Par Frank D. Roylance
Le simple fait d’essayer de maintenir un dentier en place peut déclencher de graves problèmes de santé, y compris des dommages neurologiques, avertit une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université du Maryland.
Des études préliminaires établissent un lien entre le zinc contenu dans certains adhésifs et des dommages neurologiques et des anomalies sanguines, du moins chez les patients qui pressent trop de crème pour prothèses dentaires, trop souvent, en essayant de garder leurs dents ancrées.
Une revue de la littérature scientifique par des membres de la faculté de l’école dentaire de l’Université du Maryland a conclu que ces risques pour la santé « devraient être un sujet de préoccupation pour tous les dentistes qui s’occupent de patients porteurs de prothèses dentaires. … Les dentistes devraient recommander à leurs patients de limiter l’utilisation d’adhésifs pour prothèses dentaires conformément aux instructions des fabricants.
L’article intitulé « What Every Dentist Should Know about Zinc » (Ce que chaque dentiste devrait savoir sur le zinc) a été publié dans le numéro du 1er avril de la revue General Dentistry. Il cite des cas où des patients ont été exposés à une quantité de zinc jusqu’à 200 fois supérieure à l’apport journalier recommandé en raison de leur utilisation abusive d’adhésifs pour prothèses dentaires.
De tels rapports ont commencé à apparaître en 2008. Le mois dernier, la Food and Drug Administration américaine a reconnu avoir reçu « de nombreux rapports » de « symptômes locaux et systémiques correspondant à une toxicité du zinc ».
La FDA a exhorté les fabricants à revoir leur étiquetage pour identifier les produits qui contiennent du zinc, ou à remplacer le zinc par « un ingrédient qui présente moins de risques pour la santé dans les situations de surutilisation ».
L’American Dental Association a déclaré que le lien entre l’utilisation excessive de certains adhésifs pour prothèses dentaires et les problèmes de santé n’est pas encore prouvé. Elle a suggéré que certains patients pouvaient aller trop loin dans leur lutte pour que les prothèses dentaires mal ajustées restent en place.
Dans une déclaration, la FDA a exhorté ces patients à consulter leur dentiste pour un réajustement. « La crème pour dentiers … n’est pas la solution pour les dentiers mal ajustés », a déclaré l’ADA.
La profession juridique s’est déjà emparée de la question comme source potentielle de nouvelles poursuites en responsabilité. Le cabinet d’avocats de Peter G. Angelos à Baltimore est parmi ceux qui font actuellement de la publicité pour des clients qui auraient souffert d’un « empoisonnement au zinc » dû à leurs adhésifs dentaires.
Les symptômes comprennent une faiblesse inexpliquée, un engourdissement ou des picotements dans les mains et les pieds ou des problèmes d’équilibre.
Entre-temps, certains fabricants d’adhésifs ont pris des mesures pour éviter les problèmes. Glaxo Smith Kline, fabricant de Super Poligrip, a volontairement cessé l’an dernier d’utiliser du zinc dans ses variétés Original, Ultra Fresh et Extra Care.
Le zinc faisait partie d’un sel polymère qui améliorait les propriétés adhésives du produit, a déclaré la société. Il a été remplacé par un sel à base de calcium, de sodium et de gomme de cellulose.
Les produits « ont toujours été sûrs et efficaces lorsqu’ils sont utilisés conformément aux instructions », a déclaré la société dans un communiqué. « Cependant, nous savons que certains ont utilisé un excès de produit sur le long terme, ce qui est associé à des risques potentiels pour la santé. »
Tous les adhésifs pour prothèses dentaires actuellement fabriqués par Glaxo Smith Kline ne contiennent plus de zinc et portent la mention « Formule sans zinc. »
Le Dr. Nasir Bashirelahi est professeur à l’école dentaire de l’UM et co-auteur de l’article General Dentistry, avec Amar Patel, un étudiant en médecine dentaire, et J. Anthony von Fraunhofer.
