È il mio lavoro scrivere di celebrità dalle 9 alle 5, e quando un maschio sexy esce, sono la prima a chiamarlo “papà”. Di solito, chatto con la mia amica e collega Erin con link a foto di ragazzi sexy, con commenti come questo:
“Kanye non sembra proprio un papà nelle sue Yeezys?”
“Gerard Butler potrebbe letteralmente chiedermi di legargli le scarpe e io lo farei.”
“Ryan Gosling è un padre vero e proprio, ma wow, che papà.”
“Drake è proprio un papà.”
Tende ad essere d’accordo, e spesso, discutiamo sulle esatte qualifiche di ciò che dà ad un tizio lo status di “papà”. È un gioco divertente che ci fa divertire. Ma da dove nasce esattamente questo termine? E perché le donne di potere l’hanno improvvisamente preso come una frase da lanciare in giro?
Dalla mia prospettiva di maschio omosessuale, l’uso del termine “papà” nella cultura gay, dove è particolarmente popolare, si riduce alle tue preferenze sessuali. “Bottoms”, l’etichetta per i tipi generalmente sottomessi a letto, se sono così inclini, chiamano i loro partner dominanti, etichettati “tops”, “daddy”. Delinea le dinamiche di potere della relazione sessuale e si riduce al sesso.
Al di fuori della cultura gay, tuttavia, ho notato che anche la cultura pop ha adottato il termine. Il personaggio principale di Issa Rae su Insecure lancia il termine in giro, e nel 2017, “daddy” si è apparentemente trasformato in “zaddy”, un’altra versione del termine che ha essenzialmente lo stesso significato.
Secondo Urban Dictionary, i ragazzi considerati “zaddy” hanno sostanzialmente il fattore “It”. Sono eleganti. Sono percepiti come cool. Hanno il loro s- insieme. E ovviamente sono sexy. In genere, sono ricchi. Ty Dolla $ign ha una canzone intitolata “Zaddy” in cui si vanta del fatto che le donne si affollano a lui per la sua ricchezza e la sua capacità di fornire loro uno stile di vita migliore e più opulento.
Zayn Malik viene spesso in mente quando si pensa a “Zaddy” perché i fan hanno usato il termine per chiamarlo sexy sui social media. La prima lettera del suo nome è “Z”, come, sapete, “Zaddy”, quindi c’è anche quello. Per quanto riguarda il motivo per cui la gente prende la parola gergale in casi in cui non stanno parlando del cantante? Non ne sono sicuro, e non sono sicuro che sia importante. È semplicemente un modo di etichettare un uomo come attraente e dargli automaticamente il ruolo dominante nella relazione.
Il termine “papà” è anche usato popolarmente, ed equivale essenzialmente allo stesso di “zaddy” o “daddy.”
Ma l’uso di questo termine ha qualcosa a che fare con i veri padri? Non proprio. Mentre alcune donne possono riferirsi ai loro padri biologici come “papà”, l’uso del termine in questo caso particolare non ha nulla a che fare con la parentela. La maggior parte delle mie amiche, almeno, è a disagio con questo termine. “Che schifo, non chiamerei mai un ragazzo “papà”. Mi ricorda mio padre”, mi dicono gli amici.
Lo stilista Rachel Antonoff ha creato una camicia bianca con la scritta “daddy” sul davanti per la sua collezione autunnale. Perché? “Volevo fare una maglietta che dicesse, ‘No more daddy-daughter dance’ solo perché, dal punto di vista di essere davvero eteronormativo”, dice. “Poi l’abbiamo cambiata in ‘daddy-daughter dance’, e poi l’abbiamo accorciata in ‘daddy’. Ha avuto una sorta di strano piccolo viaggio che in realtà non ha nulla a che fare con la cultura pop attuale.”
