Eiger DreamsEdit
Eiger Dreams : Ventures Among Men and Mountains (1990) est un recueil non fictionnel d’articles et d’essais de Jon Krakauer sur l’alpinisme et l’escalade. Il concerne une variété de sujets, de l’ascension de l’Eiger Nordwand dans les Alpes suisses, du Denali en Alaska ou du K2 dans le Karakoram, aux grimpeurs de renom que Krakauer a rencontrés lors de ses voyages, comme John Gill.
Into the WildEdit
Into the Wild a été publié en 1996 et a passé deux ans sur la liste des meilleures ventes du New York Times. Le livre emploie une narration non linéaire qui documente les voyages de Christopher McCandless, un jeune homme issu d’une famille aisée de la côte Est qui, en 1990, après avoir obtenu son diplôme de l’université Emory, a donné tout l’argent (24 000 dollars) sur son compte bancaire à l’organisation caritative humanitaire Oxfam, s’est rebaptisé « Alexander Supertramp » et a commencé un voyage dans l’Ouest américain. Les restes de McCandless ont été retrouvés en septembre 1992 ; il était mort de faim en Alaska sur la piste Stampede à 63°52′5.96″N 149°46′8.39″W / 63.8683222°N 149.7689972°W près du lac Wentitika dans le parc national et la réserve de Denali. Dans le livre, Krakauer établit des parallèles entre les expériences de McCandless et les siennes, ainsi que celles d’autres aventuriers. Into The Wild a été adapté en un film du même nom, qui est sorti le 21 septembre 2007.
Into Thin AirEdit
En 1997, Krakauer a développé son article Outside de septembre 1996 en Into Thin Air. Le livre décrit les expériences des groupes d’alpinistes et l’état général de l’alpinisme sur l’Everest à l’époque. Engagé comme journaliste par le magazine, Krakauer avait participé en tant que client de l’équipe d’ascension de l’Everest de 1996 dirigée par Rob Hall – l’équipe qui a fini par subir les plus grandes pertes lors de la catastrophe du Mont Everest de 1996.
Le livre a atteint le sommet de la liste des best-sellers de non-fiction du New York Times, a été honoré comme « livre de l’année » par le magazine Time, et faisait partie des trois livres considérés pour le prix Pulitzer général de non-fiction en 1998. L’Académie américaine des arts et des lettres a décerné à Krakauer un oscar de littérature en 1999 pour son œuvre, commentant que l’écrivain « combine la ténacité et le courage de la meilleure tradition du journalisme d’investigation avec la subtilité élégante et la profonde perspicacité de l’écrivain né ». Son récit d’une ascension du mont Everest a conduit à une réévaluation générale de l’escalade et de la commercialisation de ce qui était autrefois un sport romantique et solitaire. »
Krakauer a versé les redevances de ce livre au fonds commémoratif Everest ’96 de la Boulder Community Foundation, qu’il a fondé en hommage à ses partenaires d’escalade décédés.
Dans une version téléfilm du livre, Krakauer a été interprété par Christopher McDonald. Everest, un long métrage basé sur les événements de la catastrophe réalisé par Baltasar Kormákur, est sorti en 2015. Dans le film, Krakauer est interprété par Michael Kelly. Krakauer a dénoncé le film, affirmant que certains de ses détails étaient fabriqués et diffamatoires. Il a également exprimé des regrets concernant l’acquisition rapide des droits du livre par Sony. Le réalisateur Baltasar Kormákur a répondu, affirmant que le récit à la première personne de Krakauer n’a pas été utilisé comme matériel source pour le film, et a allégué que sa version des événements était en conflit avec l’intrigue.
Dans le livre, Krakauer a noté que le guide russo-kazakhstanais Anatoli Boukreev, le meilleur guide de Scott Fischer lors de l’expédition, a fait l’ascension du sommet sans oxygène supplémentaire, « ce qui ne semblait pas être dans l’intérêt des clients ». Il a également écrit que Boukreev était redescendu du sommet plusieurs heures avant ses clients, et que c’était « un comportement extrêmement peu orthodoxe pour un guide ». Il note cependant qu’une fois descendu au camp d’altitude, Boukreev s’est montré héroïque dans ses tentatives inlassables de sauver les alpinistes disparus. Cinq mois après la publication d’Into Thin Air, Boukreev a donné son propre récit du désastre de l’Everest dans le livre The Climb, coécrit avec G. Weston DeWalt.
