Des chercheurs israéliens ont dévoilé une bière « révolutionnaire » fabriquée à partir de levures antiques vieilles de 5 000 ans.
Des chercheurs de l’Autorité des antiquités et de trois universités israéliennes ont extrait six souches de la levure de poteries anciennes découvertes en Terre sainte.
On pense qu’elle est similaire aux boissons appréciées par les pharaons de l’Égypte ancienne.
L’équipe a dit qu’elle espérait rendre la boisson disponible dans les magasins un jour.
« Je me souviens que lorsque nous avons sorti la bière pour la première fois, nous nous sommes assis autour de la table et nous avons bu… et j’ai dit soit nous serons bons, soit nous serons tous morts dans cinq minutes », a déclaré Aren Maeir, un archéologue de l’Université Bar-Ilan. « Nous avons vécu pour raconter l’histoire ».
Dans le passé de la région, la bière était un produit de base – comme le pain – apprécié par toute la population, quel que soit son statut ou son âge. Comme il y avait toujours un risque de contamination par l’eau, la bière et le vin fermentés étaient considérés comme beaucoup plus sûrs à boire.
Les bières étaient généralement fabriquées à partir d’un mélange de grains et d’eau, cuites et laissées à fermenter au soleil. Des concentrés de fruits pouvaient également être ajoutés pour la saveur.
Ronen Hazan et Michael Klutstein, deux biologistes de l’Université hébraïque, ont eu l’idée de créer ce dernier lot en utilisant des levures antiques.
Avec l’aide de l’expert en bière Itai Gutman, l’équipe a utilisé des techniques modernes pour créer une boisson similaire à la bière de blé, avec une teneur en alcool de 6%, et un hydromel avec une force de 14%.
Mr Gutman a précédemment recréé une bière en utilisant une souche de blé génétiquement modifiée datant de 10 000 ans. Cependant, les chercheurs affirment que c’est la première fois que de l’alcool a été créé à partir d’une levure ancienne.
« La plus grande merveille ici est que les colonies de levure ont survécu dans le vaisseau pendant des milliers d’années – attendant juste d’être excavées et cultivées », a déclaré le Dr Hazan aux journalistes.
L’équipe dit qu’elle espère brasser plus de bière en utilisant les techniques anciennes à la place, et cherche des investisseurs pour explorer la production commerciale.
« En dehors de l’astuce de boire de la bière du temps du roi Pharaon, cette recherche est extrêmement importante pour le domaine de l’archéologie expérimentale », a déclaré le Dr Hazan.
« Au fait, la bière n’est pas mauvaise. »