« En ce qui concerne les adhésifs dentaires, il ne faut absolument pas utiliser celui qui contient une base de zinc », a déclaré Bashirelahi. « Et les fabricants en fabriquent maintenant un sans zinc. »
Bashirelahi a déclaré qu’il s’est efforcé, par le biais de la formation continue, de mettre les dentistes au courant des risques de surdosage en zinc des produits dentaires. « Ils sont très, très réceptifs (…). Ils sont vraiment très impatients d’en savoir plus. »
Le Dr Radi M. Masri, un dentiste praticien qui enseigne également à l’école dentaire du Maryland, a déclaré qu’il n’avait connaissance d’aucun patient dans les cliniques de l’école présentant des symptômes de toxicité au zinc. Néanmoins, il a déclaré : « Cela ne signifie pas que nous pouvons continuer à utiliser ces crèmes ; leur utilisation doit être arrêtée »
Il enseigne à ses étudiants que les adhésifs pour prothèses dentaires ne sont pas la solution pour les prothèses mal ajustées et « ne devraient jamais être utilisés à long terme »
« Nous recommandons toujours d’éviter ces matériaux car ils peuvent augmenter l’incidence d’une infection fongique intra-orale », a déclaré Masri. En outre, les patients sont maintenant interrogés sur leur utilisation d’adhésifs et interrogés sur les éventuels symptômes de neuropathie.
Le Dr K. Michael Murphy, un prosthodontiste de Baltimore, a déclaré qu’il pense que le problème a été « gonflé hors de proportion. … En 30 ans, je n’ai jamais vu un patient qui avait ces problèmes (neurologiques). » D’un autre côté, il a ajouté : « J’ai peut-être manqué quelque chose. Maintenant, nous le cherchons tous. »
Le zinc est un oligoélément alimentaire qui joue un rôle essentiel dans la nutrition humaine.
Un régime alimentaire équilibré permet normalement d’obtenir une quantité suffisante de zinc, qui est particulièrement abondant dans des aliments tels que les huîtres, la viande rouge, le yaourt, le poisson et les œufs. Mais des carences peuvent survenir dans les pays en développement où les sources alimentaires sont limitées, ou chez les végétariens et les sportifs dont le régime alimentaire est riche en glucides. Les carences peuvent contribuer aux cancers de la bouche, aux maladies des gencives et aux caries, et certains patients peuvent avoir besoin de suppléments.
L’apport excessif de zinc est rare, selon le rapport de General Dentistry, mais les surdoses peuvent être graves. Dans l’organisme, le zinc a tendance à déplacer le cuivre, un autre nutriment essentiel. Et il a été démontré que trop de zinc produit des carences en cuivre qui entraînent des problèmes neurologiques et des anomalies sanguines.
« Le zinc traite plus de 300 enzymes dans notre corps, ce qui signifie qu’il va toucher tous les aspects de notre vie, du métabolisme au système immunitaire, en passant par le système endocrinien. Vous le nommez, il va être impliqué », a déclaré Bashirelahi.
Le zinc a longtemps été un additif commun dans le dentifrice et les bains de bouche. Il a été démontré qu’il réduit l’inflammation, les bactéries et la formation de la plaque dentaire. Il est également présent dans les amalgames dentaires et les ciments utilisés par les dentistes pour restaurer les dents de leurs patients.
Mais les adhésifs pour prothèses dentaires sont la source la plus inquiétante d’excès de zinc pour les patients dentaires. Pendant qu’ils sont dans la bouche, a déclaré Bashirelahi, le zinc « est lessivé et nous l’absorbons. Tout ce que vous mangez, tout ce que vous buvez en absorbe une partie dans le tube digestif et dans la circulation sanguine. » Plus vous utilisez d’adhésif, plus vous absorbez de zinc, a-t-il ajouté.
Les fabricants de Fixodent affirment que leur adhésif, utilisé correctement, fournit moins de zinc à l’utilisateur quotidiennement que ce qui est contenu dans la plupart des multivitamines, ou dans six huîtres.
L’article de General Dentistry indique qu’un porteur de prothèse dentaire suivant les instructions du fabricant appliquerait « une fine pellicule, ou une série de points » sur la surface de la prothèse, soit 0,5 à 1,5 gramme d’adhésif.
L’exposition quotidienne estimée au zinc due à une mauvaise utilisation de l’adhésif dentaire comme celle décrite dans l’étude était de 350 à 1 700 mg par jour. La dose journalière recommandée de zinc pour les hommes adultes est de 11 milligrammes par jour, et de 8 mg par jour pour les femmes.
On ne sait pas exactement à quel point les carences en cuivre induites par un apport élevé en zinc peuvent être courantes, selon le document, mais elles « peuvent être plus élevées que prévu si l’utilisation d’adhésifs par les patients dépasse largement les doses recommandées ».
Un diagnostic rapide et un traitement immédiat « sont essentiels pour prévenir des changements neurologiques irrévocables », selon le rapport. Lorsque les patients souffrant de surdoses de zinc ont été retirés de leurs adhésifs pour prothèses dentaires, leurs taux sanguins de zinc et de cuivre sont revenus à la normale.
(c) 2011, The Baltimore Sun.
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