. Ne voivat toimia tärkeänä tietopisteenä hedelmällisyyttä ja yleistä terveyttä pohdittaessa – tietopisteenä, jonka naiset voivat valita. Modern Fertilityn avulla tiedot hedelmällisyyden aikatauluista, vaihdevuosien alkamisesta sekä munasolujen pakastamisen ja IVF:n onnistumisesta ovat naisten saatavilla aiempaa helpommin ja varhaisemmassa elämänvaiheessa.
Pohjimmainen johtopäätös
Olemme innoissamme siitä, että munasarjojen reservitestauksen hyödyllisyyttä tutkitaan yhä enemmän, mutta meillä on vielä pitkä matka edessämme. Vuonna 2017 julkaistu artikkeli vahvistaa sen, mitä olemme selittäneet edellä: yksittäinen AMH:n tilannekuva ei ole raskauden ennustaja – varsinkaan alle 35-vuotiaana. Muut lääkärit ovat kuitenkin huomauttaneet, että tässä tutkimuksessa on puutteita ja että munasarjojen reservi voi edelleen liittyä pienempiin hedelmöittymismahdollisuuksiin naisten ikääntyessä. Vuoden 2017 tutkimuksessa ei seurata tuloksia, kuten keskenmenoa tai elävänä syntynyttä lasta (vain raskautta), siinä oli mukana vain pieni määrä yli 35-vuotiaita naisia, joilla oli matala AMH-arvo, sen ulkopuolelle jätettiin naiset, joilla oli hedelmällisyysongelmia ja jotka lopettivat osallistumisensa tutkimukseen saadakseen hedelmällisyyshoitoja, ja siinä mitattiin AMH:n tilannekuvaa sen sijaan, että AMH:ta olisi seurattu ajan mittaan. Se on hieno ensimmäinen askel, mutta lopputulos on, että tarvitsemme lisää tutkimuksia, joissa seurataan terveitä naisia koko heidän elämänsä ajan, jotta voimme ymmärtää hedelmällisyyden kaikkia vivahteita. Hormonitestit tarjoavat arvokkaita tietopisteitä, jotka voivat auttaa meitä ymmärtämään, miten hedelmällisyytemme muuttuu ajan myötä.
”Juuri nyt vastaanotolleni tulee nelikymppisiä naisia, jotka haluavat tulla raskaaksi”, tohtori Aimee sanoo. ”Monet heistä tuntevat seisovansa ’munasolujyrkänteellä’ ja ihmettelevät, miksi kukaan ei opettanut heille yksinkertaisia testejä, joita he olisivat voineet tehdä seuratakseen jotakin äärimmäisen arvokasta, jotakin sellaista, jonka aika vie eikä koskaan anna takaisin.”
Tänä päivänä me nykyaikaiset naiset tarvitsemme muutakin tietoa kuin pelkkiä todennäköisyyksiä tulla raskaaksi juuri nyt. Tarvitsemme tukea sen ymmärtämiseen, miten saattaisimme reagoida hedelmöityshoitoihin, kuten munasolujen pakastamiseen ja IVF:ään. Kun odotamme pidempään ensimmäisen lapsemme saamista, tarvitsemme tukea toisen lapsen suunnitteluun… ja kolmannen lapsen saamiseen vaihdevuosien alkamisen aikoihin. Tarvitsemme tietoja, joita voimme seurata ajan mittaan ja jotka auttavat meitä ymmärtämään hedelmällisyyttämme osana yleistä hyvinvointiamme.
”Toivon, että seuraamalla hedelmällisyystuloksia ajan mittaan ja kehittämällä näitä hedelmällisyyskäyriä Modern Fertility auttaa meitä ymmärtämään paremmin luonnollista hedelmällisyyttä ja sitä, miten se muuttuu ajan mittaan”, sanoo tri. Forman.
Moderni hedelmällisyys on keskittynyt opastamaan naisia hedelmällisyyden tieteen keinoin, ja Modern Fertility on sitoutunut tukemaan juuri näitä nykyaikaisia tarpeita, jotta naiset voivat tehdä juuri heille sopivia päätöksiä.