Comment se lancer dans l’agriculture sans argent – Small Farmer’s Journal

Comment se lancer dans l’agriculture sans argent

par Raymond Charles Babb

Nous venons de recevoir le SFJ et nous avions hâte de lire l’article « Making the Plunge » de Bob Williams. Après l’avoir lu, j’ai été un peu déçu. Lorsque j’ai jeté un premier coup d’œil au titre dans la table des matières, j’ai voulu sauter les autres articles et lire immédiatement celui-ci. L’écriture est bonne et les idées présentées sont certainement admirables ; cependant, j’espérais qu’il y aurait des « trucs et astuces » pour répondre à la question d’Alan Ellis « Comment puis-je me lancer dans une petite exploitation agricole ? ». Je me suis assez précipité vers la plume et le papier pour offrir mes pensées qui, je l’espère, répondront directement à cette question, au moins en partie.

Pour ceux qui ont besoin d’avoir quelqu’un avec des « qualifications » qui parlent, j’offre ce qui suit. Je suis titulaire d’un baccalauréat, d’une maîtrise et d’un doctorat obtenus dans des écoles américaines. J’ai enseigné depuis le collège jusqu’au niveau supérieur dans des universités (grade de professeur associé). J’ai écrit et publié des ouvrages, je suis psychologue et courtier immobilier agréé du Wisconsin. J’ai quelques autres qualifications, mais d’importance décroissante. Cependant, ma meilleure qualification est peut-être que je suis un « petit agriculteur » et que je le fais avec des chevaux et que je m’occupe également de fermes dans mon travail immobilier. J’ai rencontré des dizaines de personnes qui ont presque tout essayé pour se lancer dans l’agriculture avec peu ou pas d’argent. Je pense que j’ai presque tout essayé pour les aider à démarrer et à prospérer et je pense que je pourrais avoir quelque chose à offrir qui pourrait aider d’autres personnes avec la même question.

Partons du principe que l' »agriculteur » débutant n’a absolument rien. Rien d’autre qu’une volonté de cultiver et un corps raisonnablement normal. Penser de façon réaliste à simplement acheter une ferme, la stocker et l’équiper, est hors de question. Penser à la Farmers’ Home Administration pour vous aider à démarrer est possible, mais je ne le recommande pas. Si vous choisissez de suivre la voie de la FmHA, vous saurez rarement où vous en êtes, vous ne serez pas indépendant et vous constaterez que leurs exigences seront contraires à la philosophie épousée par le Small Farmer’s Journal. En plus de cela, il est tout simplement déplorable de traiter avec la FmHA. Si vous avez une heure un jour, je serai heureux d’élaborer sur la question.

Revenons aux rouages pour commencer avec une poche vide, un désir plein et un ensemble mental optimiste.

La toute première chose que vous devez faire est de chercher un agriculteur, de préférence un agriculteur qui exploite une ferme proche de la façon dont vous voulez exploiter. Plus c’est proche, mieux c’est, mais tout agriculteur ayant besoin d’aide fera l’affaire pour commencer. Pour commencer, vous pouvez commencer à travailler pour n’importe quel agriculteur, MAIS, vous devez commencer à chercher celui qui s’approche du style d’agriculture que vous souhaitez poursuivre, c’est-à-dire, si vous pensez que vous voulez éventuellement élever du bœuf, alors trouvez un éleveur qui élève du bœuf.

Enfin, vous devez localiser un type qui vous fournira un logement – de préférence qui a un deuxième ensemble de bâtiments quelque part sur sa ferme que vous et les vôtres pourriez vivre et utiliser certains des bâtiments pour élever du bétail et votre salaire serait, en partie, de la nourriture. Il n’y a aucune bonne raison de travailler uniquement pour de l’argent liquide – demandez à être payé un salaire raisonnable mais soyez flexible sur l’échange de salaires pour la construction d’une utilisation de grange, de nourriture, d’un énorme espace de jardin, etc.

