Mon premier chargement au volant d’un gros camion

par TruckerMike

J’ai terminé l’orientation le vendredi et le samedi matin, un formateur m’attendait déjà au terminal. C’est pas cool ça ! Je l’ai rencontré à 8 heures du matin et j’ai pris le petit déjeuner. J’ai été heureux de voir que c’était un gars vraiment gentil. Je vais partager un camion avec lui pendant environ 15 semaines (programme de formation plus long que dans la plupart des entreprises), alors j’espère que nos personnalités ne s’opposeront pas. Mais jusqu’à présent, nous nous entendons très bien.

Mon formateur a dû faire remplacer un pare-brise en raison d’une fissure, mais il ne s’attendait pas à ce que cela prenne du temps. Nous devions juste attendre que cela soit fait, puis nous avions déjà un chargement qui partait pour la Floride. Le remplacement du pare-brise a pris presque toute la journée, et notre chargement a été confié à quelqu’un d’autre. On nous a donné un autre chargement dans ma direction préférée… l’Ouest ! Aussi loin à l’ouest qu’on puisse aller dans ce pays. La livraison a été fixée juste à l’extérieur de Los Angeles.

D’abord, nous avons bobtailed (sans remorque) autour d’un peu afin que je puisse m’habituer au camion. Le camion est très différent de ceux que nous avons utilisés en formation. Ces manettes ont une course beaucoup plus courte, alors je n’arrêtais pas de rectifier et de le mettre dans la mauvaise vitesse. Ce n’est pas grave. J’étais plus dur avec moi-même que ne l’était mon instructeur. Quoi qu’il en soit, il a estimé que j’étais assez bon pour conduire, alors nous avons pris la remorque.

Mon formateur a accroché la remorque et est allé à la balance. On est arrivé à 40 000 kg de tubes en plastique. C’est légal, mais c’est une charge lourde (80 000 livres est le maximum autorisé). Nous avons finalement pris la route vers 19 heures, alors que nous pensions être sortis à midi. C’est ça le camionnage.

Après environ une heure de route, mon entraîneur s’est arrêté sur une aire de repos et m’a dit que c’était mon tour. Alors, j’ai sauté dans le siège conducteur et j’ai pris l’autoroute. Étonnamment, je n’étais pas trop nerveux. Pour une raison quelconque, je n’ai pas réussi à trouver la quatrième vitesse sur la bretelle d’accès et j’ai eu un départ très lent sur la voie rapide. Encore une fois, je m’en suis voulu, mais mon entraîneur est très doué pour me calmer et m’aider. C’est juste frustrant car je travaillais si bien à l’école. J’ai l’impression d’apprendre encore une fois sur ce nouveau camion.

Le trajet s’est déroulé assez tranquillement. Mon formateur est resté debout avec moi pendant quelques heures jusqu’à ce que nous soyons au milieu de nulle part. Il s’est senti assez à l’aise pour mettre la couchette et me laisser conduire tout seul. Si j’avais besoin de quoi que ce soit, il n’était qu’à un mot grossier et criard.

J’étais donc là, tout seul, descendant l’Oklahoma Turnpike. C’était un sentiment étrange. Quand j’étais enfant, je regardais tous les camions s’allumer les uns les autres en changeant de voie. Maintenant, peut-être qu’un enfant me regarde faire la même chose. Je n’arrive toujours pas à croire que je suis ici en train de faire ça. Je dois être fou !

J’ai atteint le premier péage en Oklahoma qui m’a demandé de m’arrêter et de payer, puis de passer les vitesses après cela. J’ai commencé en 3ème vitesse et j’ai changé de vitesse jusqu’à la 10ème sans aucun problème. OUI ! J’ai entendu mon instructeur dans la couchette dire « Tu vois, tant que je ne suis pas là-haut à regarder par-dessus ton épaule, tu te débrouilles très bien ! ». Je pense que l’essentiel en ce moment est de prendre confiance en moi. Je suis encore un peu timide, mais pour chaque exploit accompli, je me sens un peu mieux derrière le volant.

Puis j’ai dû faire un peu de navigation par moi-même. D’abord Tusla, OK, puis Oklahoma City. Le trafic n’était pas trop mauvais, je devais juste lire attentivement mes panneaux et être dans la bonne voie pour rester sur la route. J’ai traversé les deux villes sans aucun problème. Après Oklahoma City, c’était facile. Il suffisait d’écouter la musique et de conduire.

Il va sans dire que je n’ai pas beaucoup dormi la nuit précédente et que j’étais debout à 6h30. Donc vers 2 heures du matin, je commençais à être un peu trop fatigué pour conduire plus loin. Mon instructeur est venu me demander si je voulais changer. Autant que je voulais réellement continuer à conduire, je lui ai dit que nous devrions probablement.

Heureusement, j’ai découvert que je dors assez bien dans un camion de déménagement. J’étais épuisé comme c’était, mais j’étais heureux d’avoir une bonne nuit de repos dans un véhicule en mouvement. Je me suis réveillé vers 10 heures du matin, j’ai ouvert les rideaux et j’ai pu voir une fenêtre pleine de désert, de formations rocheuses et de montagnes enneigées au loin. Bonjour le Nouveau-Mexique !

Mon instructeur était un peu fatigué d’avoir conduit toute la nuit et jusqu’au matin, alors nous avons échangé. C’était un trajet extrêmement agréable et intéressant. Il y avait un « avis de vent fort » en vigueur là où je conduisais, ce qui a rendu la prise sur le volant très serrée. Heureusement, nous avions un chargement lourd, donc ce n’était pas trop dur pour moi. Mais certains de ces camions plus légers ont vu leurs remorques soufflées dans tous les sens. C’était assez effrayant à regarder ! J’ai réussi à garder le camion en ligne droite malgré les vents violents. Et non, je n’ai pas essayé d’éviter les 12 millions d’herbes folles qui soufflaient sur la voie rapide. Le fait d’être dépassé par un autre camion a demandé une prise supplémentaire sur le volant, mais dans l’ensemble, je pense que j’ai très bien géré la situation et je ne me suis jamais senti en danger.

Vers 17 heures, mon instructeur s’est réveillé et m’a dit de me garer dans un relais routier qui arrivait. On a fait le plein, on a mangé un peu, puis on est retourné au camion. Mon instructeur a décidé qu’il était préférable d’attendre les vents, alors nous sommes restés là et nous nous sommes reposés jusqu’à environ minuit. Cela nous a également permis de contourner les stations de pesage en Californie, car elles sont généralement fermées la nuit.

Mon instructeur a conduit pendant la nuit et en Californie. Nous devions aller juste à l’extérieur de Los Angeles, donc je suis content qu’il ait pris le commandement. Il y avait des pare-chocs à pare-chocs à 5h15 du matin. Apparemment, l’heure de pointe commence tôt à Los Angeles ! Nous sommes finalement arrivés à la réception et avons dû attendre environ une heure pour être déchargés. Puisque nous n’avons pas encore de chargement expédié, nous sommes juste assis à un relais routier ici en attendant d’être expédiés.

Alors, c’est probablement le bon moment pour se reposer !

Jusqu’à la prochaine fois, conduisez prudemment !

TruckerMike