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Habría sido una tontería juzgar a los Warriors después de sus luchas iniciales esta temporada.
No importa lo mal que los Dubs parecían empezar la temporada contra los Nets y los Bucks. No importa lo innecesariamente cerrados que fueron los partidos contra los Bulls y los Pistons. Había que morderse la lengua.
Después de todo, Golden State no tenía a Draymond Green en la pista para esos partidos.
Los Warriors tienen a Green ahora, sin embargo, y de repente, parecen un equipo de baloncesto totalmente diferente – un equipo de baloncesto ganador.
¿No es curioso cómo funciona eso?
«Esto se siente como el comienzo de la temporada regular para mí», dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, después de la derrota del lunes 137-106 de los Kings, dando a los Warriors victorias en ambos extremos de su back-to-back en casa.
Y si es sólo el comienzo para estos Warriors, algunas cosas emocionantes podrían estar por delante para este equipo.
El impacto de Green en los Warriors siempre ha sido difícil de explicar adecuadamente e imposible de cuantificar. Kerr lo llama el «latido del corazón» del equipo, pero incluso eso podría ser subestimarlo.
Lo mejor que puedo hacer: Green es el jugador de baloncesto ganador por excelencia. Pocos pueden igualar su intensidad y clarividencia en la cancha -su coeficiente intelectual de baloncesto es asombroso- y hace que sus compañeros de equipo tengan un alto nivel de exigencia.
Si tienes una plantilla competente en la pista alrededor de Green, ese equipo no puede dejar de ganar. Ese fuego y esa visión se les contagia.
Y estos Warriors son ciertamente competentes.
No hay que fijarse en el marcador para entender todas las cualidades talismán de Green. Si miras su línea, pensarías que es un matorral. Este tío solo ha hecho un tiro de campo en toda la temporada.
No, para entender a Green, tienes que hacer algo que los que gritan sobre el discurso del baloncesto -los que «apoyan» a los jugadores, no a los equipos, y solo consumen el deporte a través de los resúmenes de YouTube y los comentarios de Instagram- se niegan a hacer:
Tienes que ver realmente el partido.
Al ver los 48 minutos, no puedes dejar de apreciar todas las pequeñas cosas – esas cosas que no aparecen en el marcador; esas cosas que constituyen un baloncesto ganador – que Green hace.
Y la victoria del lunes por la noche estuvo llena de ellas.
La defensa de los Warriors sigue siendo porosa para los estándares de la dinastía, pero están mostrando una verdadera mordacidad ahora que Green – el mejor defensor de equipo de la liga – está de vuelta en el suelo.
La ofensiva está incuestionablemente funcionando. Los Warriors están siendo más directos en su ofensiva debido a la inclusión del pívot novato de 7 pies James Wiseman -un auténtico pívot unicornio que los Warriors no han poseído en la era Kerr- pero eso no significa que estén jugando una ofensiva de aislamiento a lo James Hardenesque.
Curry puede estar iniciando más acciones, pero el valor de Green como screener y pasador da a los Warriors un brío fuera de ese juego en línea recta. Dobla a Curry por tu cuenta y riesgo. Con Green en la pista, los Warriors son capaces de jugar de norte a sur y de este a oeste en ataque. El lunes, los Warriors establecieron la marca de la temporada en cuanto a asistencias en un partido con 41.
Green tuvo cinco de esas asistencias, pero su impacto en el juego se sintió mucho más significativo que eso.
No, él fue el centro de un equipo que está mostrando destellos de algo mejor que el promedio de la Conferencia Oeste. Fue el director de una orquesta que está empezando a entender el ritmo de los demás.
Un director extremadamente vocal, cabe señalar.
«La realidad es que los chicos no saben a dónde ir», dijo Green. «Todos nos estamos descubriendo».
«Es importante que indique a los chicos la dirección correcta. La mayoría de las veces, eso lleva a Steph a salir volando de un pellizco o algo así, y cuando eso sucede, llama tanto la atención que crea mejores miradas para todos los demás. Es importante que consigamos ese momento y es igual de importante asegurarme de que dirijo ese movimiento y ayudo a los chicos a entenderlo».
Aunque la explosión de 62 puntos de Steph Curry del domingo parece desperdiciada sin los aficionados en las gradas, hay algunos beneficios del baloncesto pandémico.
¿El mayor? Puedes escuchar a Green dirigiendo esa acción en la cancha.
La voz de Green siempre ha encontrado su camino en las transmisiones en el pasado, aunque tales interjecciones eran usualmente seguidas por una disculpa del locutor.
Pero incluso con el falso ruido de la multitud en la arena vacía, Green está reemplazando efectivamente al equipo de transmisión.
(Y dado el estado de la retransmisión de los Warriors, esto es un avance bienvenido.)
La banda sonora de Green nunca se detiene y, ergo, los Warriors raramente dejan de moverse.
Puedes escuchar a Green intentando encender un fuego bajo el trasero de Andrew Wiggins mientras intenta simultáneamente calmar a Kelly Oubre. Todo esto mientras le da una clase magistral de defensa a Wiseman. Si alguna vez has querido saber cuándo debe cambiar un hombre grande, cuáles son las rotaciones adecuadas y cómo convertir el ataque en defensa, puedes asistir a ella desde la comodidad de tu propio sofá.
¿En cuanto a Green y Curry? No necesitan hablar. Esos dos están en un canal privado de telepatía que está reservado para lo mejor de lo mejor.
Hay algo en esa unidad de cinco hombres. Algo que incluso el más ardiente pesimista de los Warriors no puede negar; algo que un optimista de los Warriors no podría haber previsto.
A dónde lleva a los Warriors aún está por determinar, pero debería ser un viaje divertido e interesante.
Y Green estará en el centro de toda la operación.