Cómo se hizo famosa, y por qué es una obra maestra
Mientras parece que hay una competición por revelar otro secreto oculto sobre la Mona Lisa, aquí nos ocuparemos de los hechos, de la historia del cuadro, de lo que lo hizo «famoso» y de por qué es una obra maestra.
Cómo se hizo famosa la Mona Lisa
Fue robada. Una madrugada de 1911, un manitas italiano que conocía perfectamente los pasillos del Louvre, ya que había trabajado allí, abrió una puerta y salió a la calle, con un cuadro bajo el abrigo.
Asustadas por el robo y el clamor, las autoridades enviaron a la persecución a los mejores policías de la época. Lo mejor que pudieron hacer fue detener a Pablo Picasso y meter en la cárcel a un poeta. En realidad, el cuadro estaba escondido en el pequeño apartamento de Vincenzo Perugia, el verdadero ladrón. La policía incluso llamó a su puerta, pero nunca entró a registrar el piso, donde el cuadro estaba guardado cerca de la estufa.
He aquí el escándalo perfecto para vender a los periódicos, que tuvieron dos años para especular y preguntar: ¿dónde está la Mona Lisa?
Como resultado, la Mona Lisa dejó de ser un cuadro, y se convirtió en un mito. Se vendieron postales con fotomontajes de Lisa de compras en París, tocando la guitarra en Londres, visitando las pirámides de Egipto, la Estatua de la Libertad… De repente, incluso quienes nunca habían oído hablar de Leonardo conocían a «Mona Lisa», que ya formaba parte de la cultura popular. Como era difícil vender un cuadro tan famoso, Perugia lo escondió, viajó a Florencia y envió casualmente una carta a un anticuario preguntándole si estaba interesado en la Mona Lisa. El anticuario le dijo que sí, que fuera, y se puso en contacto con la policía.
Perugia fue detenido y los conservadores de los Uffizi confirmaron que el cuadro era auténtico. La fama siguió aumentando mientras la Mona Lisa volvía a París para ser recibida como una estrella. Había abandonado el reino del arte y se hizo famosa por ser famosa.
Si el ladrón hubiera robado cualquier otro cuadro, hoy habría una cola ante la misma obra maestra que pocos miran. Un accidente del destino hizo tan famosa una obra de arte que un coleccionista consiguió amasar 11.000 objetos de la Mona Lisa.
En 1939, antes incluso de que se declarara la guerra, el director del Louvre hizo la llamada para la que se había preparado: vaciar el museo de miles de sus tesoros para protegerlos de las bombas y los saqueos. La Mona Lisa fue puesta en la caja número uno, y pasó la guerra con un conservador vigilando de cerca.
La BBC emitió informes codificados a la Resistencia francesa, y el mensaje para acusar recibo de las coordenadas de los tesoros del Louvre, para que no fueran bombardeados, fue «la Mona Lisa a le sourire» -la Mona Lisa está sonriendo-.
Gracias a una de las más impresionantes operaciones de rescate de obras de arte jamás organizadas, ninguno de los cuadros, estatuas y objetos sacados a toda prisa del Louvre resultó dañado, perdido o robado.
Después de la guerra, las obras de arte volvieron a exponerse, siendo la Mona Lisa una de los muchos cientos de otras obras maestras. En 1963, otro viaje hizo que su fama se disparara. La Mona Lisa viajó en primera clase a los Estados Unidos, para ser recibida por el Presidente Kennedy, y luego recorrer Washington y Nueva York. El público estadounidense, ansioso por ver el famoso cuadro, hizo cola; un total de 1,6 millones acudieron a verla. Tuvieron que esperar durante horas a la intemperie en invierno, sólo para ser introducidos en una sala abarrotada, dándoles unos segundos para echar un vistazo al cuadro que tanto esperaron ver.
Decepcionados por un retrato aparentemente pequeño, sin ningún significado aparente, la pregunta que se hacían muchos era: ¿qué tiene de especial?
Sus ojos: te mira estés donde estés. Efectivamente, como la mayoría de los retratos que cuelgan en los museos, donde la habilidad del artista para transformar unos pocos trazos de blanco, negro y color en una apertura a la mente de una persona muerta hace tiempo es la diferencia entre un buen y un gran cuadro. El tamaño : como cualquier retrato es más o menos a escala real, por lo que es un tamaño perfectamente normal.
