Egyesek képesek késő este a hírekben végignézni a legújabb rasszista incidenst vagy iskolai lövöldözést, és azonnal elaludni. Sokan mások azonban vacsoraidő után sem tudják nézni a híreket, mert a fájdalom és a gyötrelem, aminek szemtanúi, túl mélyen beszivárog a bőrükbe, és az alvás minden reménye elvész.
Az ok, amiért mások szenvedését ennyire magunkra vesszük? Az empátia áldása és átka.
A Dictionary.com szerint az “empátia” a következőképpen írható le: “a másik érzéseivel, gondolataival vagy magatartásával való pszichológiai azonosulás vagy annak helyettesítő átélése”. Roman Krznaric, az “Empátia: Why it Matters and How to Get It” című könyvében írja le az empátia és a szimpátia közötti különbséget: “A szimpátia az együttérzés vagy sajnálat érzése valaki iránt, de anélkül a plusz lépés nélkül, hogy megértenénk, min megy keresztül az illető, vagy hogyan éli meg a világot” – mondja.”
“Empatikusnak lenni” kontra empatikusnak lenni
Az is különbség van, hogy valaki együtt érez-e másokkal, vagy valóban “empatikus”. Dr. Judith Orloff, a “The Empath’s Survival Guide” című könyv szerzője: Life Strategies for Sensitive People (Életstratégiák érzékeny emberek számára)” című könyvének szerzője, empatának vallja magát, és úgy írja le őket, mint “érzelmi szivacsokat, akik annyira érzékenyek, hogy hajlamosak átvenni a világ stresszét.”
Az empátiaérzés vagy az empatikus lét ajándéka, hogy mélyen törődsz másokkal, és segíteni akarsz, mondja Orloff. Az empátia hátulütője azonban az, hogy nagyon kimerítő lehet. “Az empatáknak rendkívül érzékeny, hiperreaktív neurológiai rendszerük van” – magyarázza. “Nekünk nincsenek ugyanazok a szűrőink, mint más embereknek, hogy kizárjuk az ingereket. Ennek következtében a saját testünkbe szívjuk be a körülöttünk lévő pozitív és stresszes energiákat egyaránt.”
Az empátia készség vagy képesség, amivel születünk?
Orloff szerint az empátia érzete egy kicsit pszichológiai hajlam, egy kicsit neurológiai huzalozás. “Feltételezések szerint az empatáknak hiperaktív tükörneuron-rendszerük lehet (az együttérző neuronok az agyban), és túlhajtva dolgoznak, amikor együttérzést éreznek” – mondja.”
Krznaric szerint az empátiára való képességünk valószínűleg természet és neveltetés kérdése. “A kutatások szerint az empátiaképességünk körülbelül 50 százaléka genetikailag öröklődik, a többit pedig megtanulhatjuk, mert az empátia nem egyszerűen bekötés kérdése” – magyarázza, hozzátéve, hogy a viszontagságok is elősegíthetik az empatikus természet kialakulását. “Nemrég találkoztam egy stand-up komikussal, aki egész életében agyi bénulással élt. Elképesztő empátiája van azokkal az emberekkel szemben, akiknek nemcsak fizikai fogyatékosságuk van, hanem akiket a társadalom más módon is marginalizál” – mondja.”
Orloff azt is megemlítette, hogy a viszontagságok is hozzájárulnak az empatikus természet kialakulásához: “Az általam kezelt empaták egy része korai traumát élt át, például érzelmi vagy fizikai bántalmazást, vagy alkoholista, depressziós vagy nárcisztikus szülők nevelték őket, ami potenciálisan leépíti a szokásos egészséges védekező képességet, amit egy gondoskodó szülőkkel rendelkező gyermek kialakít.”
Az empátia küzdelem lehet ebben a társadalomban
David Sauvage, egy empatikus előadóművész, aki vállalatoknak és vállalkozóknak ad tanácsot az empatikusabb kultúra kialakításában, azt mondja, hogy az empátia alapja az érzelmi önismeret – amit a mai teljesítményorientált kultúra nem támogat.
“A mi kultúránkban az átlagember nem sok empátiával rendelkezik mások iránt, mert minden mást helyezünk előtérbe, mint az érzelmi jólétet” – magyarázza. “Milyen gyakran mondják a fiúknak, hogy ‘szívják fel’? Milyen gyakran mondják a lányoknak, hogy ‘őrülten viselkednek’? Hányszor érezzük úgy a nap folyamán, hogy nem szabadna valamit éreznünk, ezért elrejtjük a szomorúságunkat, hogy aztán szégyent érezzünk a szomorúságunk körül? Nincs egészséges egyensúly az emberek érzelmeinek negligálása és az emberek érzelmeinek elfogadása között. Az egyetlen módja a megbirkózásnak az elhatárolódás” – magyarázza Sauvage.