“A un certo livello, c’è un elemento di fattore inquietante, come se fosse una parola volgare per qualche motivo, e l’idea di qualcuno che si riferisce al proprio padre come tale, anche se molte persone lo fanno, ma è ancora divertente per me, che penso sia parte del motivo per cui siamo stati così divertiti dall’idea del ballo padre-figlia in primo luogo”, ha aggiunto. “Penso che ci sia un elemento di umorismo in questo, nel buttare quella parola là fuori.”
Sono d’accordo.
Ma ancora, da dove diavolo viene questo termine, e perché è così polarizzante?
Un thread di Reddit di due anni fa dimostra che la maggior parte di noi non ha idea del perché lo stiamo usando, eppure lo facciamo ancora. Nel thread, un tweet che Lorde ha condiviso su Kim Kardashian è stato citato per cercare di offrire una spiegazione.
“Ho ritwittato l’incredibile copertina di Kim e ho scritto ‘MOM,’ che tra i giovani è un complimento; fondamentalmente significa ‘adottami/diventa la mia seconda mamma/penso a te come una figura materna sei così epica,” ha scritto dopo che un fan ha detto che fare così non era molto femminista da parte sua.
Un Redditor ha commentato: “La stessa cosa succede con ‘Dad’. Non sono sicuro di quanto sia serio, quanto sia delirante, e quanto sia uno strano problema di padre. Troverete un mix di tutte queste cose”
E questo, in effetti, è vero.
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Per arrivare in fondo a questo, però, mi sono rivolto a Jack Halmberstam, professore di inglese e studi di genere alla Columbia University, e autore di diversi libri come In a Queer Time and Place, The Queer Art of Failure, Female Masculinity e Gaga Feminism: Sex, Gender, and the End of Normal.
La risposta, a quanto pare, è che si tratta di un termine incredibilmente complesso radicato in diversi gruppi nella storia, e che continua ad evolversi.
“Dalla mia prospettiva, viene dalla cultura nera. Penso che sia una storia d’origine piuttosto accurata, se ce ne fosse bisogno”, dice Halberstam, spiegando che termini come “mamma” e “papà” sono diventati sessualizzati in un periodo post-schiavitù, quando la parentela nera era disorientata.
È anche freudiano. “Sfortunatamente, viviamo ancora in questa matrice di relazioni familiari che sono sia tabù che eroticizzate e spesso eroticizzate proprio dove un genitore è assente, piuttosto che dove il genitore è presente, e questo è davvero un modo psicoanalitico di pensarci. Si tratta di una serie di fonti diverse.”
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Halberstam sottolinea che ci sono grandi differenze tra ogni cultura che ha storicamente reso popolare il termine. Era comunemente usato nell’Europa degli anni ’20 e ’30, e in particolare nella Berlino degli anni ’40, dove le relazioni lesbiche e gay erano determinate da differenze di età, e la persona più anziana era sempre “al comando”. “Probabilmente è per questo che il termine ‘papà’ è particolarmente carico in questo momento, perché la gente è davvero preoccupata per le implicazioni di una relazione pedofila.”
E che dire delle donne che chiamano gli uomini attraenti “papà”? Halberstam porta il termine “sugar daddy”, e discute il fatto che le donne possono essere attratte da uomini più anziani con stabilità finanziaria.
“Penso che in ogni contesto di cui si è a conoscenza, ci saranno genialità completamente diverse per questo”, aggiunge Jack.
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Ma è femminista o anti-femminista mettere una figura maschile in una posizione di dominio? Essenzialmente, Halberstam dice di fare le proprie cose.
“Non voglio mai dire che le preferenze sessuali di qualcuno sono antifemministe perché quello che vuoi fare sessualmente non dice necessariamente molto su chi sei politicamente. Se c’è una donna che preferisce un uomo simile a un papà, non sono qui per giudicarlo.”
Il risultato? Probabilmente non andrà da nessuna parte.
“Ammettiamolo, viviamo in una cultura ‘papà'”, dice Halberstam, aggiungendo che non è sorprendente vedere un ruolo sessualizzato originariamente incorporato nella cultura gay apparire improvvisamente in luoghi più popolari.
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