Nuestra Clinica del Valle, Inc. (NCDV), un centre de santé qualifié au niveau fédéral, a servi les familles à faible revenu et non assurées des comtés de Hidalgo et Starr dans la basse vallée du Rio Grande au Texas au cours des 45 dernières années. Constitué en société en 1971, le NCDV (anciennement connu sous le nom de Hidalgo County Health Care Corporation) a débuté comme programme pour les migrants du département local de la santé. En 1978, le critère de migrant a été levé et le centre a commencé à servir l’ensemble de la communauté. La zone de service couvre 2 793 miles carrés, directement sur la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Le NCDV est dirigé par un conseil d’administration, avec une majorité de 51% de consommateurs ainsi que des représentants professionnels des domaines médical, dentaire, financier, juridique, éducatif et des services communautaires.
La population de la zone de service a connu une croissance rapide au cours des 10 dernières années, atteignant près de 800 000 résidents. La population est principalement hispanique (88%) et fait partie des plus pauvres des États-Unis. Un résident sur trois a un revenu inférieur au niveau de pauvreté fédéral. Le taux de chômage est resté à deux chiffres en 2010 – jusqu’à 20 % dans le comté de Starr. La région abrite également de nombreux travailleurs agricoles migrants et saisonniers, dont la plupart n’ont pas d’assurance maladie. Les principales populations desservies par le NCDV sont les résidents non assurés, médicalement indigents et les travailleurs migrants et saisonniers et leurs familles.
Les obstacles les plus importants à l’accès aux soins de santé dans le sud du Texas sont financiers. On estime qu’un habitant de la région sur trois n’a pas de couverture d’assurance maladie. Le NCDV sert de fournisseur de filet de sécurité pour le nombre croissant de familles de travailleurs pauvres qui n’ont pas les moyens financiers ou l’assurance pour couvrir leurs besoins en matière de soins de santé. Sur les près de 28 000 usagers pris en charge en 2015, 82 % avaient des revenus inférieurs à 100 % du seuil de pauvreté et 81 % n’avaient pas d’assurance maladie. Pour garantir l’accès aux soins à la population à faible revenu, les services sont proposés à tous les résidents selon une échelle de tarifs dégressifs.
L’utilisation du centre de santé reflète le nombre croissant de personnes n’ayant pas accès à des soins de santé abordables. La plupart des clients adultes sont hispanophones, pauvres et à haut risque de problèmes de santé, notamment de diabète et d’hypertension. Près d’un patient adulte du NCDV sur quatre est diabétique. L’hypertension vient juste après dans les diagnostics principaux des cliniques.
Pour répondre aux besoins de la population, le NCDV offre un ensemble complet de services de soins de santé primaires intégrés et accessibles sur 11 sites – neuf dans le comté de Hidalgo et deux dans le comté de Starr. Ces deux comtés sont définis comme des zones médicalement mal desservies. Le comté de Starr, également désigné comme zone de pénurie de professionnels de la santé (HPSA) en matière de soins primaires et de santé dentaire, a subi une diminution du nombre de cliniciens. Les deux comtés sont également désignés comme HPSA de santé mentale.
Les services de santé comprennent la médecine familiale, la médecine interne, les soins pédiatriques, les soins obstétriques et gynécologiques, et la podologie. La pharmacie, les services de laboratoire, certains services radiologiques, les services sociaux/gestion de cas, la nutrition/l’éducation sanitaire et l’aide intégrée à l’éligibilité sont également fournis. Trois cliniques du NCDV proposent des services dentaires. Des services limités de santé comportementale, y compris la gestion des soins et le conseil de groupe, ont été ajoutés en 2006, répondant à un besoin critique non satisfait dans cette population.
Le NCDV apporte une perspective unique de santé publique à la fourniture de services de soins primaires. En conséquence, la gestion des cas, l’éducation des patients, les activités de prévention et la sensibilisation de la communauté font depuis longtemps partie intégrante des services du NCDV. Toutes les cliniques sont reliées par un système d’administration et de données centralisé.
Le NCDV a développé son plan global de prestation de services pour la région, y compris la dotation en personnel basée sur les données à l’échelle de la région et les données historiques d’utilisation de la population du NCDV. Bien que la demande ait augmenté, la tendance à la croissance du nombre d’utilisateurs est liée au nombre de prestataires disponibles pour servir ces patients.
Le centre est accrédité par The Joint Commission. Le NCDV continuera à jouer son rôle de seul fournisseur de soins primaires complets dans cette communauté frontalière qui ouvre ses portes à la population médicalement nécessiteuse et non assurée. L’intervention précoce et le suivi en temps voulu sont des facteurs clés pour atteindre les objectifs du NCDV en matière d’amélioration des résultats sanitaires et des disparités dans tous les domaines d’intervention. Si davantage de clients ont accès à des soins de qualité à un coût abordable, les résultats en matière de santé pour les familles mal desservies s’amélioreront.