Donc, votre objectif principal est de trouver un fermier qui a besoin de votre aide, vous donnera quelques bâtiments et vous paiera un salaire honnête qui serait divisé en argent liquide et en nourriture pour votre futur stock, plus vous permettre de planter un grand jardin. Ce type ne sera pas aussi difficile à trouver que vous pourriez le penser, mais ce que vous devez absolument être prêt à donner en retour, ce sont vos meilleurs efforts, votre fiabilité, votre loyauté et toutes ces choses qui font un « sacré bon coup de main ».

Je veux insister sur ce point pour un certain nombre de raisons, les principales étant que le genre de « coup de main » que vous êtes est très probablement le genre de fermier que vous serez plus tard. Si vous vous soustrayez aux tâches minables de l’agriculture, comme le nettoyage du poulailler ou de l’enclos des veaux, vous trompez votre employeur et vous vous trompez vous-même. Chaque travail n’est pas si mauvais si vous retroussez vos manches et que vous vous y mettez.

La deuxième raison pour laquelle vous devez tout donner à votre patron est qu’il vous donne un début – vous lui devez bien plus que le salaire que vous recevrez. En fait, vous êtes un étudiant – il est votre professeur, et pourtant il vous paiera pour apprendre. Vous devez l’observer, poser des questions, faire ce qu’on vous dit et apprendre tout ce que vous pouvez. Très bientôt, tu seras seul et tu constateras que plus tu apprendras maintenant, plus tu seras performant lorsque tu ne pourras compter que sur toi-même. Comprenez ceci – vous pouvez apprendre même de ses erreurs. En fait, parfois ses erreurs, ses gaffes, ses pannes, seront vos meilleures leçons.

À ce stade, vous serez lancé – vous avez commencé avec rien, vous avez maintenant un travail, un abri, une opportunité, un professeur et un espoir.

La prochaine chose à faire est de commencer à acquérir ce dont vous aurez éventuellement besoin. Il s’agira à la fois de stocks et de machines. Un élément important ici, ainsi qu’à l’avenir, est de traiter sur une base de CASH. Vous NE DEVEZ PAS emprunter pour payer plus tard. Je ne veux pas donner toutes les raisons de tout ce que je recommande – vous devrez leur faire confiance. Le paiement au fur et à mesure, à l’exception d’une SEULE exception (mentionnée plus loin) est la meilleure solution. Faites-lui confiance, ne le remettez pas en question.

Nous supposerons que vous souhaitez éventuellement faire de la laiterie. Vous pouvez, en fait, souhaiter élever des porcs, du bœuf, des abeilles, des chevaux ou autre, mais il y a de fortes chances que vous produisiez une ou deux choses qui seront une source majeure de revenus.

Ne vous méprenez pas – vous voudrez probablement une variété – car pour vivre raisonnablement bien, vous aurez besoin d’un troupeau de poulets, d’une vache laitière ou deux, d’une truie ou deux, de quelques ruches d’abeilles et certainement de chevaux, mais de façon réaliste, vous aurez également besoin d’avoir une source de revenu raisonnablement fiable ; un chèque de lait, des porcs d’engraissement, du bœuf ou autre.

Votre tâche maintenant est de commencer à acquérir ces choses dont vous aurez besoin pour votre indépendance.

Essentiellement, ce que vous devez faire est d’être éveillé et conscient des opportunités, puis d’agir sur elles. Les ventes aux enchères sont un très bon endroit pour ramasser de vraies bonnes affaires, mais vous devez être éveillé et prêt à agir. Gardez à l’esprit les principes suivants : n’achetez rien que vous ne puissiez payer comptant. Vous n’achetez rien dont vous n’avez pas vraiment besoin. (Cela sera un peu difficile, car vous n’avez peut-être pas besoin maintenant d’un article qui est une bonne affaire, mais vous en aurez besoin plus tard). Vous ne devez pas acheter de JUNK. Vous devez être capable de voir au-delà des réparations mineures et de la saleté, ainsi que d’être capable de voir au-delà de l’utilisation immédiatement évidente de quelque chose.

