Est-ce qu’il y a assez d’eau pour les plantes et les animaux ?
L’eau sur la Terre aujourd’hui est toute l’eau que nous avons donc nous devons en prendre soin. Nous savons que les humains ont besoin d’eau douce pour survivre, mais c’est aussi le cas de tous les autres êtres vivants de notre planète : kangourous, gommiers, champignons, fougères et taupes !
Tous les êtres vivants sont principalement constitués d’eau. Saviez-vous qu’un poulet est composé à 75 % d’eau ? Un ver de terre est à 80% et une tomate à 95% ? Et vous êtes composé de 65% d’eau. Ce qui veut dire que non seulement nous en avons besoin pour vivre, mais que nous sommes en fait principalement constitués d’eau.
Les plantes
Les plantes ont besoin d’eau, comme tous les êtres vivants, pour grandir et rester en vie. Elles utilisent directement l’eau lorsqu’elles captent l’énergie lumineuse du soleil et la transforment en énergie. Les plantes sont à la base de toutes les chaînes alimentaires. Les animaux et les humains dépendent donc fortement des plantes pour leur survie. Le cycle de l’eau dépend également des plantes qui filtrent l’eau et la rejettent dans l’atmosphère.
Animaux
Les animaux ont besoin d’eau douce pour que leur corps fonctionne. Ils acquièrent de l’eau non seulement par l’action de boire mais aussi par les aliments qu’ils consomment. L’eau est vitale pour les fonctions corporelles telles que la régulation de la température, l’absorption des nutriments, l’élimination des déchets, le poids corporel et la santé. Perdre un dixième de l’eau du corps peut entraîner la mort car le corps s’éteint.
Les animaux n’ont pas le même luxe que les humains lorsqu’il s’agit de s’approvisionner en eau douce. Par exemple, un éléphant ne peut pas ouvrir un robinet ou acheter une bouteille d’eau. Certains animaux doivent se livrer à une chasse active pour trouver de l’eau dans leur environnement afin de survivre. En raison de la pression exercée pour trouver de l’eau potable, certaines espèces ont évolué de manière à conserver l’eau très efficacement ou à varier la quantité d’eau qu’elles ingèrent. Dans des conditions environnementales plus chaudes, où la demande en eau est accrue, la souris sauteuse du désert possède un système digestif qui conserve chaque goutte d’eau comme si c’était la dernière ! De même, les chameaux ont de nombreuses adaptations qui leur permettent de survivre sans eau. Ils peuvent survivre jusqu’à 40 jours sans eau, à condition de consommer suffisamment de végétation verte pour obtenir l’humidité dont ils ont besoin. En revanche, les amphibiens, tels que les grenouilles et les crapauds, ne sont pas capables de survivre plus de quelques jours sans une source d’eau constante. Les grenouilles sont particulièrement vulnérables lorsqu’il s’agit d’eau car elles ont une peau semi-perméable, ce qui signifie qu’elles peuvent perdre de l’eau très facilement à travers leur peau.
Les humains doivent tenir compte des autres espèces vivantes lorsqu’ils pensent à l’eau. Si nous utilisons toute l’eau pour nourrir notre bétail, inonder nos cultures et remplir nos réservoirs, en restera-t-il assez pour les autres êtres vivants sur Terre ? Notre dépendance à l’égard de l’eau extraite de l’environnement a eu des répercussions sur la santé de nos rivières et de nos nappes phréatiques. Sans parler des plantes et des animaux qui vivent dans ces écosystèmes.
En plus de garantir qu’il y ait suffisamment d’eau dans l’environnement pour les autres espèces, la pollution joue également un rôle important dans la survie des animaux et des plantes. Si l’eau est contaminée par des produits chimiques provenant de l’homme, les animaux et les plantes peuvent mourir, non pas à cause d’un manque d’eau, mais à cause d’un empoisonnement par des produits chimiques. Il est essentiel que les animaux disposent d’une source d’eau fraîche pour pouvoir prospérer dans leur environnement. Sinon, il est possible que certaines espèces disparaissent de manière significative.