クラダがジュエリーとしてほぼ世界中に知られるようになる以前、クラダはゴールウェイ州の田舎にあるコミュニティだった。
クラダはよく知られたアイルランドの象徴だが、コールウェイ州のクラダック・コミュニティを知っている人はどれだけいるだろうか？
クラダはアイルランドのシンボルとしてよく知られているが、クラダリングシンボルを作ったとされる人物の故郷であり、ゴールウェイシティの隣人たちの後でも長く彼らの伝統に生きたゴールウェイ州のクラダコミュニティについて、どれだけの人が知っているだろうか。
もともと、（ゴールウェイとして知られる）部族の町のすぐ外側にあったクラダの名前は、アイルランド語の「Cladach」すなわち「海岸」に由来し、ちょうどコリブ川がゴールウェイ湾と出会う場所に置かれていた古い漁村であった。
アイルランドで最も古い漁村のひとつであるが、1930年代までクラダを飾っていた古い茅葺きコテージは、現在では何も残っておらず、それらはカウンシルハウスや他のより近代的な住宅に取って代わられたが、アイルランド語を話す小さな町の伝統と習慣の記憶は今も生き続けている。
ゴールウェイシティに近いにもかかわらず、クラダは何世紀にもわたって完全に独立した存在であり続けた。それは、ゴールウェイを囲む壁が、この村と川の向こうのアングロノルマン都市との間に非常に明確な隔たりを保っていたためである。
この町の男性は漁師であり、女性は家の世話をした。 ゴールウェイ湾での漁業権を独占していたクラダッグの漁師たちは、新鮮な魚をゴールウェイの市場に持ち込むことで繁栄していた。 19世紀初頭には、村に820人もの漁師がおり、約80隻の船を動かしていたと言われている。
Main Ní Tuathail（14歳）は、アイルランドで初めてカラー写真を撮られた一人であった。 これらの写真は1913年5月1日、クラダで2人のフランス人女性、マルグリット・メスプレとマドレーヌ・ミニョン・アルバによって撮影されたものである。 #galway #photography #ireland #claddagh #LoveIreland pic.twitter.com/7wCVtcPQDs
– Oldgalway (@oldgalway) November 21, 2017
専用の「フッカー」ボートを持って、漁師たちは彼らの中から毎年選ばれる王によって6月23日のセント・ジョーンズ・デーの大祝典で先導されていました。 王の命令により、湾内で漁をしているよそ者を見つけると、網と船を破壊される可能性があり、クラダッハのコミュニティにとって、よそ者とは自分たちの村に住んでいない人のことだった。 村の人でない人は、手にクラダを付けていないので、すぐに見分けがついたという話もあります。 また、王は漁師たちに対して「絶対的」な権力を持ち、常に漁師たちを海へと導く存在であったと言われています。
A Galway Hooker today (Getty Images)
The downfall of Claddagh
人口の減少と病気の両方が、郡の他の地域や都市に住む隣人の影響が増していたにもかかわらず、自分たちの習慣に固執したクラダック村の破滅に繋がりました。
最盛期には468軒の藁葺きコテージがあり、約500世帯が暮らしていたが、次第に若い世代が仕事を求めて都会へ出て行くようになった。
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1927年に結核が発生し、クラダコミュニティの中で急速に広がったとき、村とその草葺きコテージは健康被害があると見なされ、家族が望むと望まないとにかかわらず移転し、すべての家を地面に叩きつけよと命じられたのである。 最後の建造物は1934年に破壊された。
1965年頃のクラダからの子供たちのグループ（Getty Images）
クラダ・シンボル
クラダ・シンボルは3つの要素が絡み合い、アイルランド文化で最もハートウォーミングかつ美しいシンボルの1つになっている。
指輪にした場合、独身か恋人かを示す手段にもなっているが、近年はその意味を知らない人が模様としての美しさだけで指輪をするようになり、この伝統は廃れている。
16世紀にスペイン艦隊によってこの地に残されたという噂もありますが、このデザインは、17世紀に初めて愛する人にこの指輪を贈った金細工師リチャード・ジョイスにまつわるものがほとんどです。 クラダは海賊に捕まり、海外の裕福な金細工職人に売られ、職人としてのコツを教わったという伝説があります。
The Claddagh design (Getty Images)
しかし、アイルランド人の年季奉公人とその主人の間には、一緒に金を作るうちに友情が生まれて、ジョイスは愛する人のもとに帰る機会を与えられ、彼女を記念してクラダッシュを製作することになった。