Ma quête éclairante pour me libérer d’un géant de la technologie
Cela fait un an que ce texte a été publié, et je suis toujours sans Google ! Voici mon histoire de suivi sur ce que c’est que de vivre en dehors de la bulle Google, et pourquoi plus que jamais nous devons intensifier la lutte pour un web libre, ouvert et décentralisé.
Au cours des six derniers mois, je me suis lancé dans une quête étonnamment difficile, longue et instructive – cesser d’utiliser, entièrement, les produits d’une seule entreprise – Google. Ce qui devrait être une tâche simple a été, en réalité, de nombreuses heures de recherche et de tests. Mais j’ai réussi. Aujourd’hui, je suis Google free, je fais partie de l’ultime minorité numérique du monde occidental, quelqu’un qui n’utilise pas les produits des deux entreprises technologiques les plus précieuses du monde (oui, je n’utilise pas Facebook non plus).
Ce guide a pour but de vous montrer comment j’ai quitté le Googleverse, et les alternatives que je choisis en fonction de mes propres recherches et de mes besoins personnels. Je ne suis pas un technologue ou un codeur, mais mon travail de journaliste m’oblige à être conscient des questions de sécurité et de confidentialité.
J’ai choisi toutes ces alternatives uniquement en fonction de leur mérite, de leur facilité d’utilisation, de leur coût et de la présence ou non des fonctionnalités que je souhaitais. Mes choix ne sont pas universels car ils reflètent mes propres besoins et désirs. Ils ne reflètent pas non plus d’intérêts commerciaux. Aucune des alternatives listées ci-dessous ne m’a payé ou ne me donne une commission quelconque pour avoir cité leurs services.
Voici le truc. Je ne déteste pas Google. En fait, il n’y a pas si longtemps, j’étais un grand fan de Google. Je me souviens du moment où j’ai découvert pour la première fois un étonnant moteur de recherche à la fin des années 1990, alors que j’étais encore au lycée. Google avait des années-lumière d’avance sur des alternatives telles que Yahoo, Altavista ou Ask Jeeves. Il aidait vraiment les utilisateurs à trouver ce qu’ils cherchaient sur un web qui était, à l’époque, un fouillis de sites web cassés et d’index terribles.
Google est rapidement passé de la simple recherche à la fourniture d’autres services, dont beaucoup m’ont séduit. J’ai été un adepte précoce de Gmail en 2005, lorsque vous ne pouviez vous joindre que par le biais d’invitations. Il a introduit les conversations en fil de discussion, l’archivage, les étiquettes, et était sans conteste le meilleur service de messagerie électronique que j’aie jamais utilisé. Lorsque Google a lancé son outil Agenda en 2006, il a été révolutionnaire par la facilité avec laquelle il était possible d’attribuer un code de couleur à différents agendas, de rechercher des événements et d’envoyer des invitations partageables. Et Google Documents, lancé en 2007, était tout aussi étonnant. Au cours de mon premier emploi à temps plein, j’ai poussé mon équipe à tout faire sous forme de feuille de calcul, de document ou de présentation Google qui pouvait être modifié par plusieurs d’entre nous simultanément.
Comme beaucoup, j’ai été victime du Google creep. La recherche a conduit à la messagerie, aux documents, aux analyses, aux photos et à des dizaines d’autres services, tous construits au-dessus et connectés les uns aux autres. Google est passé du statut d’entreprise proposant des produits utiles à celui d’entreprise qui nous a pris au piège, ainsi que l’internet dans son ensemble, dans son appareil de collecte de données lucratif. Google est omniprésent dans nos vies numériques, comme aucune autre entreprise ne l’est ou ne l’a jamais été. Il est relativement facile d’arrêter d’utiliser les produits des autres géants de la technologie. Avec Apple, vous êtes soit dans l’iWorld, soit en dehors. Même chose avec Amazon, et même Facebook ne possède que quelques plates-formes et arrêter est plus un défi psychologique que réellement difficile.
