La restructuration majeure, y compris la commercialisation des autorités de l’eau en Australie au cours des dernières décennies a entraîné la perte de beaucoup d’informations précieuses sur les coûts des infrastructures de barrage. Cet article se propose de fournir une perspective australienne sur les coûts et les dépassements de coûts des barrages, d’examiner les modèles de coûts des barrages et de dépassements de coûts, et de développer un bon prédicteur des coûts et des dépassements de coûts pour la situation australienne.
Plusieurs mesures de coûts, les coûts des barrages et les données connexes, ont été rassemblés pour 98 barrages construits à travers l’Australie depuis 1888. Les coûts des barrages, les coûts d’exploitation et de maintenance (O&M) et les coûts de dépassement de construction ont été liés à des variables indépendantes, notamment les caractéristiques du terrain du site du barrage et les attributs du bassin versant et du climat. Chaque mesure a été reliée par régression multiple aux attributs physiques et climatiques principalement associés au barrage. Les coefficients de corrélation multiple expliquent entre 50% et 80% de la variance de la variable dépendante. La plage de dépassement (définie comme un dépassement de 75 % à 25 %) des coûts finaux des barrages (AUD 2016) (98 barrages) est comprise entre 393 $ par ML de stockage de réservoir et 2040 $ par ML. Les coûts annuels d’O&M (33 barrages), exprimés en % du coût final des barrages, varient de 0,14% à 0,35%, bien que ces coûts d’O&M ne comprennent pas les mises à niveau majeures. Les résultats de cette étude sur les barrages australiens sont conformes aux études internationales qui ont constaté que les coûts estimés des grands projets d’infrastructure sont systématiquement biaisés vers le bas. Dans cette étude, les dépassements de coûts médians et moyens (40 barrages), exprimés en pourcentage du coût du barrage estimé immédiatement avant la construction, sont respectivement de 49% et 120%, les valeurs de dépassement les plus faibles et les plus élevées étant respectivement de -48% et 825%. Sur la base des données disponibles, les dépassements de coût des barrages semblent être plus fréquents dans les roches sédimentaires que dans les roches dures (par exemple, les roches ignées et métamorphiques). La forte probabilité de dépassement des coûts des barrages a des implications sur les rapports bénéfices-coûts prévus, et soutient les affirmations selon lesquelles les estimations des coûts et des imprévus des grands barrages devraient être vérifiées aux stades de la préfaisabilité et de la faisabilité par une organisation indépendante et par des personnes très expérimentées dans la conception, la construction et le calcul des coûts des barrages.