Histoire
İzmir est l’une des plus anciennes villes du monde méditerranéen et a eu une importance historique presque continue au cours des 5 000 dernières années. Les fouilles indiquent un peuplement contemporain de celui de la première ville de Troie, datant du 3e millénaire avant notre ère. Le peuplement grec est d’abord clairement attesté par la présence de poteries datant d’environ 1 000 ans avant notre ère. Selon l’historien grec Hérodote, la cité grecque a été fondée par des Éoliens, mais elle a rapidement été saisie par des Ioniens. Après des débuts modestes, elle est devenue une ville imposante au 7e siècle, avec des fortifications massives et des blocs de maisons à deux étages.
Capturée par Alyattes de Lydie vers 600 av. J.-C., elle a cessé d’exister en tant que ville pendant environ 300 ans jusqu’à ce qu’elle soit refondée par Alexandre le Grand ou ses lieutenants au 4e siècle av. J.-C. sur un nouveau site sur et autour du mont Pagus (Kadifekale moderne ; 540 pieds ). Elle s’est rapidement imposée comme l’une des principales villes d’Asie mineure (Anatolie) et a ensuite été le centre d’un diocèse civil dans la province romaine d’Asie, rivalisant avec Éphèse et Pergame pour le titre de « première ville d’Asie ». Les empereurs romains y ont séjourné et la ville a été célébrée pour sa richesse, sa beauté, sa bibliothèque, son école de médecine et sa tradition rhétorique. Le ruisseau de Meles est associé dans la tradition locale à Homère, qui est réputé être né sur ses rives. Smyrne fut l’un des premiers sièges du christianisme.
Capitale du thème (province) naval de Samos sous les empereurs byzantins, Smyrne fut prise par la principauté turkmène d’Aydın au début du XIVe siècle de notre ère. Après avoir été conquise tour à tour par les croisés parrainés par le pape Clément VI et par le conquérant d’Asie centrale Timur (Tamerlane), elle a été annexée à l’Empire ottoman vers 1425. Bien que gravement endommagée par des tremblements de terre en 1688 et 1778, elle est restée un port ottoman prospère avec une importante population européenne.
İzmir a été occupée par les forces grecques en mai 1919 et reprise par les forces turques de Mustafa Kemal (plus tard Kemal Atatürk) le 9 septembre 1922. Les troupes particulières – grecques ou turques – les plus responsables des meurtres et du chaos qui ont marqué ces événements peuvent être débattues, mais il n’en reste pas moins qu’İzmir a été ravagée par de violents combats. İzmir a ensuite été dévastée davantage lorsqu’un incendie massif s’est déclaré trois jours après que les Turcs aient repris la ville.