Google, cependant, est intégré partout. Quel que soit l’ordinateur portable, le smartphone ou la tablette que vous avez, il y a de fortes chances que vous ayez au moins une application Google dessus. Google est synonyme de recherche, de cartes, d’email, de notre navigateur, du système d’exploitation de la plupart de nos smartphones. Il fournit même les « services » et les analyses sur lesquels s’appuient d’autres applications et sites web, comme l’utilisation de Google Maps par Uber pour exploiter son service de covoiturage.
Google est désormais un mot dans de nombreuses langues, et sa domination mondiale signifie qu’il n’y a pas beaucoup d’alternatives bien connues ou bien utilisées à sa suite d’outils mastodontes – surtout si vous êtes soucieux de votre vie privée. Nous avons tous commencé à utiliser Google parce qu’il offrait, à bien des égards, de meilleures alternatives aux produits existants. Mais maintenant, nous ne pouvons pas arrêter parce que soit Google est devenu un défaut, soit parce que sa domination signifie que les alternatives ne peuvent pas obtenir suffisamment de traction.
La vérité est que des alternatives existent, dont beaucoup ont été lancées dans les années qui ont suivi la révélation par Edward Snowden de la participation de Google à Prism. Je me suis lancé dans ce projet à la fin de l’année dernière. Après six mois de recherches, de tests et de nombreux essais et erreurs, j’ai pu trouver des alternatives respectueuses de la vie privée à tous les produits Google que j’utilisais. Certains, à ma grande surprise, étaient même meilleurs.
Un peu de mises en garde
L’un des plus grands défis à l’abandon est le fait que la plupart des alternatives, en particulier celles dans l’espace open source de la vie privée, ne sont vraiment pas conviviales. Je ne suis pas un technicien. J’ai un site Web, je comprends comment gérer WordPress et je peux faire un dépannage de base, mais je ne peux pas utiliser la ligne de commande ou faire quoi que ce soit qui nécessite un codage.
Ces alternatives sont celles que vous pouvez facilement utiliser avec la plupart, sinon toutes, les fonctionnalités de leurs alternatives Google. Pour certaines, cependant, vous aurez besoin de votre propre hébergeur ou d’un accès à un serveur.
Aussi, Google Takeout est votre ami. Être capable de télécharger tout mon historique de courrier électronique et de le télécharger sur mon ordinateur pour y accéder via Thunderbird signifiait que j’avais un accès facile à plus d’une décennie de courriels. La même chose peut être dite à propos de Calendar ou Docs, ce dernier que j’ai converti au format ODT et que je garde maintenant sur mon alternative cloud, plus détaillée ci-dessous.
The Easy Ones
DuckDuckGo et Startpage sont tous deux des moteurs de recherche centrés sur la vie privée qui ne collectent aucune de vos données de recherche. Ensemble, ils prennent en charge tout ce pour quoi j’utilisais auparavant la recherche Google.
Autres alternatives : Vraiment pas beaucoup quand Google a 74% de part de marché mondial, le reste étant principalement dû à son blocage en Chine. Ask.com est toujours là. Et il y a Bing…
Chrome
Mozilla Firefox – il a récemment reçu une grande mise à jour, qui est une énorme amélioration par rapport aux versions précédentes. Il est créé par une fondation à but non lucratif qui travaille activement à la protection de la vie privée. Il n’y a vraiment aucune raison d’utiliser Chrome.
Autres alternatives : Évitez Opera et Vivaldi, car ils utilisent Chrome comme base. Brave est mon navigateur secondaire.
Hangouts et Google Chat
Jitsi Meet – une alternative open source et gratuite à Google Hangouts. Vous pouvez l’utiliser directement à partir d’un navigateur ou télécharger l’application. C’est rapide, sécurisé et fonctionne sur presque toutes les plateformes.
Autres alternatives : Zoom est devenu populaire parmi les personnes dans l’espace professionnel, mais vous devez payer pour la plupart des fonctionnalités. Signal, une application de messagerie sécurisée et open source, dispose également d’une fonction d’appel, mais uniquement sur mobile. Évitez Skype, car il est à la fois un monstre de données et a une interface terrible.