Laissez-moi vous donner un exemple. Il n’y a pas longtemps, j’étais à une vente aux enchères et ils vendaient un grand réservoir rond à lécher. Un réservoir à lécher a des roues internes qui tournent, par la force de la langue des vaches ou des chevaux, dans une cuve et remonte un concentré généralement de protéines, de minéraux, de vitamines, etc. Il est généralement rectangulaire ou rond, mesure environ 2,5 pieds de haut et tout est couvert sauf le haut des roues, qui sont léchées et tournent donc pour faire remonter le concentré. Quoi qu’il en soit, personne ne faisait d’offres pour cet appareil et j’en avais déjà un à la maison, mais je savais que c’était une bonne affaire, alors j’ai fait une offre et je l’ai acheté pour 15 $. Pourquoi ? Parce qu’en enlevant le dessus et en mettant de côté les roues, j’ai un réservoir dont j’ai souvent besoin pour l’eau, le stockage des aliments, etc. C’était évidemment un réservoir à lécher, mais c’était aussi un réservoir d’eau déguisé et un très bon réservoir. Le fond est en acier de forte épaisseur – bien mieux qu’un réservoir galvanisé ordinaire. Combien de ceux qui étaient présents à la vente aux enchères auraient donné plus si un réservoir d’eau conventionnel était assis là ?

Le point est, vous achetez ce dont vous avez besoin maintenant, ou dans le futur, qui n’est pas de la camelote et qui est une affaire, et vous abandonnez tous les autres. Ainsi, vous avez commencé à acheter des stocks et des machines de qualité pour de l’argent.

Supposons à nouveau que vous souhaitez faire de la laiterie. Si vous avez acheté une belle génisse Holstein de printemps, vous paierez, au marché actuel, environ 1200 $. Mais pour vous, il est insensé de l’acheter car il vous faudra probablement beaucoup de temps pour économiser ces 1200 $ et notre objectif est de vous rendre indépendant de l’agriculture aussi rapidement, mais aussi sainement, que possible. Il serait peut-être préférable de commencer par acheter des veaux. Vous avez les bâtiments, vous êtes payé en partie en nourriture et vous n’avez pas 1200 $, mais vous avez 50 $ pour acheter le veau – un veau de génisse, pas un veau de taureau. Avec chaque tranche de 50 dollars, vous achetez un veau et vous commencez à l’élever de la meilleure façon possible et au moindre coût. Le moins cher signifie que vous ne vous laissez pas entraîner dans des aliments hors-sol coûteux qui vous laisseront ruiné avant même de commencer. 1200 $ vous permettront d’acheter une génisse de printemps qui vous donnera probablement un veau, plus le lait, la crème, le fromage et le beurre. MAIS 1200 $ vous achèteront 24 veaux, qui en deux ans à peine vous donneront l’indépendance et les moyens de vivre plus le lait, la crème, etc. dont vous aurez besoin.

Probablement, environ deux ou trois ans seront tout ce dont vous aurez besoin pour acquérir les choses nécessaires pour vous éloigner de l’homme pour lequel vous avez travaillé. Partout où vous le pouvez, vous devez ramasser tout ce dont vous pouvez ou pourrez avoir besoin. Évidemment, si quelqu’un jette quelque chose, prenez-le, même s’il semble avoir une valeur limitée. Si c’est gratuit ou très bon marché, prenez-le. S’il est réparable, réparez-le, car vous aurez probablement besoin d’un pick-up et de rien d’autre en matière d’automobiles ou de tracteurs. Mais même s’il n’est pas réparable, vous devez être capable de voir au-delà de ce qu’il est immédiatement. Un vieux pick-up non réparable est un wagon déguisé. Vous allez avoir besoin de toutes les remorques et de tous les wagons que vous pourrez trouver. L’arrière d’un pick-up fait une belle remorque pour clôturer, transporter des pierres, du fourrage, etc. ; si la boîte est endommagée, les essieux et les pneus peuvent être transformés en un train de roulement de quatre roues assez facilement. Le siège fonctionnera dans un chariot à chevaux, les lumières peuvent être conservées pour votre future camionnette, la batterie peut être vendue pour 3 $, ce qui peut vous acheter six nouveaux sacs en toile de jute qui, s’ils sont correctement stockés, donneront des années de service et, lorsqu’ils seront usés, pourront servir à essuyer et frotter les chevaux, puis pourront être utilisés pour essuyer les machines, et ensuite soit brûlés dans votre fumoir à abeilles, soit pour allumer un feu dans votre poêle à bois, soit pour être utilisés comme paillis ou écran pour retenir la terre dans un fossé que vous tentez de guérir.

