09.11.2020
Deux décennies après que le parlement allemand a voté pour les unions civiles homosexuelles, un couple gay qui a été parmi les premiers à conclure un tel partenariat revient sur leur lutte pour l’égalité – et sur le chemin qu’il reste à parcourir.
« J’ai toujours été gay, pour moi être gay était tout ce que je connaissais », dit Andreas Hochrein-Margeit. « Donc il ne m’est jamais venu à l’esprit que je pouvais me marier ou fonder une famille. Je n’ai tout simplement jamais pensé que l’option serait là ».
Andreas (57 ans) et son mari Axel Hochrein (55 ans) sont en couple depuis quelque 25 ans. Le 10 novembre 2020 est une date spéciale pour eux – elle marque les 20 ans du vote du parlement allemand en faveur des unions civiles pour les couples de même sexe, donnant aux couples gays et lesbiens beaucoup des mêmes droits que les couples hétérosexuels mariés.
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Andreas et Axel ont conclu un tel « partenariat de vie enregistré » (eingetragene Lebenspartnerschaft en allemand) en 2002, devenant ainsi l’un des premiers couples à le faire. Il y a deux ans, ils se sont finalement mariés.
Ils disent que les choses ont beaucoup changé pour les couples gays en Allemagne au cours des deux dernières décennies.
« Je n’aurais jamais pu imaginer »
Une coalition des sociaux-démocrates de centre-gauche et des Verts est arrivée au pouvoir en 1998. Le gouvernement socialement libéral a cherché à déposer un projet de loi, après des années de pression pour que les unions civiles soient légalisées. La législation s’est heurtée à l’opposition de plusieurs États allemands, dont la Bavière, et du parti qui allait plus tard produire la chancelière Angela Merkel – les chrétiens-démocrates de centre-droit (CDU).
Axel est originaire de Würzburg en Bavière. « J’étais membre de la CSU », explique Axel. « Puis Andreas m’a demandé – pourquoi veux-tu être membre d’un parti qui ne soutient pas le fait que vous ayez des droits égaux ? Et je suis parti peu de temps après. »
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La coalition CDU/CSU ainsi que l’État de Bavière ont intenté une action en justice contre la décision d’autoriser les partenariats civils, faisant traîner l’adoption de la loi pendant près d’un an. Axel et Andreas se souviennent avoir suivi les procédures judiciaires à la télévision.
En fin de compte, les tribunaux allemands ont jugé que les partenariats civils ne violaient pas la constitution. L’Allemagne est devenue l’un des premiers pays européens à autoriser les unions civiles.
À cette époque, le couple vivait ensemble près de Würzburg. Si l’État conservateur ne pouvait pas aller à l’encontre de la décision fédérale, il a rendu impossible aux couples de même sexe de conclure un partenariat dans un bureau d’enregistrement officiel.
« Nous nous sommes donc « mariés » ici, à la même table de cuisine où nous dînons tous les soirs », s’amuse Axel. « Juste nous, nos mères, et l’officier d’état civil. C’était très émouvant – mais peut-être pas si spécial que ça. »
« Mais nous sommes allés à Paris le lendemain pour notre lune de miel », interjette Andreas.
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Partenaires ou mariés ?
Axel et Andreas disent avoir mis un point d’honneur à se désigner comme « mariés » dès le départ.
« Le terme utilisé dans les médias allemands était « Homo-Ehe », même si ce n’était pas un mariage », dit Axel. « Mais cela a en fait été très utile pour nous ; et cela a aidé beaucoup de gens dans la société à s’habituer à l’idée que c’était vraiment un type de mariage. »
Le partenariat civil garantissait de nombreux droits égaux à ceux des couples mariés, mais dans certaines questions – par exemple, à des fins fiscales – il ne le faisait pas.
Bien qu’il faille attendre encore 16 ans pour que l’Allemagne légalise le mariage sur une base égalitaire, Axel et Andreas ont décrit le partenariat civil comme un « travail préparatoire important » pour un mariage égalitaire.
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« Je ne sais pas combien de manifestations nous avons assisté, de pétitions que nous avons signées pendant ces 16 années », dit Andreas. « Mais sans le précédent du partenariat civil, cela aurait été beaucoup plus difficile ».
