Par Eric Schultz, Reuters Health
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NEW YORK (Reuters Health) – Les suppléments de vitamine D ont réduit les facteurs de risque du diabète de type 2 en améliorant la fonction des cellules productrices d’insuline chez les volontaires pré-diabétiques, selon une nouvelle étude.
« Les résultats…suggèrent que la supplémentation en vitamine D peut aider à améliorer le principal défaut du diabète de type 2 », a déclaré le coauteur, le Dr Anastassios Pittas, endocrinologue au Tufts University Medical Center à Boston, à Reuters Health dans un courriel.
Le diabète de type 2, la forme la plus courante de la maladie, touche des millions d’Américains. La condition est caractérisée par des niveaux élevés de sucre dans le sang résultant d’une mauvaise réponse du corps à l’insuline, un produit chimique qui élimine le sucre de la circulation sanguine et le stocke dans le foie et les muscles. L’insuline est fabriquée par les cellules bêta du pancréas.
Pour voir si la prise de vitamine D améliorerait la capacité des gens à gérer la glycémie, les chercheurs ont donné à 92 adultes pré-diabétiques soit des suppléments de vitamine D3, soit des suppléments de calcium, soit les deux, soit des placebos. Après quatre mois, le sang des participants a été testé pour plusieurs facteurs de risque de diabète connus.
Les mesures comprenaient l’hémoglobine A1C, un indicateur des niveaux de sucre dans le sang au fil du temps, et la fonction des cellules bêta, reflétée par la quantité d’insuline libérée et la façon dont le corps y répond.
Au départ, les participants étaient considérés comme pré-diabétiques s’ils étaient en surpoids et avaient des taux de glycémie supérieurs à la normale mais pas assez élevés pour être classés comme diabétiques.
Les chercheurs ont constaté que la vitamine D augmentait significativement la fonction des cellules bêta des adultes pré-diabétiques, selon les résultats publiés dans l’American Journal of Clinical Nutrition. Le groupe vitamine D présentait également des niveaux d’hémoglobine A1C légèrement plus favorables.
Le calcium n’a eu aucun effet sur la fonction des cellules bêta, que ce soit seul ou en combinaison avec la vitamine D.
Les résultats n’indiquent pas nécessairement que la vitamine D réduira la probabilité de diabète, puisque l’étude ne mesure que les résultats des tests sanguins. Cependant, la conclusion importante est que « la supplémentation affecte la biologie », a déclaré à Reuters Health le Dr Ian De Boer, néphrologue à l’Université de Washington à Seattle, qui n’a pas participé à l’étude.
De Boer a estimé que dans l’étude, la vitamine D a amélioré la fonction des cellules bêta entre 15 et 30 pour cent.
Des recherches antérieures ont exploré le lien entre la vitamine D et le diabète, avec des résultats mitigés. Plusieurs études ont montré que les personnes ayant un faible taux de vitamine D peuvent présenter un risque plus élevé de diabète, mais la plupart n’ont pas pu démontrer qu’une supplémentation en vitamine D pouvait aider à prévenir le diabète.
Une étude récente menée en Iran a effectivement montré que la vitamine D pouvait aider à contrôler la glycémie, ce qui en soi peut éviter le diabète.
« Ces résultats sont intéressants mais préliminaires », a averti le Dr. Susan Kirkman de l’American Diabetes Association.
« La vitamine D peut avoir un rôle dans le retardement de la progression vers le diabète clinique chez les adultes à haut risque de diabète de type 2 », ont écrit les auteurs de la nouvelle étude, mais ils conviennent que ce rôle n’a pas été démontré de manière adéquate.
« À ce stade, je ne recommanderais pas la vitamine D sur la base des résultats de notre étude pour la prévention du diabète », a déclaré Pittas. Cependant, avec des études plus importantes et plus longues sur le lien entre la vitamine D et le diabète actuellement en cours, a-t-il dit, une réponse plus définitive pourrait être apportée.