Dans un vieux camion, vous trouverez de nombreux boulons, écrous, vis, ressorts et autres pièces qui vous seront utiles. Les ressorts qui maintiennent le capot sont excellents pour construire un corral de câbles en acier dans lequel les câbles sont maintenus serrés par les ressorts. Les jantes des pneus peuvent être utilisées pour maintenir des objets hors du sol, comme des ruches d’abeilles, des réservoirs d’eau, des boîtes à nourriture et des objets en bois. En effet, la récupération des voitures, des camions et des machines est une étude en soi. Tout cela pour avoir simplement emporté le vieux pick-up.

Vous devriez commencer à collecter tout ce que vous pouvez, car quelque part, vous pourrez soit le modifier, l’utiliser, l’échanger ou le vendre. Cela s’applique aussi bien aux animaux qu’aux machines. Quelqu’un aura un veau malade, des chevreaux, un vieux cheval, des poulets bantam ou quelque chose qui peut être soigné, mangé, élevé, reproduit, échangé, troqué ou autre, pour une fin utile. On commence à cultiver en commençant à cultiver. Et « l’agriculture » consiste à produire autant que vous pouvez pour aussi peu que vous pouvez et à apprécier le voyage.

Un veau croisé – Jersey-Holstein, Holstein-Angus, Guernsey-Hereford – ne rapporte tout simplement pas autant qu’un veau de race pure enregistré, bien marqué, bien toiletté, mais pour vous, le débutant, un veau croisé devient la vache familiale qui vous fait littéralement économiser des centaines de dollars par an et qui, lorsqu’elle est accouplée à la race la plus désirable de votre choix, donnera un veau qui correspond aux 3/4 de ce que vous voulez. Sa progéniture accouplée en retour produit un animal qui est presque impossible à distinguer de la race pure.

Une vieille jument en panne peut produire un sacré bon poulain qui vous rendra service via sa progéniture pour le reste de votre vie. Le principe que vous devez garder à l’esprit est que parfois le meilleur moyen d’obtenir ce que vous voulez est le moyen indirect. Si vous voulez un troupeau de bœufs, cela vous prendra une éternité, si jamais vous travaillez en ville pour économiser afin de les acheter, mais si vous faites ce que je vous suggère, vous pouvez commencer maintenant et arriver bientôt là où vous voulez être.

Maintenant, vous avez travaillé au moins deux, peut-être trois, mais probablement moins de quatre ans, pour quelqu’un d’autre et vous avez acquis beaucoup de choses et vous avez précieux peu d’investissement et vous en savez sacrément plus sur l’agriculture. Vous êtes alors mûr pour louer une ferme ; pas pour acheter, mais pour louer. Vous cherchez la ferme la moins chère et la meilleure que vous pouvez et vous la louez pour le moins cher possible. La dure réalité de la vie, c’est qu’il faut apprendre à négocier au départ, à marchander tout au long du parcours, puis, lorsqu’un accord est conclu, il ne faut pas tricher – il faut tenir sa part du marché. Vous négociez durement, mais lorsque l’accord est conclu, vous faites votre part et plus encore. Parfois, la ferme la moins chère à louer n’est pas vraiment la ferme la moins chère. C’est-à-dire qu’une ferme peut être obtenue pour 35 $/acre par an et une autre peut être à 50 $/acre, et celle à 50 $ est vraiment la moins chère.

Quoi qu’il en soit, votre prochaine étape est de louer la meilleure ferme au prix le moins cher que vous pouvez trouver et où vous pouvez la trouver. Traitez aussi durement que vous le pouvez et ensuite, une fois l’accord conclu, faites autant que vous le pouvez pour le propriétaire foncier. C’est exactement comme le type qui vous a donné le premier emploi. La façon dont vous avez travaillé pour lui est la façon dont vous devriez traiter votre propriétaire et c’est la façon dont vous finirez par vous traiter vous-même et qui sera le genre de succès que vous deviendrez.

