di Walter Hansen
Due grandi maestri dell’amicizia, Sant’Agostino e C.S. Lewis, si sono dati senza riserve ai loro amici. Perché allora Lewis ha abbattuto la visione dell’amicizia di Agostino in “I quattro amori”?
“Con parole che possono ancora far venire le lacrime agli occhi, Sant’Agostino descrive la desolazione in cui lo fece sprofondare la morte del suo amico Nebridio (Confessioni IV, 4.)”, scrive Lewis. “Poi ne trae una morale. Questo è ciò che viene, dice, dal dare il proprio cuore a qualsiasi cosa che non sia Dio. Tutti gli esseri umani passano. Non lasciate che la vostra felicità dipenda da qualcosa che potreste perdere. Se l’amore deve essere una benedizione e non una miseria, deve essere per l’unico Amato che non passerà mai.
“Questo passaggio delle Confessioni non fa parte della cristianità di Sant’Agostino, ma è piuttosto un residuo delle filosofie pagane di stampo elevato in cui è cresciuto. È più vicino all'”apatia” stoica o al misticismo neoplatonico che alla carità. Noi seguiamo Colui che pianse su Gerusalemme e sulla tomba di Lazzaro e, amando tutti, aveva un discepolo che, in un senso speciale, “amava”. San Paolo ha per noi un’autorità superiore a quella di Sant’Agostino: San Paolo che non mostra alcun segno che non avrebbe sofferto come un uomo, e nessun sentimento che non avrebbe dovuto soffrire così, se Epafrodito fosse morto (Fil. II.27).”
In ogni altro punto, Lewis si riferisce ad Agostino come un’autorità rispettata. Più tardi nello stesso capitolo in “I quattro amori”, cita con apprezzamento: “‘Tu ci hai creati per te stesso’, disse Sant’Agostino, ‘e il nostro cuore non ha riposo finché non viene a Te'”. Lewis rifiutò il punto di vista di Sant’Agostino con riluttanza, dicendo: “Lo faccio con tremore, perché mi ha incontrato nelle pagine di un grande santo e un grande pensatore a cui i miei debiti di gioia sono incalcolabili”.
Sono altrettanto riluttante a mettere in discussione Lewis, un autore preferito. Da quando ho letto per la prima volta “I quattro amori” negli anni ’70, ho accettato e citato ciò che Lewis diceva di Agostino. Ma studi recenti mi hanno portato a indagare sulla validità della rappresentazione di Lewis della “sbornia” di Agostino. Ora concludo che si sbagliava sulla visione di Agostino dell’amicizia. Lewis avrebbe potuto contare su Agostino come un grande alleato per rafforzare il suo saggio sull’amicizia amore. Con tremore, offro una correzione a Lewis a causa del valore supremo di ciò che entrambi insegnano sull’amore di amicizia.
Lewis ha fatto un piccolo errore nel suo riferimento a Nebridius. La morte di un amico senza nome, non Nebridius, causò il dolore di Agostino. Nebridio (menzionato brevemente nelle Confessioni IV, 3) fu con Agostino molto più tardi nella vita dopo la sua conversione (Confessioni IX, 3).
Il suo errore principale è travisare Agostino dicendo che ha insegnato che non dobbiamo dare il nostro cuore ad altro che a Dio, perché gli esseri umani passano. Cosa dice veramente Agostino sull’amicizia?
“Il mio più grande conforto e sollievo è nella consolazione degli amici”, scrive Agostino. “L’amicizia ha delle gioie che catturano il mio cuore: il fascino di parlare e ridere insieme e cedere gentilmente ai desideri dell’altro, leggere insieme libri scritti elegantemente, condividere barzellette e deliziarsi nell’onorarsi a vicenda. Se occasionalmente siamo in disaccordo l’uno con l’altro, è senza malizia, come una persona potrebbe essere in disaccordo con se stessa, e le rare occasioni di disputa danno pepe per condire il nostro accordo molto più frequente. Insegniamo e impariamo gli uni dagli altri, sentendo tristemente la mancanza di coloro che sono assenti e accogliendoli volentieri quando tornano a casa. Questi segni di amicizia nascono dal cuore degli amici che amano e sanno di essere amati a loro volta, segni che si leggono nei sorrisi, nelle parole, negli sguardi e in mille gesti gentili. Sono scintille che accendono una fiammata per sciogliere i nostri cuori e fonderli indissolubilmente in uno”.
