Si vous voyagez au Japon et ne visitez que des endroits accessibles par les transports en commun, vous passez à côté de certains des sites les plus cool du pays. Pour voyager vers et dans les grandes villes, le train est la solution, mais vous avez besoin d’une voiture pour accéder à certains des plus beaux – et moins touristiques – endroits. Louer une voiture au Japon est le meilleur moyen de profiter au maximum de votre visite.
Prévoir un voyage à Okinawa ? Louez une voiture pour pouvoir visiter les nombreuses plages, chutes d’eau et sites historiques. Le système de bus à Okinawa n’est pas très pratique ; louer une voiture vous permet de maximiser votre séjour sur cette belle île.
Vous voulez voir le mont Aso, le plus grand volcan actif du Japon ? Il est situé sur l’île de Kyushu, dans une zone qui n’est pas pratique à visiter en utilisant les transports publics.
Ce ne sont que quelques exemples, mais il y a beaucoup d’autres endroits étonnants et uniques au Japon qui sont mieux vus en voiture !
La location de voiture au Japon est facile et fonctionne à peu près de la même manière qu’aux États-Unis. Voici ce que vous devez savoir.
Table des matières
1. Les Japonais conduisent du côté gauche de la route.
Le volant se trouve sur le côté droit du véhicule. Conduire du côté gauche de la route demande un peu d’habitude si vous ne l’avez jamais fait, mais une fois sur la route, il est assez simple de suivre le flux de la circulation, et conduire au Japon est facile.
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Heureusement, les Japonais sont généralement des conducteurs patients et peu agressifs, donc si vous faites une erreur, il est peu probable que quelqu’un vous couche sur son klaxon. Votre plus grand défi pourrait être de vous rappeler que le clignotant et les essuie-glaces ne sont pas là où vous vous attendez à les trouver.
2. Vous avez besoin d’un permis de conduire international (PCI).
En tant que touriste conduisant au Japon, vous êtes tenu d’avoir un PCI pour louer une voiture, et vous devez l’obtenir avant votre arrivée. Les IDP coûtent 20 $, et tout ce dont vous avez besoin est un permis de conduire américain valide et deux photos d’identité. Les permis sont valables un an, mais au Japon, ils ne sont acceptés que si vous êtes dans le pays pour une durée limitée en tant que touriste.
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Si vous êtes dans l’armée américaine et stationné au Japon, renseignez-vous auprès de votre commandement pour obtenir un permis de conduire SOFA.
Il n’y a que deux endroits autorisés par le Département d’Etat à délivrer un IDP :
- American Automobile Association (AAA) Vous pouvez obtenir un IDP dans n’importe quel endroit de l’AAA ou par courrier.
- American Automobile Tour Alliance (AATA) La seule façon d’obtenir un IDP est par courrier.
3. Louer une voiture « Kei » peut être moins cher.
Ces véhicules plus légers, facilement identifiables par leur plaque d’immatriculation jaune, sont moins puissants que les voitures ordinaires. Ils sont aussi généralement 10 à 20 $ par jour moins chers qu’un véhicule ordinaire. Elles peuvent être appelées « mini-voiture » sur le site Web de l’agence de location de voitures au Japon.
Les voitures kei sont bonnes pour les déplacements locaux mais pas pour la conduite intensive sur autoroute.
4. Vous êtes tenu de souscrire l’assurance.
Les prix que vous voyez lorsque vous recherchez des locations de voitures au Japon comprennent le coût de l’assurance obligatoire, qui couvre les dommages, les blessures et la responsabilité.
Qu’importe la couverture que vous avez de votre propre assurance automobile ou de votre carte de crédit, vous devez toujours payer pour l’assurance des voitures de location japonaises. Vous pouvez également acheter une couverture supplémentaire facultative pour environ 5 $ par jour.
5. Demandez un tutoriel sur le GPS.
La plupart des voitures de location au Japon sont équipées d’un GPS dans le tableau de bord. Vérifiez que l’affichage est réglé sur l’anglais et demandez au personnel de vous montrer les principales caractéristiques, y compris comment l’éteindre lorsque vous voulez qu’il arrête de naviguer.
