Le lagon bleu
Les eaux géothermiques bleu laiteux du lagon bleu. Photo : Pexels.
Le Lagon bleu est une grande piscine géothermique, située dans la péninsule de Reykjanes, dans le sud-ouest de l’Islande. La piscine ne provient pas d’une source naturelle d’eau géothermique, elle est en fait alimentée par l’excès d’eau d’une centrale électrique voisine appelée Svartsengi.
Le Blue Lagoon a vu le jour en 1974, lorsque l’excès d’eau a été libéré par la centrale électrique Svartsengi. La lagune est rapidement devenue un endroit populaire pour la natation et la baignade, mais il n’y avait absolument aucune installation près de la lagune jusqu’en 1987.
L’eau est riche en minéraux, en particulier en soufre et en silice, qui sont censés être bons pour votre peau. Cela explique la popularité du lagon dans ses premières années.
Les installations du Blue Lagoon ont fait l’objet d’une rénovation majeure en 1992 et ont acquis ces dernières années une réputation d’attraction touristique de classe mondiale. En 2016, se baigner dans le Lagon bleu est devenu la chose la plus courante qui figure en tête des listes de seaux de voyage des Millennials du monde entier. Les grandes pyramides de Gizeh sont arrivées en deuxième position !
Si vous voulez vous rendre au Lagon bleu, vous devez programmer votre visite à l’avance. Vous pouvez réserver votre billet d’entrée ici.
Le Cercle d’Or
Gullfoss pendant l’hiver. Photo : Pexels.
Le Cercle d’or est un itinéraire entre trois attractions majeures : Geysir, la cascade de Gullfoss et le parc national de Thingvellir. Il faut une journée ou moins pour faire le tour complet et c’est tout à fait accessible depuis la capitale. L’itinéraire fait environ 300 kilomètres (190 mi) de long, en comptant le trajet depuis Reykjavik.
Vous pouvez faire l’itinéraire du Cercle d’or vous-même ou vous embarquer dans un circuit organisé. Voici une liste de visites guidées fantastiques :
- Tour du Cercle d’Or en Hop-op/Hop-off
- Tour glorieux du Cercle d’Or
- Tour classique du Cercle d’Or en bus
- Tour du Cercle d’Or l’après-midi
- Tour du Cercle d’Or au soleil de minuit
Certaines de ces compagnies de tours offrent toutes sortes de variations et d’ajouts au tour classique du Cercle d’Or, par exemple le tour du Cercle d’Or et Fontana Wellnes, le Cercle d’Or et la Lagune Secrète, le Cercle d’Or et la plongée en apnée à Silfra, etc.
Les avantages d’un circuit en auto-conduite sont que vous pouvez planifier le circuit en fonction de vos besoins. Il y a des tas de sites intéressants dans la région et quelques restaurants assez décents aussi. L’autotour est également une bonne option pour ceux qui sont spontanés et veulent laisser leur curiosité contrôler l’itinéraire.
La rive sud
Cette célèbre épave d’avion est située sur Sólheimasandur, un sable noir sur la rive sud. Unsplash/Jeff Sheldon.
La rive sud de l’Islande est extrêmement belle et attire donc de nombreux visiteurs. Beaucoup des plus belles attractions de l’Islande sont situées sur la rive sud ; la plage noire de Reynisfjara, la cascade de Seljalandsfoss, la cascade de Skógafoss, l’épave d’avion de Sólheimasandur et plus encore.
La conduite le long de la rive sud depuis Reykjavik peut se faire en une journée, mais il est facilement possible d’explorer la région à un rythme plus lent. Si vous voulez conduire vous-même, vous pouvez louer une voiture ici. Si vous préférez faire des excursions organisées, jetez un coup d’œil à celles-ci :
- Jewels of the South – Minibus Day Tour
- South Coast and Northern Lights
- South Coast Classic Tour : Guidé en 10 langues
- Côte Sud et Glacier Tour
Parc national de Vatnajökull
À Skaftafell, au sud du glacier Vatnajökull. Unsplash/Alexandre Godreau.
