Qu’en est-il des autres avantages ou inconvénients d’avoir un enfant plus tard dans la vie ?
Moravek : Comme j’y ai fait allusion plus tôt, il y a probablement des avantages sociaux à retarder la procréation jusqu’à ce que les femmes se sentent plus stables financièrement. Je pense que beaucoup de gens espèrent que cela aidera à égaliser certaines des inégalités entre les sexes que nous voyons dans la main-d’œuvre, en permettant aux femmes de réaliser leurs aspirations professionnelles avant d’avoir des enfants.
D’un autre côté, en particulier avec quelques célébrités qui ont rendu publiques des grossesses dans la quarantaine et la cinquantaine au cours des dernières années, certaines personnes s’inquiètent de l’effet sur les enfants d’avoir des parents vieillissants, avec les problèmes médicaux associés, alors que les enfants sont encore jeunes. Je pense que c’est strictement théorique à ce stade, cependant, sans preuve concrète pour suggérer que c’est réellement un problème.
Comment les progrès dans les traitements de reproduction ont-ils impacté la capacité à avoir des bébés à un âge plus avancé ?
Moravek : Plus de femmes semblent effectivement reporter la naissance d’un enfant en général. Comme les techniques de procréation assistée continuent de progresser et de s’améliorer, il y a plus d’options même pour les femmes dans la quarantaine pour concevoir, surtout si elles sont ouvertes au concept de don d’ovules. Je soupçonne en fait que certaines ou toutes les célébrités qui ont rendu publiques leurs grossesses au milieu de la quarantaine ou plus tard ont probablement utilisé des ovules de donneuses, mais je n’en suis évidemment pas sûre.
La technologie de congélation des ovules s’est également améliorée de manière significative, donnant aux femmes l’option de préserver leur fertilité à un âge plus précoce, et nous commençons à voir plus de compagnies offrir une couverture d’assurance pour ces options.
Les taux de grossesse provenant de l’utilisation d’ovules congelés dépendent de l’âge de la femme lorsque les ovules ont été congelés, et non de son âge lorsqu’elle décide de les utiliser. Malheureusement, pour la grande majorité des femmes, la congélation des ovules, les traitements de fertilité et les ovules de donneuses ne sont pas couverts par l’assurance et peuvent être assez coûteux, de sorte que ces options ne sont souvent disponibles que pour celles qui peuvent se les offrir ou celles qui ont la chance de vivre dans un État (ou de travailler dans un endroit comme l’Université du Michigan) où la fécondation in vitro est couverte par l’assurance. En tant que tel, je ne pense pas que cela explique les tendances démographiques que le CDC rapporte, mais je pense que nous verrons plus de femmes utiliser ces options à l’avenir.