Google Maps
Desktop : Here WeGo – il se charge plus rapidement et peut trouver presque tout ce que Google Maps peut. Pour une raison quelconque, il leur manque certains pays, comme le Japon.
Mobile : Maps.me – ici Maps était mon choix initial ici aussi, mais est devenu moins utile une fois qu’ils ont modifié l’application pour se concentrer sur la navigation des conducteurs. Maps.me est assez bon, et a une bien meilleure fonctionnalité hors ligne que Google, quelque chose de très utile pour un voyageur fréquent comme moi.
Autres alternatives : OpenStreetMap est un projet que je soutiens de tout cœur, mais sa fonctionnalité faisait cruellement défaut. Il ne pouvait même pas trouver mon adresse personnelle à Oakland.
Facile mais pas gratuit
Certains de ces problèmes étaient auto-infligés. Par exemple, lorsque je cherchais une alternative à Gmail, je ne voulais pas simplement passer à une alternative d’un autre géant de la technologie. Cela signifiait pas de Yahoo Mail, ni de Microsoft Outlook, car cela ne répondrait pas à mes préoccupations en matière de confidentialité.
Rappellez-vous, le fait que tant de services de Google soient gratuits (sans parler de ceux de ses concurrents, y compris Facebook) est dû au fait qu’ils monétisent activement nos données. Pour que les alternatives puissent survivre sans ce niveau de monétisation des données, ils doivent nous faire payer. Je suis prêt à payer pour protéger ma vie privée, mais je comprends que tout le monde n’est pas en mesure de faire ce choix.
Pensez-y de cette façon : Rappelez-vous quand vous envoyiez des lettres et que vous deviez payer les timbres ? Ou lorsque vous achetiez des planificateurs hebdomadaires au magasin ? Essentiellement, c’est le coût pour utiliser une application de messagerie ou de calendrier axée sur la confidentialité. Ce n’est pas si mal.
Gmail
ProtonMail – il a été fondé par d’anciens scientifiques du CERN et est basé en Suisse, un pays avec de fortes protections de la vie privée. Mais ce qui m’a vraiment séduit chez ProtonMail, c’est que, contrairement à la plupart des autres programmes de messagerie soucieux de la vie privée, il était convivial. L’interface est similaire à celle de Gmail, avec des étiquettes, des filtres et des dossiers, et vous n’avez pas besoin de connaître quoi que ce soit en matière de sécurité ou de confidentialité pour l’utiliser.
La version gratuite ne vous donne que 500 Mo d’espace de stockage. J’ai opté pour un compte payant de 5 Go ainsi que pour leur service VPN.
Autres alternatives : Fastmail n’est pas aussi orienté vers la confidentialité mais a également une grande interface. Il y a aussi Hushmail et Tutanota, tous deux avec des caractéristiques similaires à ProtonMail.
Calendrier
Calendrier Fastmail – ceci était étonnamment difficile, et soulève une autre question. Les produits Google sont devenus tellement omniprésents dans de nombreux espaces que les start-ups ne prennent même plus la peine de créer des alternatives. Après avoir essayé quelques autres options médiocres, j’ai fini par obtenir une recommandation et choisir Fastmail comme une double option de second courrier électronique et de calendrier.
Plus technique
Ceux-ci nécessitent certaines connaissances techniques ou un accès à votre service d’hébergement Web. J’inclus cependant des alternatives plus simples que j’ai recherchées mais que je n’ai finalement pas choisies.
Google Docs, Drive, Photos et Contacts
NextCloud – une suite de nuage entièrement fonctionnelle, sécurisée et open source avec une interface intuitive et conviviale. Le hic, c’est que vous aurez besoin de votre propre hébergeur pour utiliser Nextcloud. J’en avais déjà un pour mon propre site web et j’ai pu installer rapidement NextCloud à l’aide de Softaculous sur le C-Panel de mon hôte. Vous aurez besoin d’un certificat HTTPS, que j’ai obtenu gratuitement de Let’s Encrypt. Pas aussi facile que d’ouvrir un compte Google Drive, mais pas trop difficile non plus.
