Solidement établie dans sa carrière d’actrice professionnelle malgré son jeune âge, Anne Hathaway s’est certainement élevée au rang des stars les plus célébrées de sa génération. Se souciant peu du succès commercial, elle a mis tout son cœur dans la comédie et c’est peut-être le principal facteur qui lui a permis de maintenir l’accomplissement qu’elle a atteint. « J’adore découvrir de nouvelles parties de moi-même à travers les personnages, me perdre dans les gens et apprendre à respirer différemment parce que tout à coup, vous êtes cette personne différente », explique-t-elle. Avec son talent remarquable et les compétences qu’elle a polies à travers une série de mises en scène dans des théâtres, elle a sûrement le potentiel pour s’élever en tant qu’actrice de haut niveau dans l’industrie cinématographique hollywoodienne.
La seule fille de la famille, elle est née sous le nom d’Anne Jacqueline Hathaway le 12 novembre 1982 à Brooklyn, New York, de Gerard Hathaway qui travaille comme avocat, et de Kate McCauley, une actrice de théâtre professionnelle. Ayant grandi dans le New Jersey aux côtés de ses deux frères, cette jeune fille aux cheveux bruns a manifestement hérité de l’amour de sa mère pour la comédie, puisqu’elle a participé à quelques productions théâtrales à un si jeune âge. Durant son adolescence, elle est même devenue la première adolescente à être acceptée dans le prestigieux atelier d’art dramatique de Manhattan, The Barrow Group, tout en compilant également un CV d’expériences théâtrales grâce à ses prestations dans « Gigi », « Jane Eyre », « Life on Earth » et « Once Upon a Mattress » qui ont toutes été tenues par le Paper Mill Playhouse.
A l’origine, elle avait l’intention de développer une carrière d’actrice à Broadway, mais Anne a découvert qu’elle ne pouvait s’adapter à aucun rôle en raison de sa taille croissante et de son regard innocent, de sorte qu’elle n’était pas appropriée pour incarner des personnages d’enfants ou d’adultes. Elle s’est alors tournée vers les productions cinématographiques et est rapidement apparue dans la série télévisée de Fox « Get Real » (1999) qui a malheureusement dû mettre fin à sa diffusion après une saison. Nullement affectée par ce résultat décevant, cette ancienne élève de la Millburn High School a pris le temps de s’inscrire au Vassar College de Poughkeepsie, dans l’État de New York, en 2000, où elle s’est spécialisée en anglais et a choisi les études féminines comme matière secondaire. Cependant, Anne n’a pas eu à attendre assez longtemps pour décrocher un autre rôle car elle a rapidement été incluse dans le casting de « The Other Side of Heaven » (2001).
À la recherche d’une autre opportunité, elle s’est ensuite jointe à une audition pour « The Princess Diaries » (2001) de Disney qui était adapté du roman du même titre de Meg Cabot. À son grand embarras, elle tombe d’une chaise juste devant le réalisateur du film, Garry Marshall, qui pense immédiatement qu’elle est le choix parfait pour incarner le personnage principal, une lycéenne maladroite nommée Mia Thermopolis. Déterminée à montrer que la décision de Marshall de la faire signer n’était pas du tout erronée, Anne a non seulement fait preuve d’un jeu comique époustouflant, mais a également établi une bonne chimie avec Julie Andrews qui jouait le rôle de sa grand-mère aristocratique. Au-delà des attentes de tous, ce film familial/comique s’est étonnamment révélé être l’un des films les plus rentables de cette année-là, avec un score de plus de 108 millions de dollars américains.
L’énorme succès de « The Princess Diaries » a indubitablement catapulté Anne vers une large reconnaissance tout en lui permettant d’être nommée pour la meilleure performance féminine aux MTV Movie Awards et la meilleure actrice – comédie aux Teen Choice Awards, tous deux tenus en 2002. Grâce à cette popularité croissante, sa carrière se déroule de manière satisfaisante et régulière, puisqu’elle tourne dans « Nicholas Nickleby » (2002), « Ella Enchanted » (2004) et « Princess Diaries 2 : Royal Engagement » (2004). Se rendant compte qu’elle était sur le point de devenir une actrice standard, Anne a pris un grand virage en 2005 lorsqu’elle a rejoint la production sur grand écran de « Havoc », dans lequel elle a subi plusieurs scènes de nu. À partir de là, elle a continué à explorer des rôles plus stimulants comme on le voit dans « Brokeback Mountain » (2005), « Le Diable s’habille en Prada » (2006) et « Becoming Jane » (2007).
Un virage plus radical a été pris par Anne lorsqu’elle a décidé de prendre part à « Dancing with Shiva » (2008), réalisé par Jonathan Demme, pour incarner une ex-mannequin qui fait des allers-retours en cure de désintoxication depuis dix ans. Cependant, l’année a également été rafraîchissante en la trouvant plus légère dans « Get Smart », une comédie d’action basée sur la sitcom télévisée populaire du même nom dans les années 1960, entre-temps témoin de sa première incursion dans le genre thriller à travers « Passengers » de Columbia Pictures où elle joue une conseillère en deuil aidant six survivants d’un accident d’avion.
Pour en revenir à l’année 2005, cette période s’est également avérée être une période joyeuse dans la vie amoureuse d’Anne puisqu’elle a trouvé le bon gars à qui elle pouvait donner son cœur sincèrement. Aperçue à la première de « Brokeback Mountain » avec son amoureux, Raffaello Follieri, un promoteur immobilier, au début du mois de décembre, elle a exprimé ouvertement son enthousiasme pour leur union. « Nous sommes des gens plutôt décontractés. Nous aimons voyager, manger et passer du temps avec nos chiens », a-t-elle déclaré avec joie en parlant de leur romance.