Les divergences se sont concentrées sur ce que les alpinistes expérimentés pensaient des faits de la performance de Boukreev. Comme Galen Rowell, de l’American Alpine Journal, l’a écrit à Krakauer, « le fait que chacun des clients de Boukreev ait survécu sans blessures majeures alors que les clients qui sont morts ou ont reçu des blessures majeures étaient des membres de votre groupe. Pourriez-vous expliquer comment les lacunes d’Anatoli en tant que guide ont permis la survie de ses clients ? ». Dans un article du Wall Street Journal, Rowell a cité de nombreuses incohérences dans le récit de Krakauer, observant que Krakauer dormait dans sa tente pendant que Boukreev secourait d’autres alpinistes. Rowell a soutenu que les actions de Boukreev n’étaient rien de moins qu’héroïques, et que son jugement était prémonitoire : « Il avait prévu des problèmes avec les clients qui approchaient du camp, avait remarqué que cinq autres guides se trouvaient sur le sommet et s’était positionné de manière à être suffisamment reposé et hydraté pour répondre à une urgence. Son héroïsme n’est pas le fruit du hasard ». À l’inverse, Scott Fischer, le chef de l’équipe de Boukreev qui est mort sur la montagne, s’était constamment plaint du fait que Boukreev fuyait ses responsabilités et de son incapacité à répondre aux exigences qui lui étaient imposées en tant que guide principal – des plaintes documentées dans des transcriptions de transmissions radio entre Fischer et les responsables de son camp de base. Après la publication d’Into Thin Air et de The Climb, DeWalt, Boukreev et Krakauer se sont retrouvés en désaccord sur le portrait que Krakauer faisait de Boukreev. Krakauer était parvenu à une détente avec Boukreev en novembre 1997, mais l’alpiniste russe a été tué par une avalanche seulement quelques semaines plus tard alors qu’il escaladait l’Annapurna.
Sous la bannière du cielEdit
En 2003, Sous la bannière du ciel est devenu le troisième best-seller non fictionnel de Krakauer. Le livre examine les extrêmes de la croyance religieuse, spécifiquement les ramifications fondamentalistes du mormonisme. Krakauer examine la pratique de la polygamie dans ces branches et l’analyse dans le contexte de la religion des saints des derniers jours tout au long de son histoire. Une grande partie du livre se concentre sur les frères Lafferty, qui ont assassiné au nom de leur foi fondamentaliste.
En 2006, Tom Elliott et Pawel Gula ont produit un documentaire inspiré du livre, Damned to Heaven.
Robert Millet, professeur de compréhension religieuse à l’Université Brigham Young, une institution LDS, a examiné le livre et l’a décrit comme étant confus, mal organisé, trompeur, erroné, préjudiciable et insultant. Mike Otterson, directeur des relations avec les médias pour l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours (LDS), a déclaré à l’Associated Press : « Ce livre n’est pas de l’histoire, et Krakauer n’est pas un historien. C’est un conteur qui prend des raccourcis pour que l’histoire sonne bien. Sa thèse de base semble être que les gens qui sont religieux sont irrationnels, et que les gens irrationnels font des choses étranges. »
En réponse, Krakauer a critiqué la hiérarchie de l’Église LDS, citant l’opinion de D. Michael Quinn, un historien excommunié en 1993, qui a écrit que « La réalité tragique est qu’il y a eu des occasions où les dirigeants, les enseignants et les écrivains de l’Église n’ont pas dit la vérité qu’ils connaissaient sur les difficultés du passé mormon, mais ont offert aux saints à la place un mélange de platitudes, de demi-vérités, d’omissions et de démentis plausibles ». Krakauer a écrit : « Il se trouve que je partage le point de vue du Dr Quinn ».
Là où les hommes gagnent la gloire : The Odyssey of Pat TillmanEdit
Dans la première de la saison du 25 octobre 2007 d’Iconoclasts sur la chaîne Sundance, Krakauer a mentionné être profondément embrigadé dans l’écriture d’un nouveau livre, mais n’a pas révélé le titre, le sujet ou la date prévue d’achèvement. Doubleday Publishing avait initialement prévu de publier le livre à l’automne 2008, mais a reporté le lancement en juin de la même année, annonçant que Krakauer était « mécontent du manuscrit ».