Questo suona come un paragrafo su “quelle sessioni dorate” di amicizia che Lewis descrive ne “I quattro amori”. Infatti, Agostino ha espresso questa opinione dopo la perdita del suo innominato amico. “Questo è ciò che ci sta a cuore nell’amicizia. … Questo è il motivo per cui piangiamo la loro morte, che ci avvolge nel dolore e trasforma la gioia in amarezza, in modo che un cuore è inzuppato di lacrime e la vita diventa una morte vivente perché un amico è perduto.”
Augustina dice: “Se le cose di questo mondo vi dilettano, lodate Dio per esse, ma allontanate da esse il vostro amore e datelo al loro Creatore, affinché nelle cose che vi piacciono non vi dispiaccia. Se la tua delizia è nelle anime, amale in Dio, perché anch’esse sono fragili e stanno ferme solo quando si aggrappano a lui.”
La storia dell’amore di Agostino per il suo amico morto è un forte avvertimento sulla piega distruttiva dell’amore amicale non centrato nell’amore di Dio. Nei suoi primi 20 anni, 10 anni prima della sua conversione, Agostino condusse il suo amico lontano dalla fede verso la filosofia manichea. Quando questo amico era malato e sembrava destinato a morire, la sua famiglia lo fece battezzare. Agostino lo visitò e si prese gioco di questo, supponendo che si sarebbe unito a lui. Ma l’amico avvertì che se Agostino voleva essere suo amico, doveva smettere di deridere la sua fede. Agostino se ne andò sconvolto, e il suo amico morì. Vent’anni dopo, Agostino si rese conto che Dio aveva salvato il suo amico da un amore di amicizia distruttivo che avrebbe potuto corromperlo e portarlo a rifiutare la sua fede una seconda volta.
Augustino imparò e insegnò che il nostro amore per Dio deve ordinare tutti i nostri amori. Se rifiutiamo l’amore di Dio e sostituiamo l’amore di Dio con l’amore di amicizia, impoveriremo e alla fine distruggeremo l’amore di amicizia. Solo quando amiamo Dio prima di tutto possiamo poi amare veramente i nostri amici in Dio.
Immediatamente dopo aver respinto la visione di Agostino sull’amicizia, Lewis scrisse un passaggio emozionante sul risultato terrificante di chiudere il proprio cuore per evitare il costo della vulnerabilità nell’amore di amicizia.
“Non c’è scampo lungo le linee che Sant’Agostino suggerisce. Né lungo altre linee. Non c’è un investimento sicuro. Amare è essere vulnerabili. Ama qualsiasi cosa e il tuo cuore sarà certamente strizzato e forse rotto. Se vuoi essere sicuro di mantenerlo intatto, non devi dare il tuo cuore a nessuno, nemmeno a un animale. Avvolgilo accuratamente con hobby e piccoli lussi; evita tutti i legami; chiudilo al sicuro nello scrigno o bara del tuo egoismo. Ma in quello scrigno – sicuro, buio, immobile, senza aria – cambierà. Non si romperà; diventerà infrangibile, impenetrabile, irredimibile. L’alternativa alla tragedia, o almeno al rischio di tragedia, è la dannazione. L’unico posto al di fuori del cielo dove si può essere perfettamente al sicuro da tutti i pericoli e le perturbazioni dell’amore è l’inferno”.
