Qu’est-ce qu’une grossesse multiple ?
La grossesse multiple est une grossesse avec deux fœtus ou plus. Les désignations sont les suivantes :
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Jumeaux : deux fœtus
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Jumeaux : trois fœtus
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Quintuplets : quatre fœtus
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Quintuplets : cinq fœtus
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Sixante jumeaux : six fœtus
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Septuplets : sept fœtus
Bien que ces bébés multiples représentent un faible pourcentage de toutes les naissances (environ 3 %), le taux de naissances multiples est en augmentation. Selon le National Center for Health Statistics, le taux de naissances de jumeaux a augmenté de 70 % depuis 1980 et atteint aujourd’hui 32,6 pour 1 000 naissances vivantes. Le taux de naissances de jumeaux et d’autres naissances multiples de plus de deux fœtus a augmenté de façon marquée, mais a diminué depuis 1998.
Quelles sont les causes de la grossesse multiple ?
Il existe de nombreux facteurs associés à la grossesse multiple. Les facteurs naturels sont les suivants :
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Hérédité
Des antécédents familiaux de grossesse multiple augmentent la probabilité d’avoir des jumeaux. -
Age avancé
Les femmes de plus de 30 ans sont plus susceptibles d’avoir une conception multiple. De nombreuses femmes retardent maintenant la procréation jusqu’à un âge plus avancé et, par conséquent, peuvent avoir des jumeaux. -
Un nombre élevé de naissances antérieures
Le fait d’avoir eu une ou plusieurs grossesses antérieures, en particulier une grossesse multiple, augmente les chances d’avoir une grossesse multiple. -
Race
Les femmes afro-américaines sont plus susceptibles d’avoir des jumeaux que toute autre race. Les Asiatiques et les Amérindiens ont les taux les plus bas de jumeaux. Les femmes de race blanche, en particulier celles de plus de 35 ans, présentent le taux le plus élevé de naissances multiples de plus de deux fœtus (triplés ou plus).
Les autres facteurs qui ont considérablement augmenté le taux de naissances multiples au cours des dernières années comprennent les technologies de reproduction, dont les suivantes :
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Les médicaments stimulant l’ovulation, comme le citrate de clomifène et l’hormone folliculo-stimulante (FSH), aident à produire un grand nombre d’ovules qui, s’ils sont fécondés, peuvent donner naissance à plusieurs bébés.
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Les techniques de procréation assistée, notamment la fécondation in vitro (FIV) et d’autres techniques, peuvent aider les couples à concevoir. Ces technologies utilisent souvent des médicaments qui stimulent l’ovulation pour produire plusieurs ovules, qui sont ensuite fécondés en laboratoire et renvoyés dans l’utérus pour se développer.
Comment se produit une grossesse multiple ?
La grossesse multiple se produit généralement lorsque plus d’un ovule est fécondé et s’implante dans l’utérus. Ces fœtus sont appelés jumeaux dizygotes et peuvent être de sexe masculin, féminin ou une combinaison des deux. Les jumeaux dizygotes sont simplement des frères et sœurs conçus en même temps. Cependant, tout comme les frères et sœurs se ressemblent souvent, les fœtus conçus au même moment peuvent aussi être très semblables. Ces fœtus ont un placenta et un sac amniotique distincts pour chacun.
Parfois, un ovule est fécondé puis se divise en deux embryons ou plus. Ces embryons sont appelés jumeaux monozygotes et peuvent être soit mâles soit femelles. Les jumeaux monozygotes sont génétiquement identiques et se ressemblent généralement tellement que même les parents ont du mal à les distinguer. Cependant, ces enfants ont des personnalités différentes et sont des individus indépendants. Les jumeaux monozygotes peuvent avoir des placentas et des sacs amniotiques individuels, mais la plupart partagent un placenta et ont des sacs séparés. Rarement, les jumeaux monozygotes partagent un placenta et un sac amniotique.
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