Charles Seeberger était un inventeur dont l’idée brevetée a contribué au développement de l’escalier mécanique moderne.
Né à Oskaloosa, dans l’Iowa, et employé par l’Otis Elevator Company, on attribue le plus souvent à Seeberger l’invention du terme escalator, une combinaison du latin scala (marches) avec « ascenseur ». L’invention de Seeberger consistait en des contremarches fixées à une série de leviers et de roues qui se déplaçaient sur des rails. Lorsque les lattes étaient tirées le long des rails, le mouvement des roues et des bras de levier garantissait que les marches restaient horizontales pendant toute l’opération. En outre, une bande de caoutchouc élastique placée sous les lattes restait en contact avec la contremarche adjacente. La bande de caoutchouc servait de dispositif de sécurité pour sceller tout espace entre les marches.
En relation avec l’Otis Elevator Company, Seeberger a construit le premier escalier mécanique produit commercialement basé sur sa conception dans l’usine Otis en 1899, et a mis un tel modèle en exposition à Paris en 1900 où il a remporté un prix. En 1910, Seeberger a vendu son concept à Otis. L’Otis Elevator Company a commencé à fabriquer des escaliers mécaniques dotés de nombreuses caractéristiques qui existent encore aujourd’hui.