Voici comment dire ce que cette douleur à la jambe signifie vraiment…
Si vous avez déjà été arrêté net par un cheval de Charley, vous savez à quel point ces spasmes musculaires peuvent être atroces. Mais êtes-vous sûr qu’il ne s’agit que d’un spasme musculaire ? Ou cette douleur à la jambe est-elle due à quelque chose de bien plus grave ?
Qu’est-ce qui peut causer une douleur à la jambe…
Maladie artérielle périphérique (MAP)
Il faut s’en inquiéter. Même si la douleur n’est généralement pas intense, elle peut tripler votre risque de mourir d’une crise cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral.
Ce que l’on ressent : Environ 30 % des personnes atteintes de MAP souffrent de crampes, de courbatures et de fatigue dans les jambes qui ne se manifestent que lors d’une activité physique impliquant les jambes (tout type d’activité peut les déclencher – même la simple marche). Lorsque vous reposez vos jambes, la gêne disparaît, généralement en 10 minutes ou moins. Lorsque la MAP devient plus grave et que la circulation sanguine se détériore, la douleur peut survenir au repos et entraîner des ulcères de la jambe, voire une gangrène.
Ce qu’il faut faire : Consultez un médecin. La MAP est généralement causée par l’athérosclérose, la même affection qui entraîne la plupart des crises cardiaques. Votre médecin comparera la pression sanguine dans vos bras à la pression à vos chevilles. S’il y a une différence significative, cela pourrait signifier que vous avez une MAP et vous aurez besoin d’une échographie des jambes pour déterminer l’étendue et l’emplacement des obstructions artérielles.
Prochaines étapes : Les mêmes pratiques qui protègent votre cœur – comme le fait de ne pas fumer, de contrôler le diabète, de maintenir une pression artérielle saine et de faire beaucoup d’exercice – aideront à empêcher la MAP de s’aggraver et pourraient même l’inverser.
Important : Vous devez marcher – même si cela fait mal. La marche réduit finalement la douleur et améliore la circulation en stimulant la croissance des vaisseaux sanguins qui contournent ceux qui sont endommagés. Avec l’accord de votre médecin, marchez cinq fois par semaine, pendant 30 à 45 minutes chaque fois. Je conseille généralement à mes patients de marcher rapidement pendant deux pâtés de maisons ou jusqu’à ce qu’ils ressentent une douleur modérée, puis de se reposer un moment et de marcher rapidement pendant deux pâtés de maisons à nouveau, en répétant jusqu’à la fin de leur séance d’entraînement.
THROMBOSE VEINEUSE PROFONDE (TVP)
Elle ne provoque pas toujours des douleurs dans les jambes, mais si la douleur survient, cet avertissement pourrait vous sauver la vie. La TVP signifie que vous avez un caillot de sang – le plus souvent profondément dans une veine de la jambe. Elle peut être fatale.
Ce qu’on ressent : Vous pourriez remarquer une douleur soudaine, pulsatile ou douloureuse, profonde dans votre mollet ou votre cuisse, parfois accompagnée d’une rougeur et/ou d’un gonflement. La TVP survient généralement après une longue période d’immobilité – vous êtes allongé au lit après une opération, par exemple, ou après un long voyage en voiture ou en avion.
Ce qu’il faut faire : Rendez-vous aux urgences ou au cabinet d’un médecin où vous pourrez obtenir immédiatement une échographie. Le caillot pourrait se libérer, se déplacer vers les poumons et provoquer une embolie pulmonaire, un caillot dans les poumons qui est fatal dans jusqu’à 30% des cas.
Si vous avez une TVP, votre médecin vous donnera probablement de l’héparine par voie intraveineuse ou injectable, un anticoagulant qui empêche le caillot de se développer. De nos jours, plusieurs options d’anticoagulants sont disponibles, notamment l’héparine intraveineuse ou injectable et les anticoagulants oraux comme la warfarine (Coumadin) ou les nouveaux agents oraux, notamment le dabigatran (Pradaxa), le rivaroxaban (Xarelto), l’apixaban (Eliquis) et l’edoxaban (Savaysa). En général, vous devrez prendre le médicament pendant trois à six mois. Si le caillot n’est pas entièrement dissous après le traitement, il faut le surveiller par échographie – et si vous avez eu un caillot, vous pourriez en avoir un autre. La prévention est essentielle.
Tout le monde – que vous ayez eu une TVP ou non – devrait fléchir les muscles de la cheville et du mollet pendant environ 30 secondes toutes les 20 ou 30 minutes lorsque vous êtes assis pendant plus de quatre heures. Levez-vous et bougez au moins toutes les heures environ.
Si vous présentez des facteurs de risque de caillots sanguins – vous avez plus de 40 ans, vous êtes obèse, vous avez des antécédents familiaux de caillots sanguins ou vous utilisez un traitement hormonal substitutif – demandez à votre médecin de prendre des précautions telles que la prise d’aspirine avant un voyage et/ou le port de bas de compression pendant que vous êtes immobile.
SCIATICA
Cette affection du dos est généralement causée par une hernie discale. Les jambes deviennent impliquées parce que le disque exerce une pression douloureuse sur le nerf sciatique, qui descend le long de l’arrière des jambes.
Ce que l’on ressent : Des douleurs intenses, filantes et/ou en forme de couteau peuvent s’étendre à travers les fesses et dans une jambe. La sciatique peut également entraîner une faiblesse de la jambe et/ou de la cheville.
Ce qu’il faut faire : Consultez votre médecin. Si vous souffrez de sciatique, vous pouvez vous améliorer en huit semaines en faisant de la physiothérapie et en utilisant un anti-inflammatoire non stéroïdien comme l’ibuprofène (Motrin) – 90 % des patients souffrant de sciatique y parviennent.
Prochaines étapes : N’envisagez la chirurgie pour une hernie discale/sciatique que lorsque la douleur est trop intense pour être supportée… que vous avez des responsabilités qui ne permettent pas un temps d’arrêt prolongé… ou que vous présentez des symptômes supplémentaires tels qu’une faiblesse musculaire ou une perte de contrôle des intestins/de la vessie.
Quand il s’agit vraiment d’un cheval de Charley
Un spasme musculaire, y compris le tristement célèbre « cheval de Charley » de la jambe, qui aurait été nommé d’après un cheval boiteux, peut survenir après un exercice intense ou sans raison évidente. Il peut provoquer une douleur soudaine et localisée (généralement accompagnée de contractions aiguës) qui touche souvent les mollets.
Si vous avez des spasmes musculaires avec une certaine régularité, consultez votre médecin. Les spasmes musculaires ont des causes variées – par exemple, vous pouvez avoir surmené vos jambes en faisant des travaux de jardinage… vous pouvez être déshydraté (sans suffisamment d’eau, les cellules musculaires peuvent se contracter)… ou un médicament que vous prenez, comme un diurétique, peut être le coupable.
Une aide précieuse : Parce que la plupart des spasmes musculaires sont causés, en partie, par des ischio-jambiers serrés (les muscles à l’arrière de vos jambes supérieures), je recommande de faire un étirement des ischio-jambiers debout sur une base régulière. Commencez en position debout, les genoux droits… pliez la taille… et touchez vos orteils ou le sol jusqu’à ce que vous sentiez un étirement dans vos ischio-jambiers. Maintenez la position pendant quelques secondes et répétez l’exercice plusieurs fois par jour.