Il est difficile de déterminer avec précision ce qui entraîne l’augmentation de la criminalité juvénile grave dans les villes jumelles – les facteurs contributifs ne s’emboîtent pas parfaitement comme un puzzle bien fait.
Une chose qui est très claire pour Tre Morgan, 19 ans, c’est que la pandémie et le meurtre de George Floyd en mai ont eu un effet très déstabilisant sur beaucoup de jeunes.
« C’est juste tellement chaotique avec tout ce qui se passe juste en une seule année », a-t-il dit.
Cette année a vu plus de jeunes de moins de 18 ans accusés de crimes graves qu’au cours des deux dernières années.
Au cours des neuf premiers mois de 2020, les accusations de délits mineurs dans le comté d’Hennepin ont augmenté de près de 17% par rapport à la même période l’année dernière. Dans le comté de Ramsey, le nombre d’accusations de félonie a augmenté de 7 pour cent.
Morgan, qui a grandi à Minneapolis avec sa mère et ses deux jeunes frères, connaît de première main la criminalité juvénile et ses conséquences. Il y a deux ou trois ans, dit-il, il a perdu plusieurs amis à cause de la violence armée. Morgan a « refoulé » son traumatisme et a « dérapé » dans sa vie et ses études. Il a l’impression qu’il était sur le chemin de la prison avant de rejoindre le Man Up Club, un programme de mentorat qui s’adresse principalement aux jeunes hommes noirs.
Morgan a déclaré que la pandémie et l’agitation qui ont suivi le meurtre de Floyd ont donné la licence aux jeunes qui n’avaient pas de « bonnes intentions » pour agir.
« J’ai l’impression que c’était l’occasion pour eux de se lancer dans quelque chose et je crois que c’est la raison pour laquelle nous avons eu tant de problèmes et de pics de criminalité », a-t-il dit.
L’augmentation globale de la criminalité cette année comprend une vague d’homicides à Minneapolis. Au moins sept personnes de moins de 18 ans ont été tuées par balle dans la ville depuis le début de l’année. Ce décompte a déjà dépassé le nombre de mineurs tués par la violence armée en 2019.
Le mois dernier, la police de Minneapolis affirme qu’une dispute dans l’après-midi entre deux groupes de personnes a éclaté en une fusillade. Deux hommes ont été blessés. L’un d’entre eux, DaVontae Rayvion Wallace, 16 ans, est décédé sur place.
Le directeur du North Community High School, Mauri Friestleben, le connaissait.
« Je ne peux pas parler de tout ce dans quoi il a pu être impliqué ou non, mais je peux vous dire que lorsque l’école était en session, il était ici », a déclaré Friestleben. « Il était ici sur une base quotidienne. Il était en classe. Il restait tard pour finir ses devoirs. Il était à la bibliothèque pour lire des livres. »
Friestleben se souvenait d’une époque avant que la pandémie n’oblige le district à fermer les écoles et à faire apprendre les élèves à distance. Après que l’école soit passée à l’apprentissage à distance, Friestleben a dit, il était difficile de garder Wallace engagé.
Wallace était l’un des six élèves que Friestleben connaît qui ont été abattus cette année. Mais son cas a été le seul décès dans ce groupe.
Friestleben, qui a critiqué la décision du district de retirer les agents de ressources des écoles, a déclaré que le manque de policiers en patrouille a également rendu les conditions moins sûres pour les jeunes.
Le membre du conseil municipal de Minneapolis, Phillipe Cunningham, qui représente une partie du côté nord de la ville, préside le comité de sécurité publique du conseil. Il a déclaré que les écoles sont souvent les endroits les plus sûrs pour les enfants.
« La recherche montre en fait que plus longtemps les jeunes sont physiquement présents et engagés à l’école, moins ils sont susceptibles de s’engager dans la violence et d’être victimes et auteurs de violence », a-t-il dit.
Cependant, il peut être trop simpliste de blâmer le nombre d’accusations de crimes juvéniles sur le meurtre de George Floyd ou la pandémie.
Avant que la pandémie n’entraîne la fermeture des écoles et d’autres lieux publics, les poursuites pour crime contre des mineurs étaient déjà à leur plus haut niveau.
Au cours des trois premiers mois de cette année, le bureau du procureur du comté d’Hennepin a émis 366 accusations de crime contre des mineurs. Ce nombre est 85 pour cent plus élevé que le nombre d’accusations déposées au cours de la même période l’année dernière.
Tom Arneson, avocat directeur de la division des poursuites contre les mineurs au bureau du procureur du comté d’Hennepin, a déclaré que cette augmentation était due aux vols de voitures.
Les vols à main armée commis par des mineurs, qui comprennent les car-jackings, sont également en hausse de 10 % par rapport à la même période l’année dernière. Ils comprennent une attaque par un groupe d’adolescents sur plusieurs entreprises à l’intersection de la 48e rue et de l’avenue Chicago dans le sud de Minneapolis en septembre. Des incidents comme ceux-là ont incité les membres du conseil municipal à demander au chef de la police, Medaria Arradondo, ce que fait le service pour lutter contre ce type de criminalité. Arradondo a déclaré que les suspects, qui étaient des lycéens, ont été arrêtés.
Cependant, les accusations pour des crimes moins graves ont diminué. Dans le comté de Ramsey, le nombre d’accusations de délit déposées contre des mineurs a diminué de plus de 55 % par rapport à 2019. Cette baisse a été moins forte dans le comté d’Hennepin. Le comté a connu une diminution entre 2019 et 2020 de près de 22 pour cent.
Arneson a déclaré qu’il est possible que le niveau des crimes de délit ait été affecté par les fermetures liées à la pandémie.
« Beaucoup de nos centres commerciaux étaient fermés », a-t-il dit. « Et donc nous avons vu une grande diminution des infractions de vol à l’étalage. »
Arneson a ajouté que, comme pour les tendances à long terme avec la criminalité adulte, la criminalité et la violence juvéniles ont diminué au cours des cinq à dix dernières années. Et il attribue à l’unité des mineurs du département de police de Minneapolis et aux efforts de prévention de la violence chez les jeunes de la ville le mérite d’avoir contribué à faire baisser ces chiffres.
Mais la pandémie rend difficile pour la ville de mener à bien certains de ses travaux de prévention de la violence chez les jeunes.
Sasha Cotton, directrice du bureau de la prévention de la violence de la ville, a déclaré que les jeunes à risque de devenir soit des victimes soit des auteurs de violence ont eu du mal à accéder aux programmes de la ville.
« Nous sommes particulièrement préoccupés par leur incapacité à accéder aux ressources dont ils ont besoin à l’école, dans les parcs, dans les centres communautaires », a déclaré Cotton.
Il n’est pas clair pour l’instant s’il y a une relation de cause à effet directe entre la pandémie et l’augmentation de la violence chez les jeunes, a déclaré Cotton.
« Mais ce que nous savons, c’est que les jeunes ont besoin d’une activité positive et pro-sociale. Et ils ont besoin de liens avec des adultes bienveillants », a-t-elle dit. « Et l’environnement dans lequel nous nous trouvons en 2020, a rendu cela difficile.
Tre Morgan a déclaré que les jeunes assez âgés pour savoir mieux qui commettent des crimes devraient être tenus responsables. Mais il a dit que trop d’entre eux n’ont pas le soutien communautaire ou familial dont ils ont besoin pour faire les bons choix.
« Pour moi, je pensais que j’étais un adulte à l’âge de 13 ou 14 ans », a déclaré Morgan. « Et maintenant, je vois que c’était complètement faux. »