Magazine, également appelé périodique, recueil de textes (essais, articles, récits, poèmes), souvent illustré, imprimé ou publié numériquement, qui est produit à intervalles réguliers (à l’exclusion des journaux). Voici un bref traitement des magazines. Pour un traitement complet, voir édition : édition de magazines.
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Le magazine moderne a ses racines dans les premiers pamphlets imprimés, les broadsides, les chapbooks et les almanachs, dont quelques-uns ont progressivement commencé à apparaître à intervalles réguliers. Les premiers magazines rassemblaient une variété de documents conçus pour répondre à des intérêts particuliers. L’une des premières est une publication allemande, Erbauliche Monaths-Unterredungen (« Discussions mensuelles édifiantes »), qui paraît périodiquement de 1663 à 1668. D’autres revues savantes apparurent bientôt en France, en Angleterre et en Italie, et au début des années 1670, des magazines plus légers et plus divertissants commencèrent à paraître, à commencer par Le Mercure Galant (1672 ; rebaptisé plus tard Mercure de France) en France. Au début du XVIIIe siècle, Joseph Addison et Richard Steele ont publié The Tatler (1709-11 ; publié trois fois par semaine) et The Spectator (1711-12, 1714 ; publié quotidiennement). Ces périodiques influents contenaient des essais sur des questions politiques et d’actualité qui sont toujours considérés comme des exemples de la meilleure prose anglaise. D’autres revues critiques traitant de questions littéraires et politiques ont également vu le jour au milieu des années 1700 dans toute l’Europe occidentale, et à la fin du siècle, des périodiques spécialisés ont commencé à apparaître, consacrés à des domaines particuliers d’intérêt intellectuel, tels que l’archéologie, la botanique ou la philosophie.
Au début du 19e siècle, un public différent, moins érudit, avait été identifié, et de nouveaux types de magazines de divertissement et d’agrément familial ont commencé à apparaître, parmi lesquels l’hebdomadaire populaire, l’hebdomadaire féminin, la revue religieuse et missionnaire, le magazine illustré et l’hebdomadaire pour enfants. Leur croissance est stimulée par l’intérêt croissant du grand public pour les affaires sociales et politiques et par la demande croissante de lecture de la part des classes moyennes et inférieures, tant dans les villes que dans les zones rurales. Les gravures sur bois et les gravures ont d’abord été largement utilisées par l’hebdomadaire Illustrated London News (1842), et à la fin du XIXe siècle, de nombreux magazines étaient illustrés.
The Newberry Library, Don de Harold Byron Smith, Sr, 1996 (A Britannica Publishing Partner)
L’édition de magazines a bénéficié, à la fin du XIXe et au XXe siècle, d’un certain nombre d’améliorations techniques, notamment la production de papier bon marché, l’invention de la presse rotative et du bloc de demi-teintes et, surtout, l’ajout de la publicité comme moyen de soutien financier. Parmi les autres évolutions depuis lors, citons une plus grande spécialisation des sujets, davantage d’illustrations, notamment celles reproduisant des photographies en couleur, un déclin du pouvoir et de la popularité de la revue critique et une augmentation de celle du magazine grand public, et une augmentation des magazines destinés aux femmes.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Avec l’essor d’Internet à la fin du XXe siècle, de plus en plus de magazines ont mis des versions de leur matériel en ligne. Pendant ce temps, d’autres types de magazines sont devenus de plus en plus populaires. Il s’agit notamment des magazines électroniques, connus sous le nom de e-zines ou zines. Souvent de conception décontractée et produits par quelques personnes tout au plus, les e-zines avaient tendance à être très personnels et irrévérencieux. Un autre type de magazine était le fanzine, qui était généralement produit pour les fans d’un sport ou d’une célébrité particulière, entre autres sujets.
Les progrès technologiques, cependant, ont également eu un inconvénient pour l’industrie du magazine. Comme les gens avaient un accès plus facile – et souvent gratuit – à une multitude de contenus, les magazines traditionnels ont dû faire face à un déclin du lectorat. En outre, les recettes publicitaires ont chuté, les annonceurs se tournant de plus en plus vers d’autres supports en ligne. Ces facteurs ont contribué à la fermeture d’un certain nombre de magazines au début du 21e siècle, tandis que d’autres ont été contraints d’abandonner les éditions imprimées et de ne publier que des versions numériques.