La meilleure caractéristique du GPS des voitures de location est la possibilité d’entrer un code de localisation (plutôt qu’une adresse) pour trouver votre destination. L’agence de location de voitures vous donnera son code, que vous pourrez utiliser pour établir une carte de retour vers eux lorsqu’il sera temps de rendre la voiture.
6. Si vous avez un WiFi portable (alias « de poche ») ou si vous avez acheté une carte SIM locale pour votre téléphone cellulaire, utilisez Google Maps pour naviguer.
Même si votre voiture de location au Japon est équipée d’un GPS, vous pouvez utiliser Google Maps à la place.
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Le routage dans le GPS de la voiture de location n’est pas mis à jour en temps réel comme le fait Google Maps, il ne reflète donc pas les conditions de circulation. Google Maps vous réachemine s’il détecte des ralentissements de la circulation sur votre itinéraire et trouve un chemin plus rapide. Cette fonction de réacheminement nous a permis d’éviter de nombreux embouteillages sur les voies rapides japonaises en nous faisant emprunter des détours que nous n’aurions pas pu trouver par nous-mêmes.
Nous utilisons également Google Maps pour trouver des itinéraires qui évitent les coûteuses routes à péage du Japon.
Vous pouvez acheter une SIM locale 4G ou un WiFi 4G portable en ligne et le récupérer à votre arrivée au Japon afin d’avoir accès à Google Maps et à d’autres applications en ligne pendant que vous voyagez dans le pays.
7. Le Japon a une politique de tolérance zéro pour l’alcool au volant.
Si vous conduisez, vous ne pouvez pas boire d’alcool ; pas même une petite bière avec le déjeuner. La sanction pour la violation de cette loi est sévère et peut inclure l’expulsion.
Vous remarquerez que la plupart des restaurants japonais offrent une large gamme de boissons non alcoolisées, y compris la bière sans alcool.
8. Les voies rapides japonaises ont la possibilité d’utiliser le système de péage électronique (ETC).
Ce système est similaire aux systèmes de péage électronique aux États-Unis. Certaines voitures de location japonaises sont livrées avec le dispositif ETC et la carte nécessaire pour utiliser le système, ce qui vous permet de conduire directement à travers les nombreux péages des voies rapides japonaises. Vous payez les frais lorsque vous rendez votre voiture de location. Si vous n’avez pas de carte ETC, utilisez les postes de péage verts pour payer en espèces ou avec une carte de crédit.
La plupart des bases militaires américaines au Japon ont un service de location de voitures. Dans certaines bases, les loueurs reçoivent des tickets pour payer les péages jusqu’à leur destination. C’est un avantage généreux, car les péages au Japon peuvent être coûteux.
Dans les bases qui offrent des tickets de péage, l’éligibilité à l’avantage varie. Certaines bases l’offrent à tous les locataires, y compris le service actif avec un permis de conduire japonais SOFA (4EJ), ainsi que le service actif et les retraités qui sont au Japon pour le tourisme et ont un PDI. D’autres bases ont des restrictions en matière d’éligibilité. Contactez directement les agences de location de voitures des bases pour confirmer leur politique.
9. Faites le plein d’essence avant de rendre le véhicule et conservez le reçu.
Les voitures japonaises ont une excellente consommation d’essence, et après plusieurs heures de conduite, il peut sembler que vous ayez encore un réservoir plein. Mais n’essayez pas de rendre la voiture sans faire le plein ; vous devrez peut-être montrer votre reçu comme preuve que vous avez fait le plein.
Certaines compagnies de location de voitures japonaises exigent que vous fassiez le plein à une certaine distance de l’établissement de location, ou elles peuvent même préciser les stations-service à utiliser. Assurez-vous de regarder votre contrat ou de demander lorsque vous recevez les clés de votre véhicule.
Ne manquez pas certains des meilleurs sites du Japon parce que vous hésitez à louer une voiture ! Planifiez à l’avance en obtenant votre PDI avant de quitter les États-Unis, soyez patient et suivez toutes les règles. Vous serez heureux d’avoir la liberté et la flexibilité de voyager en voiture.
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