Avec des dizaines d’espèces de moineaux, dont beaucoup ont des aires de répartition qui se chevauchent et des plumages similaires, ces petits oiseaux peuvent être difficiles à identifier. À première vue, de nombreux moineaux se ressemblent et se comportent de la même façon, et il faut de la pratique et de la patience pour apprendre leurs subtiles différences. Avec le temps, cependant, tout ornithologue peut devenir plus confiant dans ses identifications de moineaux et n’aura pas besoin d’étiqueter chacun d’eux comme n’étant qu’un petit travail brun.
Équipement d’identification des moineaux
S’équiper correctement est la première étape pour identifier correctement les moineaux. Avant de vous aventurer sur le terrain, assurez-vous d’avoir :
- Des jumelles : Les jumelles sont essentielles pour identifier les moineaux afin de voir clairement les marques sur ces petits oiseaux. Choisissez une paire de jumelles avec un large champ de vision afin de pouvoir suivre facilement les oiseaux en mouvement. L’objectif doit être suffisamment large pour laisser passer suffisamment de lumière pour observer les petits oiseaux dans les buissons ombragés et autres habitats sombres. Un grossissement plus important peut aider à rendre plus faciles à voir même les petites marques.
- Guide de terrain : Un bon guide de terrain est inestimable, quels que soient les types d’oiseaux que vous espérez identifier. Choisissez un guide qui montre différentes variations du plumage des moineaux ou qui comprend des conseils sur les espèces de moineaux difficiles à identifier afin d’identifier ces oiseaux facilement.
- Vêtements neutres : Les moineaux peuvent être assez timides et facilement effrayés. Pour vous donner la possibilité de vous rapprocher des oiseaux afin d’obtenir les meilleures vues, choisissez des vêtements amples et confortables aux couleurs neutres et naturelles. Évitez les vêtements qui bruissent ou s’entrechoquent excessivement, car les oiseaux entendront facilement ces bruits bien avant que vous ne les repériez.
Comment identifier les moineaux par les marques
La façon la plus simple d’identifier ces petits oiseaux actifs est par leurs marques sur le terrain. Bien que les marques ne soient pas toujours clairement visibles, la plupart des moineaux ont au moins une marque de terrain forte et unique par rapport aux autres espèces de moineaux. En trouvant et en identifiant cette marque, les ornithologues peuvent identifier l’oiseau de manière positive, même sans l’observer de plus près. Même si l’oiseau ne présente aucune marque exceptionnelle, la comparaison de deux ou trois types de marques de terrain permet généralement une identification sûre.
Lorsque vous observez des moineaux, posez-vous les questions suivantes pour trouver leurs marques de terrain distinctives :
- Tête : la tête est-elle lisse et plate, ou l’oiseau gonfle-t-il ses plumes en une petite crête ? Y a-t-il des rayures ou des marques sur la couronne, les lores, les sourcils, les joues, le menton ou la gorge ? L’oiseau a-t-il un anneau ou une bande oculaire perceptible ?
- Queueue : la queue est-elle longue ou courte par rapport à la longueur du corps de l’oiseau ? Les plumes extérieures de la queue sont-elles brunes ou blanches ? L’extrémité de la queue est-elle lisse ou dentelée ? La queue est-elle maintenue droite ou arquée, ou bien est-elle rebondie ou agitée ?
- Parties inférieures : En comparant la poitrine, les flancs et l’abdomen de l’oiseau, sont-ils unis, tachetés ou striés ? Y a-t-il un délavage de couleur sur le corps de l’oiseau ? Les marques sont-elles uniformes ou créent-elles un motif spécifique tel qu’une bavette, un gilet ou une tache centrale ?
- Ailes : Les ailes présentent-elles des barres, des taches ou d’autres motifs ? S’il y a des barres alaires, sont-elles larges, étroites ou brisées ? Combien y en a-t-il ?
- Bec : le bec est-il grand ou petit par rapport à la tête de l’oiseau ? De quelle couleur est le bec ? Les mandibules supérieures et inférieures sont-elles de la même couleur ? Le bec est-il nettement pointu ou légèrement incurvé ou bulbeux ?
Avec une observation attentive, les ornithologues peuvent répondre à ces questions de repérage sur le terrain pour tout type de moineau. Lorsque plusieurs questions peuvent être répondues, l’identité de l’oiseau sera révélée.
Autres méthodes d’identification
Bien que les marques de terrain soient la meilleure façon d’identifier les moineaux, il n’est pas toujours possible de bien voir un oiseau pour une identification positive. Au lieu de cela, d’autres moyens d’identifier les oiseaux peuvent être nécessaires.
- Emplacement et habitat : Même lorsqu’ils migrent, les oiseaux préfèrent les habitats familiers. Lorsque vous trouvez un moineau qui ne semble pas clair, comparez-le aux espèces que l’on trouve généralement dans le même habitat dans cette aire de répartition pour faciliter une identification correcte.
- Chant : Certains moineaux ont des chants remarquablement distincts qui peuvent rendre l’identification simple si vous êtes familier avec eux. Écoutez la hauteur, la vitesse et le ton du chant de l’oiseau et comparez-le à des enregistrements ou à des descriptions de chants pour faciliter l’identification.
- Comportement : Comme tous les animaux, les moineaux ont des personnalités uniques. Certains sont très timides, tandis que d’autres sont audacieux et curieux. Certains préfèrent se déplacer en volées, et d’autres sont solitaires. Lorsque vous voyez un oiseau, prenez le temps de scruter les autres et d’observer le comportement de chacun. Comparez ces observations aux descriptions des guides de terrain ou à vos propres expériences pour identifier l’oiseau.
Conseils d’identification
L’une des meilleures choses à faire pour identifier correctement les moineaux est de se familiariser avec les oiseaux de votre région avant de se rendre sur le terrain. Étudiez les pages sur les moineaux dans votre guide de terrain préféré et notez les oiseaux que vous êtes susceptible de voir et ce que vous devez rechercher pour les identifier correctement. Plus vous êtes familier avec ce qu’il faut rechercher, plus il sera facile de remarquer les caractéristiques nécessaires des oiseaux que vous rencontrez.
Avant tout, rappelez-vous qu’il n’est pas toujours nécessaire d’identifier chaque oiseau que vous trouvez. De nombreux ornithologues utilisent le terme « petit boulot brun » pour désigner les moineaux, pinsons, troglodytes et fauvettes relativement fades et difficiles à identifier, en prenant note de l’apparence des oiseaux même si l’espèce n’est pas claire. Lorsque vous vous trouvez dans cette situation, prenez simplement plaisir à observer les oiseaux, et finalement, vous constaterez que vous êtes capable de les identifier plus facilement simplement parce que vous êtes familier avec eux.