この西洋カノンの古典は、巨大評論家ジョナサン・ジョーンズによって「ドイツ芸術のシスティーナ礼拝堂」と呼ばれており、キリストの犠牲についての物語をグラフィック小説的アプローチで表現しながら、クエンティン・タランティーノの映画のような超バイオレンスな作品に仕上げられています。
この祭壇画は、イゼンハイムの聖アントニオ修道院からの依頼で、1512年から1516年にかけて制作されました。 この修道院の修道士たちは、ペストやかつて聖アントニウスの火と呼ばれた病気など、皮膚を冒す病気にかかった農民や社会不適合者の世話をしていたのです。 この病気は、ライ麦やまれに他の穀物から作られたパンを食べ、不衛生な保管のために汚染されたエルゴというカビによる中毒であると認識されている。 エルゴット中毒はエルゴチズムとも呼ばれ、未治療の場合、2つの症状のいずれかを引き起こす。 痙攣性エルゴチズムと壊疽性エルゴチズムである。 前者は神経系を攻撃し、手足の痙攣や痛み、首のねじれ、鮮明な幻覚などを引き起こす。 後者は腕や脚の血流が悪くなり、切断しなくても腐敗して広がる感染症である。 1930年代、スイスの科学者がエルゴットの医学的応用を目指した実験により、初めて合成されたLSDが誕生した。 すなわち、抗炎症剤の軟膏、エルゴを含まないパン、サン・ヴィナージュと呼ばれる飲み物を健康的に摂取することを提供したのです。 これは、厳選されたハーブと聖アンソニーの聖遺物を酒精強化ワインに漬け込んだ聖なる飲み物である。 修道院の医療活動は、健全な銀行口座をもたらし、その一部で多くの素晴らしい美術品を手に入れることができた。 このコレクションは、後年、修道院にとって危険なものとなった。 1792年、革命が勃発すると、イッセンハイムの祭壇画は他の多くの宝物と一緒に修道院から持ち去られた。 無法な略奪から守るため、フランス国立図書館の地方分館に移されたのである。 現在、祭壇画はコルマールのウンターリンデン美術館に展示されている。
祭壇画に描かれたイメージや人物は、修道士たちの使命を示し、ヒポクラテスの活動を助けるものである。 この祭壇画はポリプティクとして構成されており、少なくとも3枚の描かれたパネルと蝶番があり、それを開くと下にある別の描かれたパネルが見えるようになっています。
閉じた状態のポリプティクには、十字架上で苦しみ、壊疽し、屍のようになったキリストと、打ちひしがれた母マリア、マグダラのマリア、使徒ヨハネ、もう一方には、やや生意気そうな洗礼者ヨハネの有名な光景が描かれている。 洗礼者の頭上には「彼は増えねばならぬが、私は減らねばならぬ」と訳された金色の文字がセットされており、これは、痛々しい姿のキリストこそ、私たちが期待している、死を克服して蘇る神であることを、見る者に明らかに示唆するものである。 また、キリストの足元には聖体の子羊が描かれており、子羊の胸からゴブレットに流れ出る聖血が漫画のように描かれていることで、受難の犠牲的側面をさらに視覚化し、見る者に自分自身の救いを思い起こさせる。 パネルの下にはキリストが埋葬されるシーンがあり、その両脇には聖セバスチャンの殉教と聖アンソニーが怪物に悩まされたり誘惑されたりする様子が翼で描かれている。 両聖人とも治療家として知られています。 9048>
グリューネヴァルトの磔刑像は、聖母マリアを祝う祝祭日に開かれ、下のパネルと翼を見せるようになりました。 ポリプティクの中央部には左翼と中央のパネルがあり、マリアの物語が描かれています。 翼は受胎告知を描いたもので、聖母が神の子を産むことを告げられる場面である。 そして、マリアの腕に抱かれたイエスの誕生を祝福する天使たちのシンフォニーが描かれている。
幸運なことに、巡礼者やエルゴチズムに悩む人々は、この真ん中のパネルを開いて最後の場面を見ることができるかもしれません。 最後の中央パネルは、ニカルスの彫刻で飾られている。 中央には聖アントニウスの栄光の座像があり、その両脇には供物を捧げる小像が並んでいる。 左側は聖アウグスティヌス、右側は聖ジェロームである。 この二人は、初代教会の四大神学者として広く知られている人物である。 中央の彫刻の下には、キリストと十二使徒が描かれ、祭壇画の精神的権威を高めている。 最後の左右のパネルは、いずれもグリューネヴァルトの作品である。 左は聖アントニウスと禁欲主義者の聖パウロの出会いを描いたもので、右は聖アントニウスと禁欲主義者の聖パウロの出会いを描いたものである。 足元には賢者らしく、聖者のワイン醸造に使う薬草が生えている。 右は、聖アンソニーが、ヒエロニムス・ボスをモチーフにした怪物たちに手足を引き裂かれ、神を捨てるように誘惑されているところです。 そのうちの一体は、翼の左下に横たわっており、膨張した腹部と、壊疽性エルゴチズムに似た病変に覆われた裸の手足を露出しています。 9048>
イッセンハイムの祭壇画は、多くの思想家や聖職者たちにインスピレーションを与えている。 哲学者のエリアス・カネッティは、かつて閉館時間を超えてウンターリンデンに滞在しようとし、「そこで一夜を過ごすために、透明人間になることを願った」と回想録に書いている。 この祭壇画は、作曲家パウル・ヒンデミットがグリューネヴァルトを題材にしたオペラを創作する際に重要な役割を果たした。 また、パブロ・ピカソは、「磔刑」をモチーフにした一連のペン画を制作し、インスピレーションを得ました。