Vatnajökull est le nom du plus grand glacier d’Islande. Le parc national du Vatnajökull est également le plus grand parc national d’Islande, couvrant le glacier lui-même et les zones environnantes.
Pour les amoureux de la nature, le parc national du Vatnajökull est un véritable paradis. Vous pouvez faire des randonnées dans la région, explorer des merveilles naturelles fantastiques ou simplement conduire d’une attraction à l’autre.
À lire :
- Les 5 meilleures choses à faire dans le nord du parc national du Vatnajökull
- Les 5 meilleures choses à faire dans le sud du parc national du Vatnajökull
- Randonnée à Skaftafell, Parc national de Vatnajökull
Péninsule de Snæfellsnes
Le mont Kirkjufell, incroyablement pittoresque. Unsplash/Trevor Cole.
La péninsule de Snæfellsnes a été surnommée « l’Islande en quelques mots », car la plupart des caractéristiques de la nature islandaise se retrouvent dans cette région. Que vous décidiez de faire un roadtrip de plusieurs jours autour de toute la péninsule ou juste une visite rapide pour voir les principaux points forts, Snæfellsnes sera certainement une destination à retenir.
Voir aussi :
- 12 sites étonnants de la péninsule de Snæfellsnes : l’Islande en bref
- Péninsule de Snæfellsnes : itinéraire de camping de 4 jours
- Voyage en minibus de Snæfellsnes : Dîner local inclus
- Randonnée sur le glacier Snæfellsjökull
Les baleines
L’Islande est une destination fantastique pour ceux qui souhaitent voir des baleines dans leur habitat naturel. Les océans entourant l’Islande abritent environ 20 espèces différentes de baleines et de dauphins et au moins huit de ces espèces sont fréquemment aperçues, que ce soit lors d’excursions d’observation des baleines ou même depuis le rivage.
L’observation des baleines est une activité qui se pratique toute l’année, même si les observations sont plus fréquentes en été. Vous pouvez embarquer pour une excursion d’observation des baleines depuis le port de Reykjavik, dans la péninsule de Snæfellsnes, dans les Westfjords ou dans la partie nord de l’Islande. Voici quelques excursions que je peux vous recommander :
- Akureyri Midnight-Sun Whale Watching (au départ d’Akureyri)
- Reykjavik Classic Whale Watching
- RIB Boat Whale Watching
The Diamond Circle
Zone géothermique de Hverir près du lac Mývatn. Unsplash/Eleni Afiontzi.
Le cercle de diamant est une route touristique dans la partie nord de l’Islande qui relie trois des plus belles attractions de la région ; le canyon d’Ásbyrgi, la chute d’eau de Dettifoss et le lac Mývatn. Il y a également des tas d’autres attractions splendides en route, comme Húsavík (la « capitale » de l’observation des baleines en Islande), Tjörnes, Goðafoss et plus encore.
Le cercle de diamant fait environ 190 miles (310 kilomètres) de long, donc le simple fait de conduire tout le parcours vous prendra un peu plus de quatre heures. Comme vous sortirez de la voiture et explorerez les principales attractions de l’itinéraire, l’ensemble de la visite vous prendra environ 10-12 heures.
Si le voyage en auto-conduite n’est pas votre style, il y a beaucoup de compagnies touristiques qui offrent des excursions d’une journée du cercle de diamant. Voici celles que je vous recommande :
- Tour de journée du cercle de diamant
- Tour aérien du cercle de diamant
Les aurores boréales
Aurore boréale chatoyante au-dessus du lac Mývatn. Unsplash/Vincent Guth.
Les aurores boréales (lat. aurora borealis) apparaissent lorsque des particules chargées électriquement, émanant du soleil, se déplacent à grande vitesse vers la Terre, entraînant une collision avec les particules d’air les plus élevées. Les différentes couleurs des lumières sont en accord avec les différents gaz qui se trouvent là-haut. La plupart des aurores boréales sont de couleur verte, en raison de la collision avec l’oxygène. L’activité solaire affecte la force des aurores boréales.
