L’UE a voté hier soir en faveur d’une mesure qui permettrait de continuer à utiliser le produit chimique toxique interdit DEHP (phtalate de bis(2-éthylhexyle)) dans les plastiques recyclés.
Jusqu’à récemment, le DEHP était largement utilisé comme plastifiant dans les plastiques PVC, tels que les chaussures, les matériaux de construction et les revêtements de sol. Cependant, suite à des inquiétudes sur le fait que ce contaminant environnemental commun peut avoir un effet négatif sur la fertilité masculine, il a été classé comme toxique pour la reproduction et inscrit sur la liste des perturbateurs endocriniens (EDC). En février 2015, le DEHP a été interdit d’utilisation générale en vertu de la législation européenne dans ce qui a été considéré par beaucoup comme une mesure positive pour la santé et l’environnement.
Cependant, le comité de l’Union européenne chargé du règlement sur l’enregistrement, l’évaluation, l’autorisation et les restrictions des substances chimiques (REACH) a accepté hier d’accorder l’autorisation des plastiques contenant du DEHP dans les articles de consommation fabriqués avec du PVC recyclé. Cela signifie que le DEHP continuera à être utilisé dans les produits de consommation et continuera donc à constituer une menace pour l’environnement et la santé humaine.
La décision de l’UE va à l’encontre d’une résolution non contraignante des députés européens en novembre dernier, qui demandait à la Commission européenne de ne pas approuver les demandes d’autorisation, au motif que les entreprises concernées n’avaient pas démontré de manière adéquate que les avantages socio-économiques de l’autorisation l’emporteraient sur les risques, notamment l’infertilité masculine.
Le DEHP est répandu dans l’environnement et détecté régulièrement dans les fluides corporels humains. Il a été lié à une série de problèmes de santé, y compris l’infertilité masculine et le cancer du sein (1). De faibles concentrations de DEHP sont oestrogéniques et ont été trouvées pour augmenter la prolifération des cellules du cancer du sein dans des études de culture de tissus (par exemple 2). La décision d’autoriser la poursuite de l’utilisation du DEHP contribuera davantage aux expositions environnementales et au risque potentiel pour la santé.
Lynn Ladbrook, PDG de Breast Cancer UK, a déclaré : « C’est une décision extrêmement décevante et très surprenante de la part de l’UE et une décision qui place malheureusement le profit avant les gens. Nous sommes particulièrement préoccupés par le fait que cette décision semble créer un dangereux précédent et porte gravement atteinte à l’esprit et à l’objectif du règlement de l’UE sur les produits chimiques, à savoir la protection de la santé humaine et de l’environnement contre les risques que peuvent présenter les produits chimiques. »
Le même comité de l’UE envisage actuellement d’inscrire le DEHP et trois autres phtalates, le DBP, le BBP et le DIBP, sur la liste des substances extrêmement préoccupantes (SVHC) en raison de leurs propriétés de perturbation endocrinienne et des implications qui en découlent pour la santé humaine. Les quatre phtalates sont des substances toxiques pour la reproduction.
Breast Cancer UK demande instamment au comité de voter en faveur de l’inscription des quatre phtalates en tant que SVHC, car cela entraînerait des considérations de gestion des risques différentes dans les processus d’autorisation et de restriction de REACH. L’identification est importante car en tant qu’EDC pour la santé humaine, tout niveau d’exposition constituerait un risque qui devrait être pris en considération, et cela signifierait une interdiction de tous les produits importés contenant du DEHP et les trois autres phtalates.
Voir la lettre de Breast Cancer UK au comité REACH de l’UE s’opposant à l’autorisation
1. López-Carrillo L. et al. (2010). Exposition aux phtalates et risque de cancer du sein dans le nord du Mexique. Environmental Health Perspectives 118 : 539-544. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20368132
2. Chen, F.P. et Chien, M.H. (2014). De faibles concentrations de phtalates induisent la prolifération des cellules cancéreuses du sein humain. Climacteric 17(4) : 377-384. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24228746