La dernière ferme coloniale néerlandaise de Manhattan surplombe l’animation de Broadway depuis plus de 200 ans. Aujourd’hui, elle reflète les populations diverses et énergiques qui font de Inwood leur foyer.
Jan Dyckman a établi une ferme près de la pointe nord de Manhattan dans les années 1660. Après sa destruction pendant la guerre d’Indépendance, William Dyckman, petit-fils de Jan, a replanté la terre et construit cette ferme vers 1784. Construite principalement en pierre des champs et en planches à clins, elle présente des avant-toits de printemps inclinés, de larges porches et une simple façade en briques donnant sur la rue. La petite maison a servi à trois générations de la famille Dyckman jusqu’en 1868. Alors que le caractère du quartier passait du rural à l’urbain, la vieille ferme a glissé dans le délabrement.
En 1915, Mary Alice Dyckman Dean et Fannie Fredericka Dyckman Welch, filles du dernier Dyckman à grandir dans la maison, ont acheté le bâtiment et ont travaillé avec leurs maris, le conservateur Bashford Dean et l’architecte Alexander McMillan Welch, pour le restaurer. Les sœurs ont cherché à préserver et à exposer non seulement une relique familiale mais aussi tout un mode de vie. Elles ont rempli les pièces d’objets qui évoquaient leur vision de l’héritage néerlandais de New York. Dans le jardin, un fumoir en pierre des champs a été ajouté et une cabane en bois à colombages – construite à l’origine dans la région par des mercenaires hessois pendant la guerre d’Indépendance – a été reconstruite. Lorsque la restauration s’est achevée en 1916, la maison et le terrain ont été donnés à la ville de New York en tant que musée des débuts de la vie américaine. Aujourd’hui, des programmes éducatifs poursuivent l’objectif des sœurs de préserver le passé pour les générations futures.
Le Dyckman Farmhouse Museum est la propriété du département des parcs &de la ville de New York, exploité par la Dyckman Farmhouse Museum Alliance, et est membre de l’Historic House Trust.