Questo forte avvertimento mi commuove, ma Lewis ci inganna insinuando che seguire la linea di insegnamento di Agostino produca cuori “infrangibili, impenetrabili, irredimibili”. Le omelie di Agostino sulla Prima Lettera di Giovanni sono piene di un forte insegnamento che amare Dio sopra ogni cosa ci porterà a dare il nostro cuore nell’amore per i nostri amici.
“Se uno ha i beni del mondo e vede il suo fratello che soffre la fame e gli chiude il suo cuore, come può dimorare in lui l’amore di Dio? Vedi dove comincia l’amore. Se non sei ancora capace di morire per tua sorella o tuo fratello, sii capace di dargli ora alcuni dei tuoi beni. Lascia che l’amore stimoli il tuo cuore ad agire ora, non per fare ciò che fai per ostentazione, ma per una ricchezza interiore di compassione, pensando solo al tuo prossimo che è nel bisogno. Se non puoi dare quello che hai da parte per tua sorella o tuo fratello, sei capace di dare la tua vita per qualcuno?”.
Lo studio delle relazioni di Agostino con i suoi amici più stretti rivela che egli ha dato il suo cuore e la sua vita ai suoi amici. Questo passaggio nella Città di Dio riflette la riflessione matura di Agostino sulla sofferenza di un profondo dolore per la perdita di un amico.
“Infatti, se la loro vita ci ha deliziato con le comodità dell’amicizia, come potrebbe accadere che la loro morte non ci porti tristezza? Chi proibisce tale tristezza deve proibire, se può, ogni conversazione amichevole; deve proibire o bandire ogni affetto reciproco; deve con insensibile ferocia recidere i legami di tutte le relazioni umane; oppure deve stabilire che esse debbano essere usate solo in modo tale che l’anima non ne tragga alcun piacere. Ma, se questo è assolutamente impossibile, come potrebbe essere che la morte di una persona la cui vita era dolce per noi non sia amara per noi? Ecco perché il dolore di un cuore che non è disumano è come una ferita o una piaga, per la cui guarigione offriamo le nostre gentili parole di consolazione”.
UNA SBORNIA PLATONICA?
Dicendo che la visione errata dell’amore di Agostino è nata dalla sua sbornia platonica, Lewis ci consiglia di rivolgerci invece a Paolo per imparare la natura del vero amore.
Ma Agostino vide la significativa carenza del platonismo. “Come potevo aspettarmi che i libri platonici mi insegnassero mai la carità?”. Quando si rivolse all’insegnamento dell’apostolo Paolo trovò ciò che mancava al platonismo. “Così mi sono impadronito avidamente dei venerabili scritti ispirati dal tuo Spirito Santo, specialmente quelli dell’apostolo Paolo”.
Augustino affermò con forza il suo recupero dal platonismo. “Le loro pagine non hanno il messaggio del vero amore di Dio. Non fanno menzione delle lacrime della confessione o del sacrificio che tu non disdegnerai mai, uno spirito spezzato, un cuore umiliato e contrito, né parlano della salvezza del tuo popolo, della città adornata come una sposa, dell’anticipo del tuo Spirito, del calice della nostra redenzione. In essi nessuno canta. Nessun riposo ha l’anima mia se non nelle mani di Dio; a lui cerco la liberazione. In essi nessuno ascolta la voce che dice: Venite a me, voi tutti che lavorate. Disdegnano il suo insegnamento perché è mite e umile di cuore. Perché tu hai nascosto tutto questo ai sapienti e l’hai rivelato ai bambini piccoli”.
I PERICOLI DELL’AMICIZIA
Sia Agostino che Lewis avvertono che l’amore di amicizia può portare nella direzione sbagliata.
Le Confessioni di Agostino ricordano la volta in cui lui e i suoi amici rubarono un’enorme quantità di pere a un vicino per il piacere di fare qualcosa di proibito, non perché avessero fame. Più tardi, si rese conto che era principalmente motivato dal desiderio di conquistare la stima degli altri uomini. Un amore superiore deve dirigere l’amore di amicizia. “Anche l’amicizia tra gli uomini è un legame delizioso, che unisce molte anime in una sola. Tutte queste cose e quelle simili possono essere occasione di peccato perché, per quanto buone, sono dell’ordine più basso del bene, e se siamo troppo tentati da esse abbandoniamo le cose più alte e migliori, la tua verità, la tua legge e te stesso, o Signore nostro Dio. Perché anche queste cose terrene possono dare gioia, ma non quella che può dare il mio Dio, che le ha fatte tutte”.