J’utilise également Nextcloud comme une alternative pour le stockage de photos et les contacts de Google, que je synchronise avec mon téléphone en utilisant CalDev.
Autres alternatives : Il existe d’autres options open source telles que OwnCloud ou Openstack. Certaines options à but lucratif sont également bonnes, car les meilleurs choix Dropbox et Box sont des entités indépendantes qui ne profitent pas de vos données.
Google Analytics
Matomo – officiellement appelé Piwic, il s’agit d’une plate-forme d’analyse auto-hébergée. Bien qu’elle ne soit pas aussi riche en fonctionnalités que Google Analytics, elle est largement suffisante pour comprendre le trafic de base d’un site Web, avec le bonus supplémentaire que vous ne donnez pas ces données de trafic à Google.
Autres alternatives : Pas grand-chose en réalité. OpenWebAnalytics est une autre option open source, et il existe aussi quelques alternatives à but lucratif, comme GoStats et Clicky.
Android
LineageOS + F-Droid App Store. Malheureusement, le monde des smartphones est devenu un duopole littéral, avec Android de Google et iOS d’Apple qui contrôlent l’ensemble du marché. Les quelques alternatives utilisables qui existaient il y a quelques années, comme Blackberry OS ou Firefox OS de Mozilla, ne sont plus maintenues.
Donc la prochaine meilleure option est Lineage OS : une version open source d’Android, soucieuse de la vie privée, qui peut être installée sans les services ou les Apps Google. Il nécessite quelques connaissances techniques, car le processus d’installation n’est pas tout à fait simple, mais il fonctionne vraiment bien, et n’a pas les bloatware qui viennent avec la plupart des installations Android.
Autres alternatives : Ummm…Windows 10 Mobile ? PureOS semble prometteur, tout comme UbuntuTouch.
Défis inattendus
Premièrement, cela a pris beaucoup plus de temps que prévu en raison du manque de bonnes ressources sur les alternatives utilisables, et le défi de déplacer les données de Google vers d’autres plateformes.
Mais la chose la plus difficile était le courrier électronique, et cela n’a rien à voir avec ProtonMail ou Google.
Avant de rejoindre Gmail en 2004, je changeais probablement de courrier électronique une fois par an. Mon premier compte était avec Hotmail, et j’ai ensuite utilisé Mail.com, Yahoo Mail, et des services oubliés depuis longtemps comme Bigfoot. Je ne me souviens pas avoir eu de problème lorsque j’ai changé de fournisseur de messagerie. Je disais simplement à tous mes amis de mettre à jour leur carnet d’adresses et de changer l’adresse électronique de leurs autres comptes Web. Il était autrefois nécessaire de changer régulièrement d’adresse électronique – vous vous souvenez de la façon dont le spam prenait le dessus sur les boîtes de réception plus anciennes ?
En fait, l’une des meilleures innovations de Gmail était sa capacité à filtrer le spam. Cela signifiait qu’il n’était plus nécessaire de changer d’adresse électronique.
Le courrier électronique est essentiel pour utiliser Internet. Vous en avez besoin pour ouvrir un compte Facebook, pour utiliser la banque en ligne, pour poster sur des forums de discussion, et bien d’autres choses encore. Donc, lorsque vous changez de compte, vous devez mettre à jour votre adresse électronique sur tous ces différents services.
À ma grande surprise, changer de Gmail aujourd’hui est un tracas majeur en raison de tous les endroits qui nécessitent des adresses électroniques pour configurer un compte. Plusieurs sites ne vous laissent plus le faire depuis le backend par vous-même. Un service m’a même demandé de fermer mon compte et d’en ouvrir un nouveau, car il ne pouvait pas modifier mon adresse électronique, puis il a transféré manuellement les données de mon compte. D’autres m’ont obligé à appeler le service client et à demander un changement de compte de messagerie, ce qui signifie une perte de temps en attente.