Le parlement allemand a finalement ratifié l’égalité du mariage pour les couples de même sexe en 2017, annulant du même coup le pouvoir de créer de nouveaux partenariats civils. Andreas et Axel ont choisi d’attendre 2018 pour se marier le jour de leur anniversaire.
« Nous avons toujours dit que nous nous sommes mariés de toute façon », dit Andreas. « Donc, quand est venu le moment où nous nous sommes effectivement mariés, les gens ont dit – mais vous vous êtes déjà mariés ? Que voulez-vous d’autre ? »
Le « vrai » mariage a été beaucoup pour une affaire joyeuse – une fête de trois jours dans leur maison dans la Bavière rurale, où plus de 120 personnes sont descendues. Le couple dit qu’ils ont eu la chance de ne jamais être confrontés à la discrimination de leurs couples dans la région rurale et conservatrice.
« Tous nos amis de Berlin disaient « Vous êtes pauvres, vous vivez là-bas à la campagne », dit Axel. « Et puis, pour notre mariage, ils sont venus à Würzburg pendant trois jours – et ont réalisé que tout le monde nous soutenait tellement. C’était une fête formidable. »
« Cela n’a pas changé notre relation pour nous, tout comme le partenariat civil n’avait pas changé notre relation », ajoute Andreas. « Mais extérieurement, cela signifiait beaucoup. Je pouvais enfin dire qu’il était mon mari. »
Un nouveau normal
Aujourd’hui, Andreas travaille toujours comme tailleur, tandis qu’Axel a pris sa retraite de son emploi dans la gestion. « Je prépare surtout les dîners : une bonne répartition maritale des tâches », dit-il en riant. En outre, Axel est bénévole au conseil d’administration de la Fédération des lesbiennes et des gays d’Allemagne, l’un des groupes de défense des droits les plus importants du pays.
En tant que couple, ils disent que ce sur quoi ils sont le plus souvent interrogés aujourd’hui est leur décision de ne pas avoir d’enfants. Les couples de même sexe sont autorisés à adopter ensemble depuis 2017.
« Pour nous, les enfants n’ont jamais fait partie de la question », dit Axel. « Mais nous voyons maintenant tant de jeunes gays et lesbiennes qui construisent des familles arc-en-ciel, et considèrent cela comme l’un de leurs droits implicites. »
Le couple est très conscient de la chance qu’il a.
« Nous sommes très conscients de la situation en Pologne aujourd’hui, un pays de l’UE, ils ont ces zones sans LGBTI », dit Axel. « Et la Russie, certains pays africains. Il y a encore des pays que nous ne pouvons pas visiter à cause de ce que nous sommes. Même ici, en Allemagne, nous voyons tellement de soutien pour les politiques homophobes radicales d’extrême droite. Et pour certains politiciens traditionnels, il y a apparemment encore un lien entre les homosexuels comme pervers ou pédophiles. »
Ce dernier commentaire fait référence au politicien de la CDU Friedrich Merz, candidat à la présidence du parti et possible espoir de succéder à Angela Merkel en tant que chancelière. Dans une récente interview au tabloïd allemand Bild, on lui a demandé s’il s’opposerait à un chancelier gay.
« Non », a répondu Merz à Bild. « La question de l’orientation sexuelle, tant qu’elle reste dans le cadre de la loi et ne concerne pas les enfants – à ce stade, j’atteins mes limites absolues -, n’est pas un sujet de discussion publique. »
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Mais Andreas et Axel citent également les visages de la politique allemande qui ont augmenté l’acceptation des personnes LGBT+ – l’ancien ministre des Affaires étrangères Guido Westerwelle et l’actuel ministre de la Santé Jens Spahn ont tous deux bénéficié de réactions publiques favorables.
Mais pour Andreas et Axel, le vote d’il y a 20 ans reste déterminant pour changer leur vie.
« Il y a ce problème en allemand – le mot ‘Freund’ peut aussi simplement signifier ami. Donc si j’appelle Axel mon petit ami, les gens pensent qu’il est juste mon copain », explique Andreas. « Et puis j’ai pu commencer à utiliser le mot ‘partenaire’ – dans un sens juridique. Cela signifiait beaucoup. »
Pour le couple, la plus grande joie est simplement que leur statut marital n’est plus du tout un problème.
« C’est génial de se sentir juste comme une partie normale de la société », dit Axel. « On n’y pense plus. »
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Elliot Douglas.