La ausencia de respuestas convirtió a la Mona Lisa en un lienzo en blanco para quienes estaban dispuestos a inventar cosas con el fin de regodearse en su fama. Los médicos miraron un cuadro de 500 años de antigüedad, diagnosticaron las enfermedades que padecía la dama, los medios de comunicación publicaron debidamente la no historia. Algunos intentan demostrar que se trata de un autorretrato secreto, o buscan desesperadamente enigmas, para ganar sus quince minutos de fama, el único límite es su imaginación.
Otros recurrieron a la violencia en un intento de notoriedad, uno arrojando ácido, otro una piedra, luego pintura roja y una taza, por qué la Mona Lisa se exhibe detrás de un vidrio a prueba de balas.
Desesperados por encontrar nuevos descubrimientos que garanticen titulares, la fama se alimenta a sí misma, y la necesidad de inventar aún más misterios. Se les fue de las manos, hasta cavar tumbas en Florencia, profanar a los muertos con la esperanza de encontrar el cráneo de Mona Lisa, hacer reconstrucciones faciales, y en aras del rating, intentar «demostrar» que el cuadro no es ella. Cuando el autor fue a visitar la tumba de Leonardo da Vinci y vio a una pareja subirse a la lápida para hacerse un selfie, se dio cuenta de que había llegado demasiado lejos. Así que olvidemos todo lo que hemos oído sobre la Mona Lisa, y empecemos de cero.
La historia de la Mona Lisa
Leonardo nació cerca de Florencia en 1452, en pleno Renacimiento, un refugio de nuevas ideas. En un terreno tan fértil, jóvenes como Leonardo entraron en el estudio de un maestro, es decir, en un taller capaz de producir cualquier imagen que la Iglesia o un poderoso pudieran necesitar, incluso pintar escudos para la guerra o adornos para bodas.
Como resultado, la mayoría de las obras de arte encargadas eran religiosas o políticas. Y mientras Leonardo estaba fuera de Florencia, las profecías apocalípticas de un monje tomaron la ciudad por asalto, y todo lo que no era una ilustración de las Escrituras o del poder fue quemado.
En dos ocasiones, en el apogeo del Renacimiento, se apiló una gran hoguera de siete niveles, como los siete pecados, en lo alto con «todas las vanidades y objetos lascivos de las mujeres, cuadros y esculturas vergonzosos, libros de poesía… instrumentos musicales… figuras muy bellas pero desvergonzadas dispuestas de tal manera que parecía el taller de un pintor». La disposición estaba «dispuesta de forma variada y distintiva para parecer deliciosa a la vista, y no es de extrañar, pues había esculturas de gran valor y pinturas de admirable belleza».
Entonces «los guardianes con sus antorchas encendidas vinieron y le prendieron fuego, mientras los instrumentos musicales de la Signoria sonaban junto con las trompetas y las campanas del palacio para dar gloria, y todo el pueblo exultaba y cantaba». Viendo las llamas «el pueblo estaba en tan gran alegría y felicidad como lo era la grandeza del fuego que consumía tan diversos instrumentos lascivos de fraude diabólico».
Leonardo volvió a Florencia en 1500, sólo dos años después de que se quemaran en la plaza mayor utensilios de deleite, poesía, instrumentos musicales, pinturas y esculturas.
Entra Francesco del Giocondo, un comerciante de seda con su propia búsqueda universal del deleite, para formar una familia. Pero antes de que su deseo se cumpliera habría mucho dolor, ya que la primera esposa de Giocondo murió cuando su hijo tenía un año de edad.
Entonces llegó Lisa Gherardini, que al casarse con Francesco, se convirtió en Madam Giocondo, en italiano Madonna Lisa del Giocondo, abreviada en Mona Lisa. La joven sobrevivió seis veces al parto, al igual que cuatro de sus hijos.
Agradecido por la mujer que le dio la familia que tanto anhelaba, el encantado padre buscó a un artista para que pintara el retrato de su esposa como un regalo para ella, destinado a ocupar un lugar de honor en su hogar, una señal de amor familiar. La tarea recayó en Leonardo, un hombre que antes trabajaba para un duque, para la Iglesia, pero que recurrió a aceptar un encargo de un simple comerciante.
El nombre Giocondo viene del latín jocundus, agradable, placentero; la palabra se sigue utilizando hoy como jocund, que significa «de humor alegre, jovial, feliz». Así que Leonardo, el artista que ya había pintado a una madre sonriente, la Virgen María, y que seguirá pintándola radiante de alegría, se propuso traducir tanto la feliz ocasión como el nombre de la familia en otra sonrisa.