L’Islande est située sur ce qu’on appelle la zone aurorale, ce qui signifie que ce magnifique phénomène peut être vu de là lorsque les conditions sont réunies. Rappelez-vous simplement qu’il est impossible de repérer les aurores boréales en été (à cause du soleil de minuit !).
Pour ceux qui aiment les visites guidées et qui n’ont peut-être pas de voiture de location pour sortir de la ville, je pense qu’une excursion aux aurores boréales pourrait être une bonne idée. Les guides sont généralement très bien informés sur les aurores boréales et je suppose qu’ils connaissent les meilleurs endroits pour les voir. Je vous conseille de vérifier les prévisions d’aurores boréales avant de réserver un tour et si les chances sont faibles, vous pourriez tout aussi bien le sauter.
Certains tours sont des tours « combo », ce qui signifie que vous avez l’occasion de faire autre chose ( voir certaines attractions majeures, faire du kayak ou aller sur un tour de VTT par exemple) tout en regardant les aurores boréales. Ces circuits présentent les aurores boréales un peu comme un bonus ; c’est génial si vous les voyez pendant le circuit, mais comme la chasse aux aurores boréales n’est pas le seul objectif, vous ne serez pas aussi déçu que si vous rejoignez un circuit qui se concentre uniquement sur les lumières.
Vous pouvez réserver ici le circuit d’aurores boréales préféré de Travelade en Islande.
Þórsmörk (anglais : Thorsmork)
Thorsmork est une crête montagneuse, située dans le sud de l’Islande. Le nom se traduit littéralement par « les bois de Thor », en référence au dieu nordique Thor. La région de Thorsmork est extrêmement belle et combine les caractéristiques distinctes des Highlands islandais, les sables noirs et les forêts luxuriantes.
Thorsmork est un paradis pour les randonneurs. Il existe d’innombrables sentiers dans la région, dont le mondialement célèbre Laugarvegur Highland Trek. C’est également le point d’arrivée (ou le point de départ si vous marchez du nord au sud) du Fimmvörðuháls Trek. Si vous êtes intéressé par la randonnée du Fimmvörðuháls Trek en tant que randonnée d’une journée, voici un article utile.
Il y a un beau camping à Thorsmork mais il y a aussi d’autres alternatives pour l’hébergement : Les huttes du volcan par exemple. Séjourner à Thorsmork pendant quelques jours est paradisiaque pour les randonneurs et les amoureux de la nature – c’est l’endroit idéal à visiter pendant le court été islandais.
Si vous cherchez des randonnées guidées dans la région, vous pouvez les réserver ici.
Ville de Reykjavik
L’étang de la ville de Reykjavik. Unsplash/Evelyn Paris.
La ville de Reykjavik n’est pas une métropole, mais elle a certainement son charme. Les voyageurs la décrivent comme cool et excentrique et les amateurs de cuisine bavent sur les restaurants divers et branchés que vous trouverez dans la capitale.
La plupart des voyageurs finissent par se balader dans le centre-ville de Reykjavik, même si le but du voyage était d’explorer la magnifique nature islandaise. Les principales attractions de Reykjavik sont probablement l’église Hallgrímskirkja et la salle de concert Harpa. Vous devez absolument prendre votre temps pour voir ces magnifiques bâtiments. Il y a beaucoup d’autres choses intéressantes à faire et à voir dans la ville et vous pouvez facilement passer au moins deux jours juste pour aller dans les musées et les restaurants.
Voici un peu plus de matériel de lecture :
- 4 restaurants de Reykjavik que les locaux adorent
- Passer une journée à Reykjavik comme un local
- L’art en plein air à Reykjavik
- 10 choses incroyablement… Choses cool à faire à Reykjavik
- Les meilleurs parcours de course de 10 km à Reykjavik
Et voici quelques visites touristiques à Reykjavik que je recommande :
- Classic Reykjavik Bike Tour
- Hop On/Hop Off – Reykjavik Sightseeing Bus Tour
- Reykjavik Whales and Imagine Peace Tower
- Reykjavik Food Walk
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