Supplémentation en vitamine D
Dans la deuxième partie de l’étude, les chercheurs ont traité des patients présentant de faibles niveaux de vitamine D avec 50 000 unités internationales (UI) de vitamine D par semaine pendant huit semaines. L’apport alimentaire recommandé en vitamine D pour la plupart des personnes est de 600 UI par jour, mais des doses beaucoup plus élevées sont souvent nécessaires pour le traitement à court terme de la carence en vitamine D. Ce type de traitement ne doit être fait que sous la supervision d’un médecin.
Les niveaux moyens de vitamine D des patients supplémentés ont augmenté à environ 35 ng/mL — dans la fourchette normale.
Maintenant, les patients doivent être suivis pendant des mois et des années pour voir si les suppléments de vitamine D ont semblé réduire les chances de propagation du cancer et prolonger la vie, dit Churilla.
Phillip Devlin, MD, radio-oncologue à la Harvard Medical School, dit à WebMD qu’une telle étude ne montre pas la cause et l’effet, seulement une association entre de faibles niveaux de vitamine D et le cancer de stade III.
Churilla est d’accord. Il se pourrait que les personnes atteintes d’un cancer de stade III soient plus susceptibles d’avoir de faibles niveaux de vitamine D parce qu’elles sont plus malades et ne mangent pas aussi bien ou ne s’exposent pas autant au soleil que les personnes atteintes d’un cancer moins avancé, dit-il.
Devlin dit que l’étude génère des idées intéressantes qui doivent être testées dans des études plus grandes et plus longues.
« Nous ne recommandons pas la supplémentation en vitamine D pour les patients atteints de cancer à ce stade », dit-il.
Ces résultats ont été présentés lors d’une conférence médicale. Elles doivent être considérées comme préliminaires car elles n’ont pas encore été soumises au processus de « peer review », au cours duquel des experts extérieurs examinent les données avant leur publication dans une revue médicale.