Le livre, Where Men Win Glory : The Odyssey of Pat Tillman, a été publié par Doubleday le 15 septembre 2009. Il s’inspire des journaux et des lettres de Pat Tillman, joueur de football professionnel de la NFL et Ranger de l’armée américaine dont la mort en Afghanistan a fait de lui un symbole du sacrifice et de l’héroïsme américains, bien qu’il soit également devenu un sujet de controverse en raison de la dissimulation par l’armée américaine du fait que Tillman est mort par un tir ami, c’est-à-dire qu’il a été tué par un autre soldat américain. Le livre s’appuie sur les journaux et les lettres de Tillman, sur des entretiens avec sa femme et ses amis, sur des conversations avec les soldats qui ont servi à ses côtés et sur les recherches effectuées par Krakauer en Afghanistan. Il sert également en partie de récit historique, fournissant une histoire générale des guerres civiles en Afghanistan.
Écrivant sur le livre dans la critique de livre du New York Times, Dexter Filkins a déclaré que « trop de détails de la vie de Tillman racontés ici sont pour la plupart banals et sans conséquence », mais a également déclaré, concernant la mort de Tillman, « Bien que la plupart des faits aient été rapportés auparavant, Krakauer rend un service précieux en les rassemblant tous – en particulier ceux concernant la dissimulation. Les détails, même cinq ans plus tard, sont nauséabonds à lire ». Dans sa critique dans le Los Angeles Times, Dan Neil a écrit que le livre est « un beau morceau de reportage » et « la version définitive des événements entourant la mort de Tillman ».
Three Cups of Deceit : How Greg Mortenson, Humanitarian Hero, Lost His WayEdit
Three Cups of Deceit est un livre électronique de 2011 qui a fait des allégations de mauvaise gestion et de fraude comptable par Greg Mortenson, un humanitaire qui a construit des écoles au Pakistan et en Afghanistan ; et son organisme de bienfaisance, le Central Asia Institute (CAI). Il a ensuite été publié en livre de poche par Anchor Books.
Le livre – et une interview connexe de 60 Minutes diffusée la veille de la sortie du livre – ont été controversés. Certains donateurs de l’IPE ont intenté une action collective contre Mortenson pour les avoir prétendument escroqués avec de fausses déclarations dans ses livres. La plainte a finalement été rejetée. En décembre 2011, l’IPE a produit une liste complète des projets réalisés sur une période de plusieurs années et des projets sur lesquels l’IPE travaille actuellement.
Mortenson et l’IPE ont fait l’objet d’une enquête du procureur général du Montana, qui a déterminé qu’ils avaient fait des « faux pas » financiers, et le procureur général a conclu un règlement pour une restitution de Mortenson à l’IPE de plus d’un million de dollars.
Le documentaire de 2016 3000 Cups of Tea de Jennifer Jordan et Jeff Rhoads affirme que les accusations contre Mortenson avancées par 60 Minutes et Jon Krakauer sont largement fausses. Jordan a déclaré en 2014 : « Nous enquêtons toujours sur cette histoire. Jusqu’à présent, nos conclusions indiquent que la majorité des allégations sont grossièrement déformées pour le faire apparaître sous le pire jour possible, ou sont carrément fausses. Oui, Greg est un mauvais gestionnaire et comptable, et il est le premier à l’admettre, mais il est aussi un humanitaire infatigable avec une mission d’une importance cruciale. »
Missoula : Le viol et le système judiciaire dans une ville universitaireEdit
Missoula : Rape and the Justice System in a College Town (2015) explore la façon dont le viol est traité par les collèges et le système de justice pénale. Le livre suit plusieurs études de cas de femmes violées à Missoula, Montana, dont beaucoup sont liées d’une manière ou d’une autre à l’Université du Montana. Krakauer tente d’expliquer pourquoi de nombreuses victimes ne veulent pas signaler leur viol à la police, et il critique le système judiciaire qui accorde le bénéfice du doute aux agresseurs et non aux victimes. Krakauer a été inspiré pour écrire le livre lorsqu’un de ses amis, une jeune femme, lui a révélé qu’elle avait été violée.
Emily Bazelon, écrivant pour le New York Times Book Review, a donné au livre une critique tiède, lui reprochant de ne pas explorer pleinement ses personnages ou d’apprécier la difficulté pour les collèges de gérer et d’essayer de prévenir les agressions sexuelles. « Au lieu d’approfondir les questions d’équité alors que les universités tentent de répondre à un récent mandat gouvernemental consistant à mener leurs propres enquêtes et audiences – en dehors de la police et des tribunaux – Krakauer se contente de bromures », écrit Bazelon. « Les procédures universitaires devraient ‘identifier rapidement les étudiants délinquants et les empêcher de récidiver, tout en préservant simultanément les droits de l’accusé’, écrit-il, affirmant que cela ‘sera difficile, mais ce n’est pas sorcier' ».
En tant qu’éditeurEditer
A partir de 2004, Krakauer édite la série Exploration de la Modern Library.