Vous réparez ses bâtiments, vous ramassez ses ordures, vous tondez la pelouse, vous taillez les arbres, vous ramassez les pierres, vous réparez la clôture et vous le payez comme votre accord le prévoit. À ce stade, vous avez acquis un stock de base avec une variété, des machines tirées par des chevaux et vous produisez assez pour payer le loyer et assez pour vendre afin d’acheter l’essentiel. Je voudrais faire une remarque ici. Vous n’achetez que ce dont vous avez besoin et que vous ne pouvez pas fabriquer vous-même, et ce au prix le plus bas que vous pouvez trouver. Les questions que vous devez vous poser pour chaque achat sont les suivantes : Puis-je m’en passer, existe-t-il un substitut, puis-je modifier quelque chose d’autre ; Si je dois l’acheter, puis-je l’acheter moins cher ailleurs ?

Par exemple, vous pouvez avoir l’impression d’avoir besoin de sucre, mais vous rendez-vous compte que vous n’en avez probablement pas besoin et si vous en avez vraiment besoin, pensez-vous au miel ? Plus cher à l’achat – oui – mais connaissez-vous les arbres à abeilles, considérez-vous que chaque printemps les abeilles naturelles pullulent et que vous pouvez les piéger, construire une ruche de presque n’importe quel type de bois et avoir du « sucre » pour le reste de votre vie ?

Cela ne signifie pas que vous devez vous passer des choses que vous voulez. Par exemple, si vous aimez la bière, vous découvrirez que vous pouvez brasser une boisson plus puissante pour un prix incomparablement plus bas que celui auquel vous l’achetez. « Mais », dites-vous, « je n’ai pas de bouteilles ». Balivernes. Si vous vous promenez sur le bord des routes un dimanche après-midi, vous aurez bientôt assez d’argent pour vous permettre de garder des bouteilles de bière pour toujours, ou d’aller à la décharge – la « maison du trésor » de l’innovation. Vous découvrirez que vous pouvez avoir plus et mieux pour moins cher avec de l’ingéniosité et des moyens indirects. Fixez le prix d’un manteau d’hiver au magasin de vêtements local à l’automne, puis fixez le prix d’un excellent manteau d’hiver usagé à une vente de charité en juillet. C’est ça l’innovation ! C’est comme ça qu’on réussit en agriculture et dans la vie.

Alors, après environ deux, peut-être trois, quatre ans au plus, de location et par conséquent de culture, vous cherchez la meilleure ferme à acheter que vous pouvez, où vous pouvez, comme vous pouvez et vous ne traitez pas avec un agent immobilier ! On dirait que je me coupe la gorge – mais avec cet article, j’espère rester fidèle à son intention et ne pas me servir. La raison pour laquelle vous ne traitez pas avec un agent immobilier est que vous devez obtenir une bonne affaire ici plus que partout ailleurs dans toutes vos transactions et une bonne affaire n’existe pas par l’intermédiaire d’un agent immobilier (il y a évidemment des exceptions mais elles ne se produisent que dans les contes de fées et pas dans votre vie réelle). Vous cherchez, cherchez et passez à côté de beaucoup d’entre elles jusqu’à ce que vous trouviez la meilleure au meilleur prix et aux meilleures conditions, et c’est à ce moment-là que vous pouvez enfreindre le principe du paiement au fur et à mesure de la consommation auquel vous avez adhéré. Vous aurez économisé de l’argent en louant et/ou vous aurez très certainement acquis beaucoup d’autres matériaux. Vous devez acheter le terrain sous contrat foncier aux meilleures conditions possibles et vous ferez appel à un avocat pour vérifier soigneusement le titre de propriété et l’acte de cession. Ce sont les « papiers » que vous concluez. Ensuite, vous pouvez utiliser l’argent liquide que vous avez économisé ou, plus probablement, vous aurez plus de biens que d’argent liquide, de sorte que la meilleure solution suivante consiste à organiser une vente aux enchères. Cela peut être un peu difficile pour vous, mais d’une manière ou d’une autre, vous devrez réunir l’acompte. Si vous avez réussi à le saler, c’est bien, mais il se peut que vous ayez besoin de plus et il vaut mieux organiser une vente aux enchères et vendre votre excédent de bagages que de vous adresser à la société de crédit immobilier et d’emprunter sur ce que vous avez. Notez qu’à aucun moment, je n’ai recommandé d’emprunter et à aucun moment je n’ai suggéré une banque. Faites confiance – les raisons sont nombreuses.