Para asegurarse de que la modelo parecía feliz, Leonardo trajo músicos y payasos para entretener a la joven madre mientras posaba. El acto de sonreír era extremadamente raro en los retratos de la época, ya que los políticos pagaban para parecer poderosos, y las imágenes religiosas necesitaban expresar la solemnidad de las historias representadas.
No es sólo el hecho de que Lisa nos mire tranquilamente con una sonrisa tan contenta lo que es excepcional, sino la particular forma de pintar de Leonardo, una técnica llamada sfumato. Un método que utilizaba la transparencia de la pintura al óleo para añadir repetidamente capas de grises claros translúcidos hasta que su acumulación oscurecía los grises, haciendo un remolino de humo en la carne y la ropa, creando así un volumen con una transición extraordinariamente suave entre la luz y la sombra. La calidad alcanzada por Leonardo con este «ahumado transparente» sigue siendo inédita.
En su momento el retrato ya fue reconocido como una obra maestra, describiendo Giorgio Vasari que sus «ojos tienen el brillo y la humedad que siempre se ven en las personas vivas» y la sonrisa «tan agradable que parece más divina que humana». Era tan parecido a la vida que «cualquiera que mirara con mucha atención el hueco de su garganta vería latir su pulso». En otras palabras, «ese retrato fue pintado de una manera que haría temblar y temer a todo artista valiente, sea quien sea».
Para ilustrar lo influyente que fue la Mona Lisa, Rafael, uno de los grandes, sí utilizó la misma pose relajada en varios retratos. Si Rafael, Vasari y los numerosos artistas que se inspiraron en Leonardo consideraron que la Mona Lisa era un gran cuadro, probablemente fue por una buena razón.
Sin embargo, quinientos años después, debido a la sed de titulares, todavía hay quien cuestiona la identidad de un cuadro cuyo título es Lisa, en francés la Joconde, por la Gioconda, su apellido. Con una inscripción fechada en 1503 recientemente descubierta en la que se menciona que Leonardo pintó «la cabeza de Lisa del Giocondo», la única razón por la que su identidad no es una cuestión para los estudiosos, sino una noticia de primera plana, es por su fama.
Al final, sea quien sea, aquí hay un retrato de una mujer normal pintado con la misma majestuosidad propia de una Virgen María y la nobleza de una dama de alto rango.
Más allá de la representación de una mujer «corriente», plasmada en una pose alegre y relajada, del hecho de que en su momento ya fuera reconocida como una de las mayores obras de arte del Renacimiento, más allá de la asombrosa calidad de los efectos del sfumato, de los ojos vivos y de la encantadora sonrisa, hay una razón muy sencilla por la que Mona Lisa es una obra maestra. La pintó Leonardo. –
– Para conocer la rareza de la obra de Leonardo lea El destino de los tesoros de Leonardo da Vinci
– A propósito de la sonrisa de Mona Lisa, en otros dos retratos femeninos Leonardo dio pistas sobre el nombre de la persona: para ‘Ginevra Benci’, el enebro que hay detrás de ella es un juego de palabras entre ginepro -enebro- y Ginevra. Para «Dama con armiño», el armiño que acaricia es otro juego de palabras tanto con el nombre de la probable modelo Cecilia Gallerani como con el del duque de Milán, probable comisario de un retrato de su amante. En el caso de Mona Lisa, la sonrisa es en sí misma un juego con el nombre Giocondo, que significa el alegre.
– De los cuatro retratos femeninos que tenemos en la actualidad, Mona Lisa es la única con una clara sonrisa, y Mona Lisa es el único retrato para el que Vasari menciona una sonrisa «en este retrato de Leonardo, hay una sonrisa tan agradable que parece más divina que humana, y se consideraba una cosa maravillosa que fuera tan viva como la sonrisa del original vivo».
Debajo de los niveles constantemente crecientes de celebridad, una obra maestra yace olvidada detrás del mito.
Fuentes : – Vasari, Vidas de los más excelentes pintores, escultores y arquitectos. De hecho, Vasari nunca vio la Mona Lisa, pero recopiló, treinta años después de la muerte de Leonardo, información de personas que trabajaron para él y lo conocieron. El hecho de que un hombre que nunca vio la Mona Lisa pudiera escribir con tanto detalle sobre su calidad demuestra el impacto que debió tener en otros.
– La vita del Beato Ieronimo Savonarola, anteriormente atribuida a Fra Pacifico Burlamacchi Capítulo XLa, Cómo incendió todas las vanidades, en ‘Selected Writings of Girolamo Savonarola, Religion and Politics, 1490-1498’, Traducido y editado por Anne Borelli y Maria Pastore Passaro, Yale University Press 2006
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