Ne “I quattro amori” Lewis ci mette in guardia anche sull’amore di amicizia. “Ma i pericoli sono perfettamente reali. L’amicizia (come vedevano gli antichi) può essere una scuola di virtù; ma anche (come non vedevano) una scuola di vizio. È ambivalente. Rende gli uomini buoni migliori e gli uomini cattivi peggiori”.
La storia di Agostino che ruba le pere per ottenere l’approvazione dei suoi amici fornisce una perfetta illustrazione dell’avvertimento di Lewis che l’amicizia può essere una scuola di vizio.
Accordo sull’amicizia infranta
Lewis riconobbe la dolorosa necessità di mettere la faccia contro un amico che si allontana da Dio, non per paura di essere feriti o per risentimento personale, ma perché dobbiamo amare Dio sopra ogni cosa. “Così, in ultima istanza, dobbiamo rifiutare o squalificare i nostri più vicini e più cari quando si mettono tra noi e la nostra obbedienza a Dio. Il cielo lo sa, sembrerà loro sufficientemente come un odio. Non dobbiamo agire sulla pietà che proviamo; dobbiamo essere ciechi alle lacrime e sordi alle suppliche”.
Augustino rivela la causa e il dolore delle amicizie spezzate nella sua vita.
“Più amici abbiamo, e più ampiamente sono sparsi, più numerosi sono i nostri timori che qualche parte delle vaste masse dei disastri della vita possa accendersi su di loro. … Siamo anche colpiti da un timore molto più doloroso che la loro amicizia possa essere cambiata in perfidia, malizia e ingiustizia. E quando queste eventualità si verificano effettivamente … chi se non l’uomo che l’ha sperimentato può dire con quali dolori il cuore è straziato?
Entrambi gli uomini affermano che l’amore e l’obbedienza a Dio richiedono una rottura con coloro che si rivoltano contro Dio, ed entrambi parlano del dolore che ne deriva.
Amicizia trasformata
Augustino insegnò che le amicizie dureranno e si approfondiranno in Dio grazie al potere di trasformazione dello Spirito di Dio. “Se la tua delizia è nelle anime, amale in Dio, perché anch’esse sono fragili e stanno ferme solo quando si aggrappano a lui. Se non lo fanno, vanno per la loro strada e si perdono. Amale, dunque, in lui e attira con te a lui quanti più puoi. Dite loro: “È lui che dobbiamo amare. Ha fatto il mondo e gli sta vicino”.
Lewis ha anche insegnato che l’amore di Dio trasforma gli amori umani naturali. “Così Dio, ammesso nel cuore umano, trasforma non solo l’amore di Dono, ma l’amore di bisogno; non solo il nostro amore di bisogno per Lui, ma il nostro amore di bisogno gli uni per gli altri”. Gli amori naturali devono essere trasformati dall’amore di Dio per poter continuare come amori puri e benefici. L’Amore Divino non si sostituisce a quello naturale”.
Lewis e Agostino insegnano essenzialmente la stessa cosa: tutti gli amori umani fioriscono solo nell’amore Divino. La storia redentrice dell’amore di Dio in Cristo indica la vera misura dell’amore di amicizia rivelata nella vita e nella morte di Cristo. Cristo ci ha insegnato ad amare gli esseri umani in piena misura con l’amore redentivo piuttosto che con l’amore distruttivo.
Spero che avremo il piacere di unirci in sessioni dorate di conversazione con Agostino e Lewis alla presenza del nostro Amico e Fratello, il Signore Gesù, per ascoltare e imparare nella dorata Città di Dio.