Courir après une arthroplastie du genou

Les coureurs sont des athlètes accros. Même les coureurs occasionnels aiment les sensations et les bienfaits de ce sport. Lorsque l’arthrose s’aggrave au point d’envisager une prothèse articulaire, la perspective d’y renoncer est l’une des raisons pour lesquelles tant de coureurs retardent l’intervention. Mais voici ce qu’ils ne savent pas : Vous n’avez pas à y renoncer.

L’arthrose du genou se manifeste souvent par des douleurs, une perte de mouvement et un gonflement. Bien que les causes soient nombreuses, la plus courante – l’arthrite post-traumatique – implique une blessure passée. Il y a des années, le ménisque (qui joue le rôle d’amortisseur) et le genou ont été endommagés, ce qui a entraîné l’usure progressive du cartilage articulaire (la surface portante) et l’effondrement de l’articulation, normalement protégée, en os contre os. D’autres causes, comme l’arthrose (qui est parfois héréditaire) ou une maladie inflammatoire, peuvent produire des symptômes similaires.

Courir sur des genoux sains ne produit pas d’arthrite. L’articulation normale du genou est conçue pour durer une vie ou deux. Cependant, une fois qu’un dommage survient, la mécanique altérée par l’instabilité et l’absorption accrue des chocs peut entraîner une usure progressive. S’ils sont traités à temps, les tissus lésés – tels que le ménisque, le ligament croisé antérieur et le cartilage articulaire – peuvent être réparés, régénérés et remplacés, protégeant ainsi l’articulation.

Même après l’installation de l’arthrite (tant qu’un espace est préservé entre les os), le remplacement biologique de l’articulation permet souvent aux athlètes de reprendre les sports de compétition – y compris la course à pied. Dans cette technique BioKnee, le ménisque et les ligaments sont remplacés par des tissus de donneurs, et le cartilage articulaire est réparé. Nous préférons presque toujours un remplacement biologique de l’articulation à un remplacement artificiel, car le genou biologique semble plus normal et peut toujours être révisé en un genou artificiel à une date ultérieure.

Lorsque l’articulation du genou est usée jusqu’à l’os sur l’os, un remplacement partiel ou complet du genou est généralement nécessaire. Avec les progrès de la technologie robotique et de la modélisation 3D, il s’agit désormais de procédures ambulatoires avec une grande précision et des matériaux durables. Dans le cas d’une arthroplastie totale, la précision est telle que le ciment osseux n’est souvent plus nécessaire : Le corps fait croître son propre os dans la surface inférieure poreuse des implants, les fixant de façon permanente l’un à l’autre. La question devient alors : pourquoi ne pas courir ?

Auparavant, on disait aux patients de rentrer chez eux et de reposer leur genou après une arthroplastie. Ils pouvaient marcher, jouer au golf, et éventuellement jouer au tennis en double. La crainte était que les implants s’usent ou brisent le ciment qui les fixait à l’os. Malheureusement, ce conseil a à la fois déprimé les coureurs et entraîné un taux plus élevé d’ostéoporose osseuse et d’affaiblissement musculaire. Le descellement et la défaillance des articulations peuvent avoir été accrus par ce conseil « conservateur ». En conseillant aux patients de reprendre progressivement la course à pied, nous renforçons la densité osseuse et la force musculaire, ce qui diminue le risque de descellement des articulations. Les semelles en plastique utilisées aujourd’hui sont si durables que la probabilité qu’elles s’usent est très faible. Et si c’est le cas, elles peuvent être remplacées relativement facilement.

Cependant, la plupart des gens – au moment où ils succombent à un remplacement d’articulation – boitent déjà depuis des années. Elles ont perdu leur démarche normale et présentent des faiblesses au niveau des hanches et des muscles fessiers. Leur corps a compensé en modifiant les mécanismes de la course et de la marche. Il faut des mois d’entraînement physique intense, de préférence sous la direction d’entraîneurs et de kinésithérapeutes qualifiés, pour rétablir une mécanique corporelle optimale. Si la cicatrisation osseuse de la surface inférieure des implants est pratiquement terminée au bout de six semaines, le reste du corps a besoin de quatre à six mois d’entraînement avant de pouvoir courir sans danger. Nos patients commencent par un entraînement à la marche, une remise en forme du tronc, de l’haltérophilie, des programmes Pilates, des courses en piscine, un entraînement à l’équilibre et une foule d’autres exercices intelligents avant de reprendre la course en extérieur.

Et c’est sans danger. Nous avons des gens qui courent pour le plaisir, et qui courent pour des compétitions extrêmes comme Ironman, Escape from Alcatraz, et des événements similaires. En 30 ans de conseils en matière de fitness, nous n’avons pas encore vu d’implant artificiel usé par la course à pied – et avec les nouvelles techniques et les nouveaux matériaux, nous pensons que la probabilité de cela reste faible. En revanche, le risque de provoquer une dépression en gardant un coureur attaché à un vélo seul est élevé. Comme le dit l’expression, « Si vous aimez quelqu’un, libérez-le ». Cela est particulièrement vrai s’il s’agit d’un coureur.