Les mammifères EDGE existent sous une grande variété de formes. De la minuscule chauve-souris bourdon, le plus petit mammifère du monde, à la puissante baleine bleue, la plus grande du monde, beaucoup des animaux les plus étranges et les plus merveilleux de la planète sont des espèces EDGE. Ces animaux uniques et menacés sont au bord de l’existence.
Un coup d’œil au Top 100 des mammifères EDGE suffit pour apprécier l’extraordinaire diversité de la vie mammalienne menacée d’extinction. La liste comprend les échidnés de Nouvelle-Zélande qui pondent des œufs, des mammifères parmi les plus primitifs vivant aujourd’hui et dont le plus proche parent est l’ornithorynque. Elle comprend les solénodons de Cuba et d’Hispaniola, qui sont de grands animaux ressemblant à des musaraignes et dont la morsure est venimeuse.
En plus des espèces étranges et mal connues, la liste contient également certains des animaux les plus connus au monde, comme l’orang-outan, le gorille, l’éléphant et le rhinocéros. Toutes ces espèces, ainsi que de nombreuses autres que vous n’avez probablement jamais connues, sont menacées d’extinction et ont un besoin urgent d’être protégées. Les menaces qui pèsent sur les mammifères du Top 100 EDGE sont aussi diverses que les espèces qu’elles mettent en péril, et vont de la perte d’habitat et de la chasse au tourisme et à la guerre.
Alarmant, plus de 20% des mammifères sont menacés d’extinction et plus de 50% des mammifères EDGE ne reçoivent actuellement que peu ou pas d’attention en matière de conservation. De nombreuses espèces parmi les plus méconnues risquent de glisser vers l’extinction sans être remarquées. L’objectif du programme EDGE of Existence est d’empêcher que cela ne se produise. Peu avant le lancement de la toute première liste de mammifères EDGE, en janvier 2007, il a été signalé que le dauphin du fleuve Yangtze – alors le mammifère EDGE numéro un – était considéré comme éteint. Nous devons agir maintenant pour nous assurer que cette tragédie ne se répète pas.
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Lorsque nous créons notre liste de mammifères EDGE, nous suivons la taxonomie de la Liste rouge de l’UICN.