Le tue papille gustative sono state dirottate?

Hai mai morso qualcosa che ricordi di aver mangiato fin dall’infanzia e notato che il sapore è improvvisamente sbagliato? Potrebbe essere il tuo gusto in evoluzione, potrebbe essere un cambiamento nella ricetta, o potrebbe essere disgeusia.

La vita adulta è piena di delusioni. E non solo quelle nuove. A volte le cose familiari che ci piacevano da bambini – come i pixie stick e i twinkies – si rivelano una schifezza quando diventiamo grandi. Questo è lo scenario migliore. Occasionalmente c’è qualcosa di più sinistro all’opera. La disgeusia è l’improvvisa alterazione del gusto, il più delle volte non in meglio. Ci sono molte cose biologiche che possono trasformare le papille gustative. Le persone perdono naturalmente la loro percezione dell’amaro con l’età, ed è per questo che diventiamo più ricettivi alle verdure leggermente amare da adulti. La gravidanza può cambiare completamente il modo in cui assaggiamo le cose.

La perdita o l’alterazione del gusto è più rara dell’alterazione dell’olfatto, perché i gusti possono viaggiare dalla lingua al cervello cosciente lungo diversi percorsi. Anche se alcune di esse potrebbero essere danneggiate, tutte devono essere colpite per cambiare drasticamente il modo in cui percepiamo il gusto.

Rende anche difficile stabilire esattamente cosa c’è di sbagliato. Una volta che i medici eliminano le cose ovvie, come le infezioni, i farmaci o le otturazioni dentali che lasciano un cattivo sapore in bocca, o le cose terrificanti, come i tumori abbastanza grandi da occupare le ragioni centrali del cervello, nessuno sa esattamente quale chimica del corpo fa cambiare i sapori alla lingua. I gusti possono essere estremamente vari. Le persone in genere si accorgono sempre di un sapore metallico in bocca. A volte reagiscono solo a certi sapori. Un paziente con disgeusia ha notato un gusto terribile quando il cumino, il finocchio, il dragoncello e i capperi. Tutti sono stati trovati per avere una sostanza chimica – caravone – in comune. Altri un’alterazione generale del gusto.

Quelli il cui intero palato è cambiato generalmente perdono peso rapidamente, a volte perché i gusti sono cattivi, ma a volte solo perché sono strani. Ci aspettiamo una certa esperienza quando diamo un morso al cibo. Se non la otteniamo, siamo scoraggiati. Il sapore dei broccoli potrebbe andare bene in un’insalata, ma non quando si morde una mousse al cioccolato. Alcuni medici trovano che i pazienti con disgeusia rovinano la loro salute in altri modi. Quando un gusto, come il sale o lo zucchero, è familiare, può essere usato per soffocare altri gusti, e le persone ne fanno un uso eccessivo.

C’è una possibile causa della disgeusia. Gli studi hanno mostrato risultati contrastanti, ma è così semplice che molti pazienti con disgeusia ci provano. L’assunzione di zinco extra può improvvisamente invertire la condizione. Nessuno sa bene perché, dato che l’unica differenza misurata è un aumento del calcio salivare, ma alcune persone tornano improvvisamente ai loro gusti normali.

Hai mai attraversato periodi in cui il cibo aveva un sapore strano? Che cosa hai assaggiato?

Immagine in alto: Sin Syue Li

Seconda immagine: Dennis Tang

Via NCBI, AAFP, Medicine Net.