Il n’est pas facile de savoir quelles marques sur votre peau sont inoffensives, et lesquelles sont suspectes.
Mais ne restez pas assis à vous poser des questions : Les taux de mélanome ont doublé au cours des trois dernières décennies, ce qui en fait le type de cancer de la peau le plus fréquent aux États-Unis, selon un nouveau rapport des Centers for Disease Control and Prevention.
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Vous avez peut-être entendu parler de l’astuce « ABCDE » que les experts en dermatologie ont imaginée pour vous aider à déterminer les taches cutanées dangereuses : Signaler les grains de beauté qui sont asymétriques, ont des bords irréguliers, contiennent plus d’une couleur, ont un diamètre supérieur à la taille d’une gomme à crayon, ou évoluent et changent avec le temps.
C’est une bonne méthode de surveillance, mais elle n’est pas infaillible, dit Clifford Perlis, M.D., dermatologue au Fox Chase Cancer Center de Philadelphie.
« Si de nombreux mélanomes répondent aux critères ABCDE, certains ne le font pas », dit-il. « Et même en son sein, il y a des cas aberrants. Par exemple, de nombreux cas de mélanome peuvent être plus petits qu’une gomme à crayon. »
(Ces images saisissantes vous montrent exactement à quoi ressemble un cancer de la peau.)
Vous devez évidemment consulter un dermatologue pour un examen annuel de la peau, mais vous devez également être vigilant de votre côté. Voici comment faire attention à votre propre peau.
Ce pourrait être un mélanome si :
C’est nouveau. « Après la mi-trentaine, vous ne devriez plus avoir de nouveaux grains de beauté », dit le Dr Perlis. Vous voyez une tache récente ? Signalez-le à votre médecin. La plupart des mélanomes naissent d’une peau auparavant normale, alors que seulement 28 % des cas se développent à partir d’un grain de beauté existant, selon une nouvelle étude de la Harvard Medical School.
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Le meilleur cas : C’est juste une tache solaire ou une tache hépatique. Ces petites taches plates de couleur brun clair ressemblent à des grains de beauté et ont tendance à apparaître sur les zones exposées au soleil comme vos avant-bras et vos épaules.
Elles ne sont pas cancéreuses, mais il est difficile de faire la différence entre une simple tache solaire et quelque chose qui pourrait être grave.
Il démange, saigne ou fait mal. Un grain de beauté normal et sain ne causera aucune douleur ni aucun autre symptôme, dit le Dr Perlis. Faites-le vérifier, immédiatement.
Il est d’une couleur surprenante. La plupart des gens s’attendent à ce que les mélanomes soient bruns, mais certains sont roses et de la couleur de la peau, dit le Dr Perlis. Des taches rougeâtres, translucides, nacrées et noires pourraient également être cancéreuses.
C’est probablement inoffensif si :
Il ressemble plutôt à une verrue. Vous pouvez avoir une kératose séborrhéique, une excroissance bénigne avec une surface épaisse, verruqueuse, écailleuse ou cireuse. Ces excroissances, dont la couleur varie généralement du havane clair au brun ou au noir, ont tendance à apparaître sur votre visage, votre poitrine, vos épaules ou votre dos.
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« Ils ne démangent pas et ne font pas mal, mais ils peuvent se détacher et repousser », explique le Dr Perlis. Dans certains cas, elles peuvent imiter l’apparence d’un mélanome, surtout aux yeux du commun des mortels. « Il est préférable qu’un expert vous aide à faire la distinction entre les deux ».
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