Il y a beaucoup de choses que les gens aimeraient avoir en plus grande quantité : plus de bonbons, plus d’amis, plus d’argent et plus d’heures dans la journée. L’Amérique semble fonctionner sur la notion que plus est intrinsèquement mieux – sinon, meilleur. Les Américains aiment prendre une bonne chose et la voir se multiplier. Cependant, il y a des circonstances dans lesquelles « plus » n’est pas vraiment souhaité. De nombreux enfants pourraient parler du fait qu’un haricot de Lima est suffisant. Des haricots de Lima multiples peuvent être une horreur à voir dans l’assiette du dîner ! Parfois, le problème du « plus » se présente sous la forme de limitations personnelles. Il n’y a qu’un certain nombre d’heures dans une journée pour compléter ce qui doit être fait, et peu importe combien vous aimez votre entreprise, plus de travail contre une date limite peut causer de la panique et de la tension.
Et puis il y a des formes plus mortelles de plus. Des conditions que vous préféreriez ne pas connaître en petites ou grandes quantités. Une de ces situations s’appelle le myélome multiple. Personne ne veut d’un myélome, encore moins de plusieurs. Un myélome est un type de tumeur osseuse maligne – ils arrivent rarement seuls. Ils amènent généralement des « amis » – et lorsqu’un myélome et ses amis se présentent, ils apportent des problèmes qui peuvent potentiellement mettre la vie en danger.
Qu’est-ce que le myélome multiple ?
Le myélome multiple est un type de cancer du sang qui est un cousin de la leucémie et du lymphome. C’est un cancer qui survient lorsque des plasmocytes normaux (cellules qui fabriquent des anticorps qui attaquent et tuent les microbes qui envahissent votre système) se multiplient et se développent de façon incontrôlée – en dehors de l’usage auquel ils étaient destinés. Habituellement, les plasmocytes font partie des nombreuses cellules sanguines que l’on trouve dans le centre mou des os, dans un endroit appelé moelle osseuse. Mais chez les patients atteints de myélome multiple, les plasmocytes apparaissent en quantités inhabituelles et forment parfois des plasmocytomes, ou des tumeurs que l’on trouve habituellement à l’intérieur des os.
En raison de la croissance des plasmocytes, les patients atteints de myélome multiple peuvent souffrir d’anémie (faible numération sanguine) parce que les plasmocytes se multiplient de telle manière qu’ils évincent la production saine de globules rouges. La production de globules blancs peut également devenir limitée, et comme les globules blancs aident à combattre les infections dans tout le corps, les patients atteints de myélome multiple peuvent voir une augmentation des maladies que le corps semble incapable de combattre.
Progression de la maladie
Les plasmocytes supplémentaires empêchent également la formation de nouvelles structures osseuses lorsque les vieux os se dégradent, ce qui entraîne des fractures inattendues – celles qui ne sont pas liées aux chocs externes et aux chutes. Le myélome multiple est un cancer traitable, ce qui signifie qu’il existe des options thérapeutiques telles que la chimiothérapie, la radiothérapie et la transplantation de cellules souches pour que la science médicale tente de contrôler la croissance hors de contrôle des cellules. Parfois, les patients peuvent vivre pendant des années avec des symptômes actifs. Cependant, parfois, la croissance cellulaire est simplement ou devient résistante à tous les traitements disponibles et les patients peuvent avoir besoin de se tourner vers d’autres formes de soins à mesure que la maladie progresse.
Soins palliatifs pour les patients atteints de myélome multiple
Les soins palliatifs sont une spécialité médicale pour laquelle l’accent est mis sur le soulagement de la douleur et le contrôle des symptômes plutôt que sur la guérison d’une maladie. L’objectif des soins palliatifs pour les patients atteints de myélome multiple est d’améliorer la qualité de vie globale du patient, en lui permettant de se sentir aussi bien que possible. Une équipe de soins palliatifs peut se concentrer sur les traitements médicamenteux pour aider à gérer les douleurs osseuses typiques des patients atteints de myélome multiple, ainsi que les nausées et d’autres formes d’inconfort physique et de détresse.
Les patients atteints de myélome multiple souffrent aussi fréquemment d’une réduction de la fonction ou d’une insuffisance rénale en raison de la présence déséquilibrée de plasmocytes dans le sang. Comme les reins filtrent le sang, ils peuvent être bloqués par une accumulation excessive de calcium et nécessiter une dialyse pour leur confort.
Les soins palliatifs pour les patients atteints de myélome multiple
Les soins palliatifs sont une forme spécialisée de soins palliatifs qui sont disponibles pour les patients en fin de vie. L’hospice se concentre également sur l’amélioration de la qualité de vie plutôt que d’essayer de la prolonger. Dans de nombreux cas, la poursuite de traitements supplémentaires, tels que des traitements invasifs ou des chimiothérapies difficiles, peut nuire à la qualité de vie du patient et n’apporter aucun avantage pour combattre la maladie.
L’objectif des soins palliatifs pour les patients atteints de cancer est de se sentir aussi bien que possible pendant aussi longtemps que possible. Par conséquent, les patients en hospice peuvent recevoir une dialyse pour gérer les blocs de calcium excessifs dans les reins, mais le traitement est principalement destiné à aider les patients à se sentir bien et à rester mentalement orientés (l’excès de calcium provoque souvent une désorientation chez les patients, les rendant incapables d’engager une conversation ou d’autres activités relationnelles). En rendant les patients plus confortables, ils sont en mesure de profiter plus pleinement de la vie pendant le temps qui leur reste.
Expérimenter un décès paisible
Les récits des personnes ayant accompagné un proche lors de son décès suite à des complications du myélome multiple font généralement état d’une mort relativement calme où la douleur a été efficacement gérée. Les prestataires de soins palliatifs travaillent avec les médecins pour mesurer l’expérience de la douleur d’un patient et lui fournir des médicaments pour atténuer l’inconfort tout en l’aidant à atteindre ses autres objectifs de qualité de vie. La plupart des équipes de soins palliatifs visent à fournir des soins qui aident les patients à rester cohérents et non comateux pendant leurs derniers jours.
Les patients indiquent clairement que le maintien des liens avec leurs proches est une priorité pendant la fin de vie et cela peut être possible pour les patients atteints de myélome multiple qui choisissent les soins palliatifs alors que leur maladie continue de progresser.
L’hospice Harbor Light est prêt à vous soutenir !
Pour plus d’informations sur la façon dont les soins palliatifs ou les soins en hospice peuvent bénéficier aux patients atteints de myélome multiple, veuillez nous appeler directement ou, contactez l’hospice Harbor Light en ligne pour plus d’informations sur nos services de soins compatissants.