Encore plus étonnant, d’autres ont accepté mon changement, puis ont continué à envoyer des messages à mon ancien compte Gmail, nécessitant un autre appel téléphonique. D’autres étaient encore plus ennuyeux, envoyant certains messages à mon nouveau courriel, mais utilisant toujours mon ancien compte pour d’autres courriels. Ce processus est devenu si lourd que j’ai fini par laisser mon compte Gmail ouvert pendant plusieurs mois à côté de mon nouveau compte ProtonMail, juste pour m’assurer que les e-mails importants ne se perdaient pas. C’est la principale raison pour laquelle cela m’a pris six mois.
Les gens changent si rarement leurs emails de nos jours que les plateformes de la plupart des entreprises ne sont pas conçues pour faire face à cette possibilité. C’est un signe révélateur du triste état du web aujourd’hui qu’il était plus facile de changer son email en 2002 qu’en 2018. La technologie n’avance pas toujours.
Alors, ces alternatives à Google sont-elles bonnes ?
Certaines sont même meilleures ! Jitsi Meet fonctionne de manière plus fluide, nécessite moins de bande passante et est plus adapté aux plateformes que Hangouts. Firefox est plus stable et moins gourmand en mémoire que Chrome. Le calendrier de Fastmail a une bien meilleure intégration des fuseaux horaires.
D’autres sont des équivalents adéquats. ProtonMail a la plupart des fonctionnalités de Gmail, mais il manque certaines intégrations utiles, telles que le planificateur de courrier électronique Boomerang que j’utilisais auparavant. L’interface Contacts fait également défaut, mais j’utilise Nextcloud pour cela. En parlant de Nextcloud, c’est un excellent outil pour héberger des fichiers et des contacts, et il dispose d’un outil de notes très pratique (et de nombreux autres plug-ins). Mais il ne dispose pas des riches fonctions d’édition multiple de Google Docs. Je n’ai pas encore trouvé d’alternative viable dans mon budget. Il y a Collabora Office, mais il exige que je mette à niveau mon serveur, ce qui n’est pas faisable pour moi.
Certains dépendent de l’emplacement. Maps.me est en fait meilleur que Google Maps dans certains pays (comme l’Indonésie) et bien pire dans d’autres (y compris l’Amérique).
D’autres me demandent de sacrifier certaines caractéristiques ou fonctionnalités. Piwic est un Google Analytics du pauvre, et manque de beaucoup de rapports détaillés ou de fonctions de recherche du premier. DuckDuckGo est très bien pour les recherches générales mais a des problèmes avec les recherches spécifiques, et lui et StartPage échouent parfois lorsque je recherche du contenu en langue non anglaise.
En fin de compte, Google ne me manque pas du tout
En fait, je me sens libéré. Être aussi dépendant d’une seule entreprise pour autant de produits est une forme de servitude, surtout lorsque vos données sont ce avec quoi vous payez souvent. De plus, beaucoup de ces alternatives sont, en fait, meilleures. Et il y a un réel confort à savoir que vous avez le contrôle de vos données.
Si nous n’avons pas d’autre choix que d’utiliser les produits Google, alors nous perdons le peu de pouvoir que nous avons en tant que consommateurs.
Je veux que Google, Facebook, Apple et les autres géants de la technologie cessent de prendre les utilisateurs pour acquis, de cesser d’essayer de nous forcer à entrer dans leurs écosystèmes tout englobants. Je veux aussi que de nouveaux acteurs puissent émerger et rivaliser, tout comme, il fut un temps, le nouvel outil de recherche de Google pouvait rivaliser avec les géants de l’époque, Altavista et Yahoo, ou le réseau social de Facebook pouvait rivaliser avec MySpace et Friendster. L’internet était meilleur parce que Google nous a donné la possibilité d’effectuer de meilleures recherches. Le choix est une bonne chose. Tout comme la portabilité.
Aujourd’hui, peu d’entre nous essaient même d’autres produits parce que nous sommes tellement habitués à Googler. Nous ne changeons pas d’email parce que c’est difficile. Nous n’essayons même pas d’utiliser une alternative à Facebook parce que tous nos amis sont sur Facebook. Je comprends.
Vous n’avez pas à quitter Google entièrement. Mais donnez une chance aux autres alternatives. Vous pourriez être surpris et vous rappeler pourquoi vous aimiez le web à l’époque.