Alors, vous garderez le meilleur de ce que vous avez – le noyau de ce dont vous aurez besoin quand vous irez à la ferme que vous achetez, et ensuite vous réparez, nettoyez la ferme que vous achetez, et ensuite vous réparez, nettoyez, peignez tout le reste, faites une vente, et utilisez cet argent, plus un peu de ce que vous avez accumulé, pour faire le paiement initial sur la ferme.

Gardez à l’esprit que la ferme que vous achetez est comme toutes nos autres transactions – vous recherchez le solide, mais « non lavé ». Vous recherchez l’endroit qui est fondamentalement sain, mais qui est tombé en désuétude. Idéalement, vous trouverez une ferme d’environ 160 acres, qui appartenait au fils alcoolique d’un bon agriculteur ; une ferme qui possède une grange et une maison en bon état construites par le père, mais qui est tombée en ruine à cause du fils rebelle, une terre productive, non usée, non marécageuse et non montagneuse. Vous chercherez et chercherez jusqu’à ce que vous trouviez la meilleure ferme de base au prix le plus bas avec les meilleures conditions, et vous l’achetez et, encore une fois, un peu comme le premier type pour lequel vous avez commencé à travailler et la première ferme que vous avez louée, vous traitez celle-ci comme si elle était à vous – parce qu’elle l’est et que vous l’avez faite.

J’aimerais terminer avec quelques principes très précieux qui vous serviront tout au long de votre vie d’agriculteur.:

1. Utilisez la gravité et les forces naturelles (écoulement de l’eau, soleil) chaque fois que possible ; chauffez avec du bois et du soleil.
2. Évitez autant que possible l’électricité et les machines complexes.
3. Quand quelque chose se brise, prenez le temps de le réparer et de le réparer correctement afin qu’il ne se brise pas pendant une période indéfinie.
4. Si vous pensez que vous devez utiliser un spray, un insecticide, un pesticide, un herbicide, sur une culture – ne le faites pas. Soit vous ne faites pas la culture, soit vous la remplacez, soit vous la cultivez de telle sorte que vous n’en ayez pas besoin.
5. Si c’est possible, n’ayez qu’un pick-up et faites-en un vieux, Chevy ou Ford, et quand l’occasion se présente, obtenez-en un autre exactement comme lui pour les pièces, et réparez-le pour toujours.
6. Ne jetez jamais rien – sûr comme le tir – si vous le transportez à la décharge le mardi, vous en trouverez l’usage le vendredi.
7. Coltez ou élevez tout ce que vous pouvez pour vous-même et pour votre bétail – achetez le moins possible.
8. N’empruntez pas et ne prêtez pas de machines. La location de machines est permise, mais avec parcimonie.
9. Ne faites pas de travail pour vous-même. S’il y a une meilleure façon, moins chère, plus facile de le faire – faites-le.
10. N’utilisez pas de choses ou de systèmes qui vous coûteront continuellement de l’argent, à l’exception du strict nécessaire qui vous fait clairement économiser plus qu’il ne vous coûte.
11. Ne pensez même pas à ce qui suit :
    a. Un téléviseur;
    b. Tromper quelqu’un;
    c. Plus d’un téléphone;
    d. Tracteurs;
    e. Crédit;
    f. Être un moins bon voisin que vous ne le souhaiteriez vous-même ;
    g. Maltraiter votre bétail ou fuir vos corvées;
    h. Silos – en particulier un Harvestore.

Un dernier mot – gardez à l’esprit qu’il y a une limite à une croissance confortable. Pour une famille, il y a un point où il y a assez de bétail, assez de chevaux, assez de terres, assez de travail, assez d’argent, assez de sécurité, assez d’ordures. Ayez la sagesse de savoir où vous êtes à l’aise.

Cet article est initialement paru dans le SFJ de l’automne 1980 (vol. 4, n° 4) et a été réimprimé dans le numéro de l’hiver 1989 (vol. 13, n° 1) à la demande de plusieurs lecteurs. Cet article est réimprimé avec la permission de l’auteur.