L’armée de l’air joue à Call of Duty sur la console de jeu la plus puissante qui existe.
Le laboratoire de recherche de l’armée de l’air américaine a terminé ce qu’il appelle le Condor Cluster, un superordinateur entièrement constitué de consoles PlayStation 3. Le Condor Cluster, installé à Rome, dans l’État de New York, aurait des capacités supérieures à celles de tous les autres ordinateurs interactifs du ministère de la Défense.
Constitué de 1 760 processeurs PlayStation 3 et de 168 processeurs d’usage général, le Condor Cluster offre une puissance extrême pour son coût relativement faible. Il a la capacité de calculer 500 trillions d’opérations en virgule flottante par seconde (TFLOPS), mais a été fabriqué pour 2 millions de dollars grâce au coût de la PS3. Mark Barnell, directeur de la division « High Power Computing » du laboratoire de recherche de l’armée de l’air, affirme que cela représente « une économie de 10 à 20 fois pour une capacité équivalente. » Il utilise également 1/10 de la puissance d’un supercalculateur comparable, ce qui le rend apparemment « vert ». »
Le Condor Cluster n’est pas le supercalculateur le plus rapide en ville, les grands garçons étant actuellement capables de calculer quelques quadrillions de FLOPS, mais il sera tout de même utile aux militaires. L’ensemble du ministère de la défense aura accès au Condor Cluster sur une base partagée, et il devrait être utilisé pour « la recherche sur l’intelligence artificielle neuromorphique, l’amélioration des radars à ouverture synthétique, l’amélioration des images et la recherche sur la reconnaissance des formes ». Ce sont probablement des mots de code pour « pour que le gouvernement américain puisse regarder à travers votre fenêtre plus facilement. »
L’Air Force coupera le ruban sur le Condor Cluster aujourd’hui, le 1er décembre 2010, le rendant ouvert aux affaires informatiques. Le Condor Cluster pourrait être une merveille moderne de la technologie de supercalculateur bon marché, mais l’Air Force a été troublée par le choix de Sony de supprimer l’option d’installer Linux dans une mise à jour du firmware, rendant plus difficile de trouver des systèmes de remplacement si une console se brise. Si vous avez une PS3 « Phat » non emballée qui traîne, gardez l’ancien firmware sur ce chiot et l’armée américaine pourrait vous faire une offre un jour.